— Ага, а сам с Барби по тусовкам ходить будешь.
Сестра Свята, которая всё это время была здесь же и сидела, уткнувшись носом в телефон, при слове «Барби» подняла голову, словно выискивая, кто её окликнул.
— Свят, ты что-то хотел? — наконец спросила она.
— Демьян тебя на тусовку пригласить хочет, — ответил брат.
— Я согласна, когда идём? — ответила девушка быстро.
— Когда Демьян женится, — вклинился в разговор Вован.
— А когда он женится? На мне? Я согласна! — просто ответила девушка, словно её спросили, не хотела бы она прикупить ещё одну шубку.
— Нет, он женится на мышке, а на тусовку пойдёт с тобой, — Свят протянул хвост между ног и вдруг пропел неожиданно высоким для его комплекции голосом:
«У меня есть палочка-выручалочка»…
— Ну ты пошляк, — подал голос Демьян. — Что, все готовы?
— Садись, — Барби подошла к парню. Взяла из его рук гель, выдавила немного на ладонь и поставила тюбик на стол. После этого она нанесла его на волосы.
— Ты только меня своими когтями не порежь, — Демьян зажмурился. Страшно, всё-таки, когда над твоими глазами мелькают огромные разноцветные когти.
— Вот и всё! — ответила девушка.
Он открыл сначала один глаз, потом другой. Действительно, теперь волосы были аккуратно зализаны.
— Ну ты мастер, — восхитился он. — Слышь, Свят, а чего Барби парикмахером не работает? У неё же талант.
— Барби и работа. Ну ты сказал. Отец ей уже жениха прикупил. Только тот свинтил и носа не кажет. Так что она пока отбывает свой срок на факультете международных отношений. Стоит дорого.
Девушка не отреагировала на сказанное, словно её это не касалось.
— Варя, завяжи мне повязку, пожалуйста, — обратился четвёртый к сестре Свята.
— Во, а Жека у нас пират. Похитит мою сестру и будет батька возвращать залог, — никак не угомонится Свят.
— У вас что, крепостное право? — усмехнулся Демьян.
— Нет, отец мечтает о крупной империи, вот и ищет для нас с Барби выгодную партию.
— А если тебе не зайдет партия, что делать будешь, а? Палочка-выручалочка? — Демьян приложил маску к лицу.
Отражение смотрело на него глазами незнакомца из девятнадцатого века. Галантный ловелас. Немного таинственный. Лишь тёмно-синие глаза глядели серьёзно.
— Слышь, Демьян, говорят, первокурсницы будут на маскараде, — Вован подошёл к Демьяну, подвинул его. — Ну что за убожество на мне? На кого я похож?
— С какого факультета новобранцы? — спрашивает Жена.
— Так это, юрики и вроде филологи. Говорят, что есть очень даже ничего девочки…
— Если филологи, точно ничего. Они всё как одна — институт благородных девиц.
— Ты где девиц здесь нашёл? Они уже и Крым, и Рим прошли, теперь до нас дошли, — не унимался Свят. — Я бы не прочь сегодня познакомиться с нимфеткой.
— Дурак ты Свят, за нимфетку тебя за решётку упекут, — это Демьян.
— Набокова же не упекли, — умничал Свят.
— Свят, скажи только честно, ты кроме букваря какую-нибудь книгу читал?
— Парни, кому по конфетке? — подал наконец голос пират. — Только сами не слопайте, а то прямо в зале начнёте на народ кидаться, — он раскрыл ладонь, на которой лежали обычные леденцы в разноцветных фантиках.
Молодые люди разобрали конфеты, осталась последняя.
— А ты, Демьян? — Жека подошёл к молодому человеку и протянул ему оставшуюся конфету.
— Ну, давай. Хотя мне чисто теоретически интересно знать, неужели я и в самом деле настолько неотразим, что женский пол мне прохода не даёт?
— Ага, кто угодно будет неотразим с таким количеством нулей на счёте, — ввернул свои пять копеек Свят. — Ну что, открываем сезон охоты? Или кому-то неохота?
Молодые люди ещё раз осмотрелись и направились на выход из подсобки.
Тётя Тома, мельком взглянув на компанию, принимая очередное пальто, бросила через плечо:
— Демьян, ты здесь пакет забыл.
Джентльмен в маске и фраке подошёл к женщине, по-сыновьи положил ей руки на плечи и, наклонившись, прошептал:
— Тётя Тома, я не Демьян, а фон Айзенштейн. А этот пакетик мама просила передать вам. С наступающим.
Глава 4. Карнавал
Актовый зал был оформлен потрясающе эффектно. Здесь, как говорится, яблоку негде упасть. А если точнее, то упасть было где, но его тут же раздавили бы до состояния кашицы.
Громко звучала музыка. Старые полюбившиеся всем мелодии наших мам и пап перекликались с современными хитами. Над головами летал серпантин, хлопьями падало конфетти, словно сверкающие змеи, оплетала ноги упавшая мишура.
Чего стоила только одна шикарная ёлка под потолок, установленная в центре. Она усыпана разноцветными шарами, огоньками и огромными бантами. Искусственная, а выглядела, как только что привезённая из леса. Казалось, если подойти поближе, то однозначно уловишь свежий хвойный аромат. Повсюду гирлянды из еловых веток, украшенных игрушками, красными ягодами и шишками. С потолка к стенам спускались яркие ленты.
Кого только здесь не было: Красная шапочка пританцовывала в объятиях серого волка, ведьмочка хихикала с принцем, а девушка-кошка — с графом Дракулой. Отличная собралась компания, весьма разношёрстная. Здесь голова лисицы, там волка, Шрека, медведя, бэби-босса, и, конечно, же знаменитые Мстители. Только одних железных людей набиралось не меньше десятка.
В воздухе витал опьяняющий запах новогоднего праздника и волшебства.
Вдоль одной из стен расположился университетский ансамбль, рядом пристроился диджей, тут же уголок конферансье.
Около противоположной стены расположился импровизированный бар: подносы с минеральной водой, соками, бутербродами, канапе, птифурами. Официанты и музыканты с красными колпаками на голове.
А везде шныряли маски, маски, маски.
— Как же классно! Красота, Люб! — Изольда схватила подругу за руку, крепко сжала и с восторгом запрыгала, как заведённый ключиком механический зайчик.
Музыка грохотала так, что в ушах звенело, так что Люба скорее догадалась по губам, чем услышала девушку. Но тем не менее была полностью с ней согласна. Она заворожённо обводила зал взглядом, хлопая длинными ресницами.
— Пошли скорее танцевать! — Изольда тянула Любу на танцпол, где уже ритмично отплясывали остальные из их компании. Девушку не пришлось долго уговаривать. Она с радостью нырнула в самую глубь толпы. Та подхватила её и закружила в такт музыке.
Ей казалось, что тело жило по своим собственным законам: ноги скакали, руки вскидывались вверх, а глаза рыскали по залу. В голову пришла сумасшедшая мысль: “А не разыскать ли среди всех принцев и медведей знаменитого Демьяна? Взглянуть бы на него хоть одним глазком, а, может, даже позаигрывать. Чем черт не шутит, я же — Летучая мышь!” Только как узнать того, кого никогда не видела, ещё и в маскарадном образе? Задачка на грани фантастики. Самое то для сегодняшнего вечера.
Да-да, она искала Демьяна. Чем больше Люба о нём думала, тем сильнее ей хотелось найти этого дамского сердцееда. В голове успел за это время созреть не один план по покорению мажора, а потом его оставления на погибель. План завоевания был прост до невозможности: заинтриговать, пообещать и сбежать в последний момент. Ещё ни один представитель сильного пола не мог устоять против такой приманки и обязательно заглатывал крючок.
Сложность состояла в бросании. Это надо было сделать эффектно и красиво. Чтобы ему было больно, а ей нет. Вот тогда он вспомнит всех тех, кого обидел когда-то. Хотя нет, надо чтобы ему было не больно, а стыдно. Именно стыдно! Для этого и нужен народный мститель под именем Любовь!
Люба подняла руки и счастливо лавировала между студентами, опьянённая сказочной атмосферой. Своих потеряла в считанные секунды, но даже не заметила этого. Статус “инкогнито” и шикарный костюм раззадорили её фантазию и вселили уверенность в себя. Захотелось веселиться по-взрослому. Выкинуть что-нибудь этакое, поиграть с судьбой, в конце концов. Все равно её никто не узнает. Бери и делай, что хочешь. Грех не воспользоваться таким случаем.
