Пузато-праздничные шары на ней активно раскачиваются и тихой невесомой дробью бьют меня по лбу и макушке.
- Неважно. Потом поймешь, - загадочно роняет кролик и с некоторым сомнением добавляет: - Может быть. А может, и нет. Всë зависит от того, с какой стороны смотреть, сказали бы космонавты. Например, когда висишь вниз головой, то мир кажется совсем другим. Сказать, каким?
- Каким? - машинально спрашиваю я.
- Более многомерным, Мэри Анна. Более многомерным. Ведь какая странная в этом мире штука происходит... Ты живешь в трехмерном мире, а зрение у тебя всего лишь двухмерное. Так что все люди, считай, все равно что наполовину слепы! К примеру, они не увидят жителя четырехмерного мира с трехмерным зрением, даже если тот ирландскую джигу-дрыгу перед ними спляшет. Пока он сам в их двухмерную видимость не влезет специально. Забавненько, а?
Он издает громкий ехидный смешок. Затем по-хозяйски выдергивает из моих рук перчатки и одновременно бросает взгляд на свои увесистые золоченые часы, которые болтаются на цепочке. Они у него как настоящая музейная реликвия, честное слово.
- Я не Мэри Анна, - с усталым раздражением напоминаю ему. - Вы, конечно, классно изображаете белого кролика из Страны Чудес, но это прям перебор.
- А кто тебе сказал, что я не он? - с пугающей сумасшедшинкой в голосе отмахивается странный аниматор и, пока я озадаченно размышляю над его словами, начинает бормотать под нос какую-то околесицу, вроде считалочки:
- Цвет жасмина - это раз,
Праздник будет под заказ...
Мандаринка - это два,
Надо спутать всë сперва...
О Снежинке помню - три,
Нужен вау, а не хмыри...
С Льдинкой проще... м-м... четыре,
И с нормальным на буксире...
У-у, а Зайка - это пять!
Покуражимся опять...
Шесть - понадобится маска,
Это северная сказка...
Семь - снегурка-нестандарт,
Ледяной ей нужен гад... [*]
- Складные стихи, - с вежливым равнодушием хвалю я и риторически интересуюсь: - Это какая-то новая детская считалочка?
- Чшш... - недовольно шипит кролик. - Не перебивай, прямо сейчас с помощью этих перчаток и цилиндра я настраиваю свои эманации на объекты с критической недо... хм... неважно! У меня еще пять пунктов!
Что за чушь он несет?
Кажется, теперь понемногу проясняется, почему помощник управляющего «Дворца» с таким сомнением говорил об эзотерической направленности агентства «Твоя снежная любовь». Этот аниматор же совсем чудик с прибабахом...
Раздраженно вздыхаю и делаю шаг в сторону, чтобы обойти его. Но он неожиданно хватает меня за руку и самым наглым образом начинает использовать мои пальцы, чтобы перечислить оставшиеся пять пунктов своей дурацкой считалочки!
- Дважды две, считай, попали -
Ляпнут коль, о чём мечтали.
Не отбиться от объятий
Ледяной четверки братьев...
Хм... одиннадцать в итоге...
Кто еще..? А! Недотрога...
Когда аниматор тянется к моему последнему пальцу, чтобы загнуть его, я резко выдергиваю руку. Но он все равно насмешливо декламирует:
- Недотрогу дразнят парни,
Обзывают дурочкой...
Не грусти, весной растает
От любви Снегурочка!
Последнее четверостишие, в котором мне чудится откровенная насмешка, становится той самой каплей, которая переполняет чашу моего терпения. Издевательских шуточек я уже и в универе наелась. Сыта по горло.
- Ну всë, - сердито выдергиваю руку. - С меня хватит!
И, стремительно обойдя заигравшегося аниматора по широкой дуге, энергично иду к лифту.
Уж лучше чувствовать себя затерянной в толпе чужого праздника жизни, чем позволять какому-то постороннему человеку топтаться на моей болезненной мозоли!
Глава 5. Мой босс-незнакомец
ВИП-уровень ресторанного комплекса «Дворец» - это самый настоящий персональный мир для избранных. Отдельных залов, помимо основного, тут несколько, но всех их объединяет одно - прозрачные стены из прочного бирюзового стекла. Они играют восхитительными текучими тенями и бликами, окрашивая всë вокруг в приятный светло-аквамариновый оттенок. И от этого возникает отчетливое, очень правдоподобное ощущение, будто находишься на дне прозрачнейшего тропического океана. Разве что проплывающих мимо разноцветных рыбок и акул не хватает.
Хотя вообще-то... чисто в метафорическом смысле и красивых рыбок, и зубастых акул вокруг полным-полно.
Вся эта новогодняя толпа в модных шмотках, украшениях и мишуре поразительно напоминает мне огромный, непрестанно шевелящийся косяк с блескучей рыбьей чешуей. Ну а насчет акул... они тут везде.
Акулы бизнеса в элегантно-безукоризненных деловых костюмах, сшитых на заказ.
Мощные...
Лениво-опасные...
А еще откровенно равнодушные и властные.
В основном это, конечно, мужчины в возрасте за сорок, иногда даже самые настоящие деды. Оно и понятно - большинству довольно сложно своими силами занять ведущие позиции в деловом мире вечно конкурирующих людей-хищников. И таких видно в толпе за версту по одной лишь харизме - концентрированно-властной, давящей, распространяющей вокруг себя энергию безграничной уверенности в своих силах.
Всякие мальчики-мажорчики и молодые мужчинки, беспроблемно заполучившие власть с помощью родственных связей, конечно, не в счет. Этих тоже сразу видно. Они вовсе не уверенные в себе, а какие-то... избалованно-самонадеянные, что ли. Похожи на рыб-прилипал. В них не чувствуется той внутренней силы воли, которая, словно стальной стержень, закаляется у людей планомерным и последовательным преодолением препятствий.
Но именно здесь и сейчас, среди акул бизнеса, разменявших уже четвертый или пятый десяток, я вижу группу довольно молодых мужчин-хищников. Их всего семеро, и сидят они обособленно от остальных, в ВИП-ложе второго уровня, откуда самый наилучший обзор на новогоднюю сцену в зале. Выглядят как настоящие хозяева жизни на этом роскошном празднике...
Одного я узнаю легко - из-за того, что рядом с ним сидит Катя с детьми. Это Царевичев Артëм Александрович. А другие мне незнакомы, хотя про четверых из них сложно судить, потому что сидят они ко мне спинами.
А вот интересно. Нет ли среди них моего обманщика-незнакомца с волшебным голосом? Я ведь помню, что в вечер нашего недознакомства в парке он прогуливался вместе с Царевичевым...
Вздыхаю. Смотрю на бокал с нетронутым содержимым перед собой и понимаю, что ничего мне не хочется. Разве что лечь и укрыться с головой одеялом только.
Скорее бы полночь! Как объявят Новый Год, тогда сразу смогу вернуться в общагу.
- Интересно, - взволнованным эхом вещает одна из официанток бара в рок-клубе, - а Матвей Эдуардович подойдет к нашему столику поздравить своих сотрудников? Он же наш босс как-никак...
- Сейчас вряд ли, - громко отвечает другая, перекрывая голосом праздничную живую музыку, несущуюся со сцены, - а вот после выступления вполне может и подойти! Давай скрестим пальцы?
Они принимаются хихикать с игривостью, усиленной напитками, а мои мысли волей-неволей принимают заданное ими направление. Слишком уж сложно абстрагироваться от чужой болтовни, когда сидишь за праздничным столом, плотно окупированным коллегами. В стандартной ВИП-ложе, выделенной своим сотрудникам низшего звена щедрой администрацией корпорации СЭВЭН, настолько тесно от множества дополнительных стульев, что даже в туалет просто так не встать и не выйти. Придется довольно долго извиваться змеей и протискиваться между соседями к выходу.
