Я все никак не привыкну к этому обращению вместо «что такое, пацан?».
— Вот, пытаюсь распланировать свою жизнь, что всегда очень весело. Хотел спросить, как вы отнесетесь к тому, что в конце месяца у вас раньше времени станет на одного сотрудника меньше.
Он бросает на меня испытующий взгляд.
— Присядь, Каннинг.
Я плюхаюсь на стул, непонятно с чего чувствуя себя школьником, которого вызвали в кабинет к директору. Но Пат, судя по выражению на лице, собирается сказать мне нечто серьезное, и я, кажется, вот-вот выясню, что.
— За все лето ты ни словом не обмолвился о Детройте, — произносит он и складывает ладони домиком. — Можно спросить, почему?
— Ну… Я был слишком занят. — И вам лучше не знать, чем именно.
Пат с улыбкой склоняет голову набок.
— Извини, но я на это не поведусь. Человек, который скоро получит то, к чему стремился с самого детства, не может об этом молчать. Даже такой человек, как ты.
Черт. Тренер решил устроить мне сеанс психоанализа.
— Я… я не знаю. Просто не вполне уверен, как оно сложится, вот и все. Может, через год я буду болтать об этом, не затыкаясь.
Он кивает. Медленно и задумчиво. Я ощущаю себя амебой под микроскопом.
— Ты знаешь, что по-моему вратарь ты блестящий. Ты вкладываешь в это занятие душу, и тебя возможно не сразу, но непременно заметят.
Довольно трудно проглотить такие внезапные комплименты.
— Спасибо, — в конце концов говорю я.
— Но мне интересно, что чувствуешь по этому поводу ты. Не все хотят ввязываться в эту гонку, когда можно заняться чем-то другим. Скажем, тренерством.
Наступает мой черед смотреть через стол.
— Кто захочет нанять меня тренером?
Пат демонстративно закатывает глаза к потолку.
— Много кто, Каннинг. Ты которое лето выкладываешься в лагере на все сто, о чем я буду счастлив рассказать любому, кто спросит. И у тебя была отличная статистика в колледже. Лучшая в вашей команде. Тебя могут взять хотя бы в «Рейнер».
Голова у меня в момент начинает идет кругом. Стать тренером? На постоянке? Звучит как взрыв бомбы. Тренируя на университетском уровне, я буду получать чуть больше прожиточного минимума. Я просто никогда не представлял, что у меня может быть такая работа.
Но у Пата много знакомых. По всей стране. Где бы я предпочел оказаться?
Идея выскакивает из моего рта еще до того, как я успеваю хорошенько ее обдумать.
— Как вы думаете, кому-нибудь в Торонто может понадобиться тренер защиты?
Кустистые брови Пата приподнимаются, но всего на долю секунды.
— Даже не знаю, Каннинг. В Канаде, в принципе, не особо уважают хоккей. — Он взрывается хохотом. — Давай я посмотрю, что получится разузнать.
Из его кабинета я ухожу в приподнятом настроении, хоть по большому счету ничего и не изменилось — ну, если не считать идеи, которая родилась у меня в голове.
Но это обалдеть какая идея.
Приходит пятница перед родительским днем, и тренерам освобождают вечер, поскольку завтра нам предстоит особый ужин с родителями.
Когда мы с Весом были детьми, то в родительский день ни к нему, ни ко мне гости не приезжали. Мой клан просто не мог позволить себе все бросить и купить авиабилеты на семерых, чтобы посмотреть, как я играю на тренировке. Ну, а родители Веса… Его отцу нравилось, что его сын периодически побеждает в играх в чемпионате штата, однако, если событие не было статусным, то смысла приезжать он не видел. Что касается мамы Веса, то я никогда ее не встречал. Иногда мне интересно, а есть ли она вообще.
Для тренеров родительский день значит одно: мы должны маячить на фоне и излучать заботу. Лагерь Пата спонсируется родителями, и когда эти самые родители приезжают в гости, они хотят видеть, что их дети получают круглосуточное внимание.
Самим детям, понятно, не хочется, чтобы за ними круглосуточно бдили. Но это не наша проблема.
Мы с Весом только что вернулись с катка и пытаемся прикинуть наши варианты на вечер.
— Расскажи-ка мне об этом концерте в парке, — произносит он, листая у себя в сотовом сообщения. — Мы точно хотим туда сегодня пойти?
— Думаю, там будет нормальная музыка.
Он поднимает взгляд.
— Сказал человек с бой-бэндами в телефоне.
— Это была шутка, — бормочу я. — Мы же это уже обсудили.
Вес хмыкает.
— Короче. Давай заключим с тобой сделку. Я уже давно не ужинал стейком. Ты находишь мне стейк, а я привожу себя на концерт.
— Стейк? На, держи. — Я делаю вид, что расстегиваю ширинку, и он швыряет в меня подушкой.
— Покорми меня, Каннинг. Это местное уныние невозможно слушать на голодный желудок.
Я достаю телефон.
— Мы же сможем взять твою тачку?
— Конечно.
Большинство ресторанов в Лейк-Плэсид — обычные бургерные, но «Скво Лодж Ботхаус» на берегу Вест-лейк кажется заведением классом повыше. И поскольку неподалеку будет и наш концерт, я бронирую столик и надеюсь на лучшее.
Потом иду к нашему общему шкафу и выуживаю оттуда Весову футболку-поло.
Бросив ее ему на кровать, я нахожу рубашку и чистую пару шорт для себя.
— Чего это ты решил принарядить меня? — спрашивает Вес, натягивая через голову поло. — Каннинг, мы что, собираемся на свидание?
— Похоже на то. В этот стейк-хаус лучше одеться во что-то поприличнее шлепок с купальными шортами.
— То есть это я во всем виноват, — ворчит он, но все время, пока я застегиваю рубашку, восхищенно пялится на мой торс. — Детка, ты такая красотка.
Я показываю ему средний палец.
Вес уходит в ванную чистить зубы, и я смотрю ему вслед. Даже ловлю себя на том, что любуюсь его крепким задом. В последнее время я то и дело украдкой посматриваю на него, пытаясь вызвать у себя какую-нибудь реакцию типа «ну ни хрена ж себе» на тему того, что я закрутил с парнем.
В детстве у меня была привычка пугать себя, когда я один уходил гулять в лес. Я всматривался в тени и, просто чтобы пощекотать себе нервы, представлял, будто там таится что-то ужасное. Но мои попытки нагнать на себя страх никогда не срабатывали. Как не удается мне испугать себя и сейчас — насчет последних событий.
Потому что это Вес. Чего мне его бояться? А то, что мы делаем в постели… Это просто фантастически горячо.
Ресторан и в самом деле оказывается очень приличным местом. Но сказать, что мы одеты слишком просто, нельзя, потому что у ресторана есть стоянка для лодок и яхт. Другими словами, некоторые посетители прибыли сюда по воде — их волосы встрепаны ветром, а кожа обгорела на солнце.
Снаружи свободных мест нет, потому что я сделал бронь всего час назад. Но внутри тоже хорошо — приятный полумрак, гладкие кожаные диваны и свечи, мерцающие на столах. Нам показывают удобную кабинку в глубине ресторана, и я проскальзываю на сиденье с чувством, что прийти сюда было чертовски хорошей идеей. Здесь аппетитно пахнет чесночным хлебом, а список крафтового пива тянется на целый ярд.
