Как назло, других официантов нет, иначе бы Серега прилипал поменьше.
— Хотя откуда у тебя деньги на нормальные духи, — будто не услышал он. — Ты у нас та самая, что вечно у всех занимает и потом очень долго отдает.
Скрипнула зубами.
— Тебе-то какое дело, Серега? Я у тебя ничего не занимала.
И никогда бы не заняла, зная, как он ведет себя. Даже если отдам долг, зануда будет, словно пиранья, кружиться вокруг и припоминать мне это, пока не сойду с ума.
Парень ничего не ответил, а только оглядел с ног до головы.
Боже, как он меня раздражает.
Наконец, заказ был готов, и я поспешила положить все на поднос. Но, как и говорила, сегодня все валится из рук, поэтому случайно неловким движением выронила нож. Тот звонко упал на пол, закатившись под раздаточный стол.
— Черт! — выругалась я и потянулась за новым прибором.
— Мда, от тебя больше пользы было, как от содержанки, Женя, честное слово, — гнусаво прокомментировал Серега.
Я бросила на него испепеляющий взгляд.
— Что ты сказал?
Парень выпрямился во весь свой немаленький рост и нацепил самую мудаковатую улыбку, на какую только был способен.
— От тебя, как от шлюхи куда больше толку Женя. Ты — неуклюжая ходячая катастрофа, но весьма хорошенькая. Не в ту сферу подалась, ой, не в ту.
Повар как раз успел исчезнуть, и никто не услышал этого оскорбления, кроме меня. Была отличная возможность пожаловаться на него начальству. И свидетель имелся бы.
Поставив поднос на стол, я приблизилась к парню. Я едва доставала макушкой до его плеча, поэтому выглядела не так грозно, как хотела бы.
Парень осклабился, будто только того и добивался.
— Услышу еще раз нечто подобное, — прошипела я. — И пойду к начальнику с жалобой.
— К моему папаше? — самодовольно уточнил он. Потом наклонился чуть вперед, остановившись в паре сантиметров от моего лица. — Иди. Хоть прямо сейчас.
Конечно же, папа ненамного лучше сынка, если не хуже. Но хотя бы к девушкам не цеплялся, аки репейник. Как назло, он еще и руководит рестораном, поэтому и Сергей здесь разгуливает почти как хозяин. Давно бы следовало начальнику приструнить сына, но зачем, если он вполне неплохо работает.
Жалобы от девушек? Ерунда! Уволим и конфликт решен!
Но вдруг мне повезет?
— Думаешь, он легко закроет глаза на твои выходки? Как бы не так! У него будет возможность задуматься, когда в очередной раз придут с жалобой на тебя!
Парень только засмеялся. Он опустил глаза на мои губы и на долгие несколько секунд задержал на них задумчивый взгляд.
— Ты же у нас вечно в долгах, да, Женя? — Сергей придвинулся еще ближе. — Иди попробуй нажаловаться, я тогда сообщу, что ты позанимала денег почти у всех сотрудников и не отдаешь.
— Но это ложь! Я всегда все отдаю и вовремя!
— А кому, по-твоему, поверит мой папа, а?
Я стиснула зубы и тяжело задышала.
Он ведь прав. Отец не станет разбираться и выгонит меня. Сюда целая очередь из желающих устроиться, так как платили неплохо, частенько обедали состоятельные люди, а, значит, и девушки могли найти богатенького мужа.
Пока я судорожно пыталась придумать, что ему ответь, парень нагло разглядывал мое лицо и ухмылялся, заранее празднуя победу.
Пришлось принять поражение с достоинством.
Я повернулась к подносу и, гордо выпрямившись, пошла в зал, где меня ждал клиент. Ох, надеюсь, не слишком задержалась, иначе останусь без чаевых.
— Ну ты подумай, Женя, над моими словами. Может, все-таки сменишь работу?
Замерла на секунду, но сделала глубокий вдох и вышла гостевой зал.
Как же хотелось вернуться и врезать Сергею. Мне на мгновение так понравилась эта мысль, что почти готова была расстаться с работой, лишь бы совершить месть.
«Нет, Женя, ты не дура и должна понимать, что в таком случае не сможешь раздать долги, — подбодрила себя. — Не стоит он того, чтобы ты осталась без средств».
Нацепив вежливую улыбочку, подошла к столику и принялась раскладывать блюда и напитки для гостя.
Клиент лазал в телефоне и почти не обращал на меня внимания, а когда закончила, глухо произнес: «Спасибо».
Заметила, что в зале стало гораздо меньше людей. Возможно, скоро появится шанс спокойно поесть. Сосало под ложечкой, а еще эти ароматы, исходящие от кухни...
Мысленно простонала про себя, понимая, что Сергей все равно не даст нормально перекусить.
Парень как раз вышел из кухни, ловко неся несколько стаканов с разноцветными напитками. Он глянул в мою сторону, и на долю секунду его вежливая улыбка стала оскалом.
Поставил напитки на стол, где сидела компания девушек, что-то сказал им, и они залились звонким смехом. Парень лучезарно заулыбался и снова посмотрел на меня.
Раздражение царапнуло нутро, но лицо выдержала, смерив наглеца равнодушным взглядом.
Обратила внимание, что за один из моих столиков сел мужчина.
Я не стала спешить к нему сразу, позволяя гостю ознакомиться с меню. Немного помявшись, вскоре подошла и приготовила планшет для заказов.
— Добро пожаловать в «Белый рояль». Что-нибудь хотите?
— Да, — вдруг послышался знакомый голос.
Меню опустилось, и на меня уставился Игорь. Его губы растянулись в доброжелательной улыбке.
— Привет, Генника.
Судорожно оглянулась, чтобы убедиться, что Сергей далеко. Если он узнает о клубе Ловкача и бесконечных играх брата, меня ждет кошмар наяву.
Но, благо, тот был в дальней части зала.
— Что-нибудь хотите? — повторила я вопрос.
Мужчина подался вперед и положил руки на стол.
— Да, мне нужна ты.
— Я?
— Да, есть небольшая проблемка.
— Опять Жора? — вздохнула я.
Улыбка Игоря стала чуточку менее приветливой.
— Да, твой братец любит... искать себе приключения.
Я не на шутку взволновалась.
— В каком смысле? Что случилось?
— Не буду ходить вокруг да около. Твой брат занял у одного моего хорошего друга приличную сумму. И наотрез отказывается отдавать. Предлагает только сыграть на нее, чтобы вернуть долг.
— Этот хороший друг — Ловкач?
— Нет.
Я сжала пальцами несчастный планшет, отчего на экране поплыли разноцветные круги. Пришлось приложить усилия, чтобы успокоиться.
— И?
— А то, что мой друг, скажем так, не добрый самаритянин. Он планировал сегодня заявиться к вам домой и вытрясти долг. Если не с него, то с тебя или мамы.
Я прикрыла глаза, понимая, что еще секунду и просто грохнусь в обморок. Эта ситуация повторялась так часто, что захотелось волком завыть от безнадеги.
— Женя, тебе плохо? — натурально забеспокоился Игорь. — Может, сядешь?
— Нет, — взяла себя в руки. — Нет. Давай дальше.
— В общем, я убедил его пока не действовать. И вот решил поговорить с тобой сначала.
— Сколько нужно?
— Сто тысяч.
Я задохнулась.
Черт! Где мне взять такие деньги?! Честное слово, когда-нибудь точно убью брата! Готова загреметь в ад, если он существует, ради этого! Если там буду выходные, то я готова. Хуже, чем сейчас уже просто не будет!
— Расписка есть, — поспешил добавить Игорь. Он достал из кармана сложенный вдвое листок и передал мне.
Я быстро пробежалась глазами, почти не вчитываясь в текст.
Все вокруг поплыло при мысли, что мне снова нужно бежать по знакомым и занимать деньги. Как же это стыдно. Ведь некоторые справедливо начинают ворчать на меня.
— Сколько есть времени?
Лицо Игоря приобрело виноватое выражение.
— Лучше прямо сейчас, Женя. Он придет примерно через полчаса. Если ничего не выйдет, то, боюсь, вечером заявится к вам домой и тогда даже мои уговоры не помогут.
Меня прошиб холодный пот.
Мысли судорожно принялись перебирать варианты. Есть парочка поваров, которым давно раздала долги. Дадут ли взаймы сейчас?
Извинилась перед Игорем и поспешила на кухню. Но, когда обратилась к коллегам, переходя от одного к другому, встречала категорические отказы. Не получалось выпросить даже нескольких тысяч. Зарплата через неделю, и у многих заканчивались деньги.
