Лиза с гордостью посмотрела на Марка:
– Он еще и гладить умеет.
– Гладить? – оторопело переспросил Майкл.
– Мама научила меня, когда я закончил школу. Она работает, ну и сказала мне, что не намерена всю жизнь стирать мое белье. Я люблю, чтобы на рукавах рубашки и брюках была заутюженная складка, поэтому… – Марк поднял руки – в одной вилка, в другой хлеб. – В общем, я собираюсь кое-кого сделать хорошей домашней хозяйкой.
Они с Лизой обменялись многозначительными улыбками, и Бесс заметила, что Майкл улыбнулся вместе с ними, а потом, спохватившись, недоуменно посмотрел на нее.
Лиза обратилась к Марку:
– Вообще-то мы можем сказать им…
Они вновь обменялись улыбками, Лиза вытерла салфеткой рот, положила ее на колени и подняла свой бокал с минеральной водой.
– Мама, папа… – Устремив сияющий взгляд на молодого человека, сидящего напротив нее, она произнесла:
– Мы пригласили вас сегодня, чтобы объявить: мы с Марком решили пожениться.
Майкл и Бесс, словно по команде, опустили вилки и, раскрыв рты, уставились на дочь. Затем друг на друга. Это было комично. Музыка внезапно прекратилась. Стало слышно бормотание телевизора в соседней квартире.
– Ну же! – взмолилась Лиза. – Скажите что-нибудь.
Майкл и Бесс не могли вымолвить ни слова. Наконец Майкл откашлялся и, потеребив салфетку, произнес;
– Ну… Господи Боже мой!
– Папа… – Лиза залилась смехом. – Это все, что ты нам можешь сказать?
Майкл выдавил из себя улыбку:
– Ты меня слегка огорошила, Лиза.
– Вы даже не хотите нас поздравить?
– Ну да… в общем-то… конечно, поздравляю вас обоих.
– Мама? – Лиза повернулась к Бесс.
Бесс немного пришла в себя.
– Пожениться? – недоверчиво повторила она. – Но, Лиза… Мы едва знаем этого молодого человека. Да и ты знаешь его, кажется, не больше года. Нам и в голову не приходило, что это так серьезно.
– Улыбнись, мама. И повтори за мной: «Поздравляю вас, Лиза и Марк…»
– О дорогая… – Бесс в волнении не знала, на кого глядеть – на бывшего мужа или на дочь.
– Бесс, – спокойно произнес Майкл.
– О, извините меня. Конечно, я поздравляю вас… Лиза, Марк… Но… но когда это случилось?
– В эти выходные. Мы буквально без ума друг от друга, и мы устали жить порознь, поэтому решили пожениться не откладывая.
– И когда же произойдет великое событие? – спросил Майкл.
– Скоро, – ответила Лиза. – Очень скоро. В общем, через шесть недель.
– Шесть недель! – воскликнула Бесс.
– Я знаю, что у нас немного времени, но мы все рассчитали.
– О какой свадьбе через шесть недель может идти речь? За это время и церковь-то свободную не найдешь.
– Найдем. Можно пожениться в пятницу вечером.
– В пятницу вечером… О Лиза!
– Послушайте же меня. Мы с Марком любим друг друга и решили пожениться, но нам хочется, чтобы все было как положено, и мы хотим обязательно венчаться в церкви. Можно обвенчаться в церкви Святой Марии второго марта и устроить свадьбу в Ривервуд-клубе. Я узнавала – пока клуб на этот день свободен. Тетя Марка – оптовый поставщик продуктов, и стол она берет на себя. Один из моих сослуживцев играет в оркестре, с его помощью можно нанять оркестр значительно дешевле. У каждого из нас будет только по одному шаферу, и Рэнди, между прочим, согласился быть одним из них, он даже обещал ради этого постричься. Если шаферов всего два, то и с платьями для подруг невесты проблем не будет – сестра Марка, во всяком случае, может купить его себе сама. Смокинги возьмем напрокат. Свадебный торт закажем у «Вуолетт» на Гранд-авеню, и я совершенно уверена, что фотограф тоже найдется – на вечер в пятницу это вполне реально. Ну как?
Бесс понимала, что сидит с открытым ртом, но была не в состоянии его закрыть.
– А твое свадебное платье?
Марк и Лиза посмотрели друг на друга, на сей раз без улыбки.
– Вот здесь мне нужна твоя помощь. Я хочу надеть твое, мамочка.
Вот уж чего Бесс совершенно не ожидала.
– Мое?.. Но…
– Я убеждена, что оно подойдет.
– Но, Лиза! – Бесс уже не пыталась скрывать свою растерянность.
– Что «но, Лиза»?
Ответил Майкл:
– Твоя мать пытается сказать, что, принимая во внимание некоторые обстоятельства, это вряд ли стоит делать. Ты это хотела сказать, Бесс?
– Потому что вы развелись? – Лиза переводила, взгляд с отца на мать.
Майкл развел руками.
– Ну и что? Я ничего такого в этом не вижу. Вы были женаты. Вы любили друг друга. У вас есть я. И вы по-прежнему мои родители. Почему мне нельзя надеть это платье?
– Этот вопрос пусть решает твоя мать, – произнес Майкл.
Он взглянул на Бесс. Прижав руку без обручального кольца к губам, она пыталась овладеть собой. Глаза ее были полны тревоги.
– Мама, пожалуйста. Мы можем обойтись и без вашей помощи, но не хотели бы этого делать. Она нужна нам от вас обоих. – Лиза умоляюще посмотрела на отца. – Если уж я начала рассказывать вам о наших планах, то расскажу все. Я хочу, чтобы к алтарю меня вели вы оба, забыв о своей вражде, с которой носитесь все эти шесть лет. Я хочу, мама, чтобы ты была со мной, когда я буду одеваться к венцу. А потом, на свадьбе, чтобы ты, папа, танцевал со мной. Чтобы все шло хорошо, спокойно и естественно… Ну, вы знаете, о чем я говорю. Это единственный свадебный подарок, который я мечтаю от вас получить.
В комнате воцарилась напряженная тишина. Бесс и Майкл не смотрели друг на друга.
Наконец Бесс спросила:
– Где вы собираетесь жить?
– Квартира Марка лучше моей, поэтому мы будем жить там.
И опять придется перевозить пианино. Бесс с трудом удержалась, чтобы не высказать это вслух.
– Я ведь не знаю даже, где он живет.
– В Мэплвуде, рядом с больницей, – ответил Марк.
Она рассматривала Марка. У него было довольно приятное лицо, но выглядел он таким юным.
– Я должна извиниться, Марк. Это все оказалось слишком неожиданным. По правде говоря, я ведь едва вас знаю. Насколько я понимаю, вы работаете на фабрике?
– Да, я механик. Работаю там вот уже три года и неплохо зарабатываю. С этим у нас с Лизой проблем не будет.
– И вы встретились с Лизой…
– Вообще-то у входа в бассейн. Нас познакомили общие друзья.
У входа в бассейн. Механик. Спортсмен, с шеей, как опора моста.
– Но это так неожиданно. Правда. Ведь вы и Лиза знаете друг друга… Сколько? Ну да, меньше года. Нельзя ли подождать хотя бы еще полгода и узнать друг друга получше? Да и к свадьбе следовало бы подготовиться более обстоятельно, а у нас будет возможность познакомиться с вашей семьей. Как вы считаете?
Марк искал глазами Лизу. Щеки его покраснели. Руки лежали на столе и выглядели такими мускулистыми, что, казалось, они просто не могут свободно свисать вдоль туловища, как у всех.
