Она хихикнула.
— Отлично! Я так переживаю по этому поводу. В душе я очень мнительная, — улыбнулась Софи.
— Если хочешь, я могу поговорить с Шоном, — предложила я. — И даже помогу вам договориться о встрече.
— Правда? — Софи вскочила, подбежала ко мне и крепко обняла. — Это было бы здорово!
Я тоже ее обняла.
— С удовольствием это сделаю.
— Спасибо, Дэни, — горячо сказала она. — Ты так добра ко мне. Мне очень неприятно вспоминать, как я повела себя во время нашей первой встречи! А потом еще ушла из «Бен энд Джерри» в тот день…
— Не переживай! — Я махнула рукой. — Когда мы впервые встретились, я собиралась объявить тебе о разрыве. Разумеется, ты не должна была встречать меня с распростертыми объятиями.
— Как приятно! Ты моя подруга, а теперь еще, возможно, меня ждет свидание с Шоном. Я так счастлива!
— Я тоже. У нас в последнее время серьезные проблемы в семье, — призналась я. — Думаю, Шон будет рад возможности сходить на свидание, это его подбодрит.
— Я очень переживала, узнав про твоих родителей. Если бы я могла чем-то помочь…
— Спасибо. — Я взяла журналы. — Ты и так слишком много сделала…
По дороге с работы домой я заехала в видеосалон к Шону, чтобы передать ему журналы. Мы решили, что проще всего незаметно подложить их в спортивную сумку Джуда. Шон это сделает. А моя задача — завтра вечером «обнаружить» их. Я пока не придумала, как это сделать… Правда, еще было время.
Когда я вошла, Шон был занят с клиентом, и мне пришлось немного подождать.
— Ну что, принесла? — Брат направился ко мне, взволнованно оглядываясь по сторонам. Он хотел убедиться, что нас никто не слышит.
— Вот они. — Я достала журналы из сумки.
Шон тут же спрятал их под рубашкой.
— Неужели они останутся у меня на весь вечер? — простонал он. — Если кто-нибудь из ребят увидит, мне придется нелегко.
— Может быть, спрятать их в комнате отдыха? — предложила я.
— Именно это я и собираюсь сделать, — кивнул Шон. — Но если вспомнить, как мне «везет» в последнее время, начальница обязательно наткнется на них, когда придет пить кофе.
Мне стало жаль брата — он выглядел таким измотанным. Под глазами мешки, нервный.
— У меня есть новость, которая поднимет тебе настроение, — сказала я, обнимая его за плечи.
— Дэни, сейчас мне ничего не поможет.
— А что скажешь о свидании с Софи Кеннисон?
— Софи? — переспросил он. — Ты имеешь в виду свою подружку-красотку?
— Именно ее.
Шон уставился на меня, широко разинув рот.
— Дэни, не дразни. Это жестоко.
— Я и не думала. Софи действительно хочет с тобой встретиться.
Шон медленно расплылся в улыбке:
— Черт меня побери, ты была права! Все-таки есть еще вещи, которые могут меня порадовать!
Иногда я жалела о том, что не курю: так хотелось затянуться и ощутить успокаивающее действие никотина! Говорят, он отлично снимает напряжение… Пока не уничтожит тебя.
Повернув к дому, я заметила Шона, который устроился на корточках у стены. Это было настолько странно, что я решила присмотреться повнимательнее. Да, все правильно — мой брат сидел в засаде, как настоящий грабитель.
Я остановилась у подъездной дорожки сразу за маминым автомобилем. Шон подбежал еще до того, как я успела выйти из машины.
— Почему ты прячешься? — спросила я, удивленно глядя на него.
— У нас серьезная проблема, — прошептал он мне на ухо.
— Как я не люблю эти слова, — устало откликнулась я. — Что случилось? — Не знаю, смогу ли я справиться с очередными трудностями. Все и так слишком запуталось.
— Джуд пришел без спортивной сумки.
— О, только не это! Ты ведь утверждал, что он повсюду таскает ее с собой.
— Судя по всему, сегодня у нее выходной.
— Значит, операция «Гей-порно» не удалась.
— Ага, попалась! — захихикал Шон. — Он принес сумку! Она стоит в шкафу, и я уже положил туда журналы.
Я удивленно захлопала глазами:
— Значит, все идет по плану?
— Да, во время ужина ты должна выбрать момент и обнаружить их, — подтвердил он и потянул меня за рукав: — Пойдем в дом.
Я схватила Шона за руку:
— Я ведь не могу так просто рыться в вещах Джуда.
— Что-нибудь придумаешь.
Хорошо, что хотя бы один из нас чувствует себя уверенно. Мы вошли в дом и направились в гостиную. С кухни доносился аппетитный аромат.
— Приготовься, сейчас мы окажемся в аду! — предупредил Шон.
Я вошла.
— Привет! — громко сказала мама.
— Привет!
Они с Джудом сидели на диване, держась за руки, и пили белое вино.
— Джуд, это моя дочь, Даниэль. Дэни, это Джуд, — представила нас мама. Она вся светилась от счастья.
— Приятно познакомиться, — сказала я. Джуд кивнул мне.
Я неуклюже пристроилась на краешек дивана. Мамин бойфренд выглядел совсем не так, как я представляла. Я ожидала увидеть человека, похожего на хиппи, артистической внешности, с волосами, стянутыми сзади в хвост, который ходит босиком, монотонно гудит «оммммм» и принимает различные позы. Но Джуд выглядел вполне нормально: короткие седые волосы, легкий загар. На нем были брюки цвета хаки, белая рубашка-поло, на ногах — мокасины. Скорее банкир на пенсии, чем инструктор по йоге.
— Дэни, будешь вино? — предложила мама.
— Да, с удовольствием. — От морфия я бы тоже не отказалась!
— Я принесу. — И Шон поспешно удалился на кухню.
А я осталась наедине с матерью и Джудом. В комнате было так тихо, что, казалось, слышно, как тикает секундная стрелка на часах Джуда. И поэтому, когда вернулся Шон с бокалом вина, я знала, что прошла ровно одна минута.
— За здоровье! — произнес он, но чокнулся только со мной.
— Дэни, может быть, расскажешь, как у тебя дела на работе? — попросила мама.
Шон уселся на стул напротив меня.
— Да, Дэни, как идет захватывающий процесс создания рекламных материалов для сайтов?
Я бросила на братца гневный взгляд.
— Дэни, — снова вступила мама, — мне кажется, Джуду будет интересно узнать о твоей работе.
Я повернулась к нему и спросила:
— Вам действительно интересна моя работа?
Он растянул губы в широкой улыбке:
— С удовольствием послушаю! Какие программы для веб-дизайна ты используешь? «Майкрософт Фронтпейдж»?
— А вам какое дело? — неожиданно вырвалось у меня.
Джуд, похоже, искренне расстроился.
— Дэни! — ахнула мама. — Почему ты так себя ведешь?
— Потому что не хочу говорить о своей работе.
— Я просто предложила тему для разговора… — Она обиделась и больше уже не пыталась завязать беседу.
