Линде у меня в животе будто появился огромный камень.
– А ты говоришь так, как будто тебе доставляет удовольствие меня пугать. Мне не понравилось ездить в больницу. И повторять мы это больше не будем.
– О’кей, мам.
Я пихнула его в голень – здоровой ноги, – что, к сожалению, его практически не побеспокоило. Он до сих пор улыбался.
Мой взгляд скользнул с Блейка на его ноутбук, где уже остановилось видео.
– Что ты смотрел?
Он опять поставил игру на паузу:
– Не говори, что ты не знаешь Коди и Ноэля [13].
Я лишь непонимающе смотрела на него.
Покачав головой, Блейк нажал на кнопку и выбрал в меню «выключение», после чего отложил контроллер на стол и потянулся за компьютером, чтобы поставить его себе на колени. Он вытянул ноги вперед, чтобы нам обоим было видно экран. Потом запустил ролик заново.
– Сейчас я обогащу твой мир, Джуд, – произнес он таким серьезным тоном, словно речь шла об изменении законодательства. И затем нажал на play.
На экране появилось двое молодых людей, один с темными, другой со светло-каштановыми волосами. Они сидели перед мониторами компьютеров и снимали реакцию на видео, которые периодически ставили на паузу, чтобы прокомментировать. При этом парни перекидывались шутками и глупыми фразочками, и это оказалось так весело, что в какой-то момент я забыла про мороженое.
– Просто гениальные идиоты, – сказала я, больше не в силах сдерживать смех.
– Если ты не ешь, дай мне немного, – откликнулся Блейк и ткнул меня плечом в плечо.
Удивленно вздрогнув, я все же зачерпнула ложку мороженого и, держа под ней вторую ладонь, повернулась к нему.
Блейк взглянул сначала на меня, потом на ложку. В конце концов он слегка приоткрыл рот, и я накормила его лакомством. После этого он с довольным видом откинулся назад.
Я наблюдала, как он высунул кончик языка и слизнул мороженое с губ. От довольного стона, который он издал, вверх по моей шее поднялась волна жара.
– Конечно, вкус печенья с шоколадной крошкой лучший. Но этот тоже неплох, – заявил он, пока я старалась не подавать виду и сунула ложку обратно в ведерко с мороженым. – Вот это лучшая часть, – сказал Блейк и кивнул в сторону экрана.
Начался отрезок, в котором оба комика сочинили собственную песню в ответ на другую дурацкую композицию, и я захохотала еще громче. Параллельно я набрала в ложку еще мороженого из ведерка и покосилась на Блейка. В первый раз с тех пор как стала жить в Вудсхилле, я видела его совершенно расслабленным. Его улыбка так сильно напоминала мне о прошлом, что внутри что-то задрожало.
Когда он посмотрел на меня, я тут же снова перевела взгляд на ноутбук, пытаясь делать вид, что ничего не произошло. Впрочем, удавалось мне это с трудом, ведь он сидел так близко, что я ощущала исходящее от него тепло.
Видео закончилось, и автоматически началось следующее. Тем временем я ела мороженое и иногда давала ложку Блейку, когда тот издавал забавный звук, похожий на писк голодного кукушонка, требующего, чтобы его покормили. Мы посмотрели три видео, и каждое было смешнее предыдущего.
Через какое-то время из тела ушло напряжение, и я свернулась калачиком на диване.
– Джуд? – позвал Блейк, когда включился следующий видеоролик.
– Да?
– Расскажи мне, что случилось сегодня вечером.
Растерявшись, я искоса взглянула на него. Внимательные зеленые глаза смотрели на меня. Как будто он мог заглянуть прямо внутрь и найти там то, что вызывало у него вопросы.
– Не понимаю, о чем ты.
Он слегка прищурился:
– Что-то не так. Я заметил это сразу, как ты вошла.
– Наверное, я устала.
– Или, наверное, вечер прошел не так хорошо, как ты пытаешься меня убедить, – сухо ответил Блейк и напомнил мне о том дне, когда я обнаружила его тут, на диване, и так же анализировала его поведение.
Вздохнув полной грудью, я опустила взгляд на наполовину опустевшее ведерко с мороженым. Не могла же я сказать ему, что мне одиноко в Вудсхилле, поскольку ради него я избегаю дружбы хороших людей. Это моя личная проблема. Но возможно… возможно, у меня получится поделиться с ним кое-чем другим.
Перед глазами возникли образы сцены в галерее и воскресили отголоски тех чувств, которые недавно так внезапно обрушились на меня и выбили из колеи.
– Помнишь, как я играла в «Питере Пене»? – помедлив, спросила я.
Блейк кивнул.
Я поковыряла ложкой мороженое. К тому моменту оно уже почти совсем растаяло.
– В галерее сегодня показывали несколько спектаклей, и среди них попалась пара сценок оттуда. И я почему-то вспомнила, как сама начинала играть.
Он молчал и, кажется, задумался над тем, что я сейчас сказала. Между его бровей образовалась маленькая складочка.
– Вообще-то звучит не так уж плохо.
– Это и не было плохо. Скорее наоборот. Это… это напомнило мне обо всем, что я на самом деле люблю в актерстве. – Я быстро положила в рот ложку мороженого, чтобы не дать себе продолжить. Только что мы веселились. Мне не хотелось испортить это настроение, превратившись в размазню.
– Но в действительности ты это бросила, – медленно договорил Блейк.
Я кивнула. Потом собралась с духом и продолжила:
– Не только. Я хотела начать здесь жизнь с чистого листа, заработать денег и даже подумывала сдать школьные экзамены и получить аттестат, чтобы найти работу получше, но… – Пожав плечами, я замолчала на середине предложения.
– Но ведь ты всегда хотела не этого, Джуд.
Я пораженно уставилась на него:
– Что ты имеешь в виду?
Блейк взял мороженое у меня из рук и съел еще одну ложку, продолжая рассуждать:
– Сколько я тебя знаю, ты всегда хотела стать актрисой. И никогда не занималась ничем другим. Даже в свободное время как одержимая снова и снова пересматривала любимые фильмы и сериалы, пока не выучивала их наизусть. Когда так долго добиваешься чего-то, то невозможно просто ни с того ни с сего сдаться и начать новую, совершенно иную жизнь.
Я тяжело сглотнула, не способная отвести от него взгляд. Он прав. Я всегда мечтала только об одном – добиться успеха в Лос-Анджелесе.
– Знаю. Но как-то… – Я дернула плечом. – Мне просто хотелось, чтобы это закончилось. Разочарования. Ощущение, что ты недостаточно хороша.
Он поставил ведерко с мороженым на стол. Затем вновь посмотрел на меня. Его взгляд был серьезным и тяжелым, и хотя он заставлял меня чувствовать себя в какой-то степени беззащитной, я не могла отвернуться. С ним мне это никогда не удавалось.
– Неважно, сколько времени прошло. Я знаю тебя, Джуд. – Это те
