внимание зевак. За чайным столом Игорь Семенович успел провести еще ряд переговоров, которые прошли в меньшем напряжении и с большим результатом.
Ближе к завершению выставки людей стало значительно меньше и к стенду подходили все реже.
— Ася, я даже не спросил, как прошли твои встречи с издательствами?
— Хорошо, — улыбнулась Ася, — большинство издательств было на обеде и я оставила портфолио.
— Успела ко всем, с кем хотела пообщаться.
— Не успела в «Артмен».
— Да, к ним пробиться — это та еще задача. Даже мы, будучи хоть и не очень большим, но значимым издательством, никак не можем с ними встретиться. Алиса должна сегодня забронировать слот на встречу с их руководителем, но я не уверен, что получится.
— А для чего двум издательствам сотрудничать?
— Обмениваться талантами и на будущее, — улыбнулся Игорь Семенович, — когда наше издательство станет более прибыльным, я продам его в холдинг и начну развивать что-то еще.
— Но это же ваше детище.
— И любое дитя надо уметь отпускать, — улыбнулся Игорь Семенович, — желательно, получив за него большое приданое. Так что, Ася, покажешь эскизы.
— Ах, да, — Ася достала эскизы и отдала их в руки Игоря Семеновича, — только не судите строго, я еще начинающий иллюстратор и буду рада, если вы дадите мне обратную связь, что улучшить.
— Ася, они великолепны, — Игорь Семенович с изумлением смотрел на яркие рисунки Аси.
— Это полет моей фантазии, немного сумасшедший.
— И безумно талантливый, — Игорь Семенович пристально посмотрел на Асю, — Ася, хочешь поработать художником детской серии книг.
— Что? — опешила Ася.
— Детской серии книг, по которой мы подписали контракт. Это же именно то, что нужно, Ася.
— Я, я думаю, что да, если у меня получится.
— Конечно получится…
— Игорь Семенович, — крик Алисы, бежавшей к стенду прервал их беседу.
— Алиса, что случилось, — Игорь Семенович в испуге ринулся к Алисе.
— Они идут, — продолжала кричать Алиса.
— Кто?
— Артман и его команда. Он сказал, что после стольких отказов не может отказать нам еще раз, но может встретиться только сейчас, так как в Париже у него очень плотный график. Они уже подходят.
— Так, девочки, уберите хотя бы чай, я встречу Марка и его команду, — Игорь Семенович принял деловой вид.
Ася в спешке убрала чай в подсобку, краем глаза глядя на то, как Игорь Семенович приветствует огромную делегацию в пиджаках.
— А это моя команда, — краем уха услышала Ася, — Алиса, наш клиентский менеджер, и Ася, наш переводчик и будущий дизайнер.
После слов Игоря Семеновича Ася поспешила к толпе, чтобы пожать руку гостям.
— Алиса, Ася, это Марк Артман и его команда, — уважительно произнес Игорь Семенович.
Как только Ася подняла глаза, холод пробежал по ее телу до кончиков пальцев на ногах. Перед ней стояла знакомая фигура из аэропорта, а бездонные голубые глаза смотрели на Асю в упор.
Кажется, Ася даже перестала дышать, ее мысли спутались в голове, а волнение накатило волной безумства. Ася искренне надеялась, что этот человек не вспомни ее, но ее надежды разбились после первых же слов Марка.
— Так вот как вас зовут, Ася, — Марк заигрывающе улыбнулся и шагнул навстречу Асе, подойдя максимально близко, — Ася, я все больше убеждаюсь, что хорошие манеры не ваш конек, разве вас не учили здороваться.
— Добрый вечер, — выдавила из себя Ася и опустила глаза.
— Вы знакомы? — Игорь Семенович подошел к Асе и Марку, чтобы снять напряжение между ними.
— Встретились в самолете, — ответил Марк, — не успели завершить разговор.
— В обычном самолете? — удивился Игорь Семенович, зная Марка.
— Да, решил изменить привычки. И, кажется, не зря.
— Что вы имеете ввиду? — возмутилась Ася, вспомнив ситуацию в аэропорту и в самолете.
— Успел на рейс, пообщался с людьми. Очень полезное занятие, Ася, — сказал Марк, продолжая пристально смотреть ей в глаза.
— Марк Андреевич, нам пора на ужин с французским послом, — помощник Марка, с которым Ася также уже встречалась в аэропорту, тихо произнес под ухо Марку.
— Одну минуту, — произнес Марк и перевел взгляд на Игоря Семеновича, — Слышал, вы заключили большой контракт сегодня. Поздравляю. А это эскизы детских книг? — Марк указал на эскизы Аси, которые все еще лежали на столе.
— Это эскизы Аси, — Игорь Семенович подтолкнул Асю чуть ближе к столу, — Она будет художником на этом проекте.
— Хммм, — Марк пристально посмотрел на эскизы, после чего не менее пристально посмотрел на Асю, — вполне талантливо. Игорь Семенович, мне было бы интересно поучаствовать в этом проекте в качестве инвестора российской серии. Приглашаю вас и вашу команду поужинать с нами сегодня, заодно все и обсудим.
— Но, Марк Андреевич, ужин с послом, — неуверенно произнес Денис, помощник Марка.
— Послу будет тоже интересно услышать о развитии крупнейшего детского книжного проекта между нашими странами, — ответил Марк, не отводя глаз от Аси, — Сегодня в девять вечера в ресторане нашего отеля.
— Конечно, — произнес Игорь Семенович, — мы придем.
— Прошу прощения, Игорь Семенович, но после перелета я немного устала, — Ася начала шептать Игорю Семеновичу на ухо, но не успев закончить свою мысль, услышала властный голос рядом со своим ухом.
— Ася, эта встреча не может пройти без художника. Захватите и свои эскизы.
После выставки Ася успела доехать до своего отеля, принять душ и надеть вечернее платье. Ася сделала еще несколько звонков Игорю Семеновичу, в попытках отказаться от ужина, но Игорь Семенович вежливо настоял, что ему очень нужна помощь Аси на этом ужине.
Ресторан, в который Ася приехала одной из последних уютным и атмосферным. Звучала спокойная музыка, а мягкий свет от люстр создавал теплую обстановку. Все уже сидели, когда Ася подошла к столу. Единственное свободное место было рядом с Марком. Он встал и отодвинул стул для Аси.
— Прошу прощения, был пробки, — опустив глаза сказала Ася, — Благодарю Вас, Марк.
— Прекрасно выглядите, Ася, — произнес Марк, пожирая Асю взглядом.
Ася сидела рядом с Марком, который, не упуская случая, оказывал ей знаки внимания. Он то и дело наклонялся к ней, чтобы прокомментировать то, что происходит на встрече или задать вопрос, от чего у Аси на щеках проступил легкий румянец. Алиса недовольным взглядом поедала Асю и то и дело улыбалась Марку, который совершенно не обращал на нее внимание. Асе казалось, что от знаков внимания Марка неудобно не только Асе, но и всем сидящим за столом.
Они обсуждали выпуск новой серии детских книг. Игорь Семенович, как всегда, был полон энтузиазма и идей. Он разложил перед собой черновики и эскизы, показывая команде иллюстрации Аси. Французский посол также пристально смотрел на Асю и
