Ты моя надежда - Уиллоу Винтерс

— Мэдди, пожалуйста.

Терпение Кэт иссякает из-за беспокойной Мэдди, которая не переставая задает вопросы. Тем не менее, я благодарна за то, что отвлеклась.

Кэт сидит за обеденным столом, а Сью ушла на работу. Она не хотела, но я настояла.

— Нет ничего плохого в том, чтобы добиваться того, чего хочешь, — говорит Мэдди, заканчивая предложение.

Я перевожу взгляд с нее на Кэт, которая слегка кивает головой.

— Это точно, — шепчет она.

Они обе смотрят на меня так, словно я сейчас развалюсь на части. Будто это единственная вещь за последний год, которая окончательно меня уничтожила. Я потеряла мужа, а потом влюбилась в его убийцу. Меня удерживали против моей воли, я убила человека из гнева, а другого — из страха за свою жизнь.

И все же я сижу здесь, беспокоясь о человеке, который принес хаос в мою жизнь.

Беспокоюсь, что не нужна ему. Волнуюсь, что он больше никогда не будет со мной. Что я никогда никого не полюблю и не буду любима так, как им.

Кружка издает дзинь, когда я ставлю ее на стойку, отодвигая, чтобы закрыть лицо руками. Гранит холодит локти, но сегодня как-то уж совсем холодно. Я уже должна была привыкнуть к этому.

Поерзав на табурете рядом со мной, Мэдди мягко поглаживает, успокаивая, меня по спине, заставляя хлопчатобумажную блузку слегка перемещаться вверх и вниз по моей спине. Кэт тихо встает и бесшумно подходит к нам, чтобы сесть рядом. Она садится за островок между мной и Мэдди.

— Эй, все в порядке. Он этого не делал, — говорит Кэт таким нежным голосом.

Это только усиливает боль в груди. Я не сказала им ни слова и никогда не скажу. Они никогда не узнают правды. Нет, если я смогу с этим справиться.

— Я знаю, — отвечаю я, и мой голос срывается.

Я прочищаю горло и смотрю прямо перед собой, убирая волосы с лица и игнорируя вопрошающий взгляд обеих.

Я вижу себя в отражении стального холодильника, но это не совсем я, это что-то другое. Какая-то другая версия, искаженная. Восприятие — вот что изменило мою жизнь. Это могло бы продолжаться и продолжаться, и я бы ни черта не знала, видела только то, что они хотели, чтобы я видела, и тогда ничего из этого никогда бы не случилось.

— Он этого не делал, — говорю я более твердым голосом, проглатывая комок в горле.

— Почему бы тебе не позвонить ему? — предлагает Мэдди.

Мне приходится опустить взгляд. Я не могу смотреть им в глаза и лгать.

— Не думаю, что он этого хочет, — честно отвечаю я, пристально глядя на гранитную столешницу.

— Ты ошибаешься, Джулс, — голос Кэт звучит резче, чем я ожидала, и я хватаюсь за край стойки, чтобы повернуться на стуле лицом к ней. — Конечно, он любит тебя. Это же очевидно.

— Ты не понимаешь, — говорю я ей, хотя уже знаю, что ее не переубедить. Кэт упрямая. Она смотрит на меня, ожидая объяснений.

Я перевожу взгляд на Мэдди, они обе нетерпеливо ждут. Я соглашаюсь на частичную правду.

— Он сказал, что любит меня. Я прочищаю горло и смотрю мимо Кэт. — Я не ответила, — добавляю я. — В последний раз, когда его видела, я ничего не ответила.

— Почему?

Мэдди выглядит расстроенной, от этого мне становится только хуже.

— Просто он кое-что сделал, — запинаясь, говорю я, и мой желудок сжимается, когда я снова смотрю на золотые крапинки на кружке передо мной.

— Что именно? — уточняет Кэт.

— Это было давно, но мне было больно, — говорю я и закрываю глаза, желая, чтобы они все узнали. Жаль, что мне не нужно говорить об этом, чтобы они поняли.

— Он хотел тебя обидеть? — спрашивает Кэт, и в ее взгляде появляется боль.

Я знаю, это из-за того, через что они с Эваном проходят сейчас. Я бы хотела, чтобы она поговорила со мной об этом, а не чувствовала, что лезу не в свое дело, когда пытаюсь спросить, как она держится.

— Уверена, что нет, — мягко говорит Мэдди, сочувственно нахмурив брови, ожидая моего ответа.

— Это не должно было случиться, нет, но это должно было причинить боль кому-то другому, и это было неправильно.

Я вижу, как Мэдди и Кэт обмениваются взглядами.

— Что он сделал? — спрашивает Мэдди.

— Может быть, его здесь нет, потому что он думает, что ты хочешь пока держаться на расстоянии, так как его арестовали? — говорит Кэт, деликатно намекая на то, что я стесняюсь негативной рекламы.

— Меня это не волнует, — прямо отвечаю я ей. — Его сейчас здесь нет, потому что, когда я ушла…

Я не могу договорить. Не могу произнести слова, потому что мне стыдно, что я не ответила ему. Я знала, что все еще люблю его. Я чертовски хорошо знаю, что да, и знала тогда. Я просто не хотела этого признавать.

— Ты расстроила его? — говорит Кэт, делая предположение.

— Я знала, что, возможно, больше его не увижу… и все равно ничего не сказала в ответ. Он сказал, что любит меня, а я промолчала.

— Это просто слова, — говорит Кэт. — Главное — действия. И если ты его любишь, иди к нему. Исправь все. Ты всегда можешь это исправить.

Она полна такой уверенности. Так много убежденности, что я должна ей поверить, хотя часть меня задается вопросом, говорит ли она мне то же, что говорит себе, когда речь заходит о ее собственных отношениях.

— Иди к нему, — ласково говорит Мэдди.

— Разве ты не хочешь его? — Вступает Кэт, когда я не отвечаю, слишком погруженная в свои мысли.

Если бы я знала правду, я бы никогда не приблизилась к нему, но Мейсон не дал мне такого шанса. Он затащил меня в воду и утопил прежде, чем я поняла, что не могу дышать. Я всегда буду принадлежать ему. Все грехи и тайны никогда не смогли бы разлучить нас. Они есть у нас обоих. Но если мы будем друг у друга… они не имеют значения.

Мэдди согласно кивает.

— Просто потому, что ты мучаешь себя из-за того, что произошло в прошлом, это ничего не значит. — Ее голос тверд. — Ты нужна ему.

И он нужен мне. У нас всегда так было, у каждого по-своему.

Мы все трое поворачиваем головы к двери, когда я слышу, как она открывается с громким стуком. Мое сердце колотится в груди, стуча