— А из чего лепешки? — спросила Софи.
— Из плодов хлебного дерева. Кстати, попробуйте сыр. Они делают сыр из козьего молока, — Боипело принял из рук другой женщины блюдо с сыром и овощами. — А это жареные бананы.
Мы продолжили знакомство с местной кухней.
— Что-то не впечатлили меня местные изыски, — заявила Лиса, когда мы закончили трапезничать и решили пройтись по деревне.
— А чего ты хотела? — задал вопрос, прикидывая, где бы мы могли остаться наедине.
— Белка, — отмахнулась Лиса от мухи. — Мяса или рыбы. Лучше, наверное, рыбы, потому что, даже представить страшно, что это может быть за мясо.
— Откуда же здесь может быть рыба?
— Ты невнимательно слушал, — Лиса развернулась и пошла в другую сторону. — Здесь недалеко есть река. И я знаю, о чем ты думаешь.
— Да, — оживился, — и о чем?
— Прикидываешь, как бы половчее залезть мне под юбку, — усмехнулась она. — Кстати, ничего против не имею, только не знаю, где бы мы могли уединиться.
— На тебе брюки, — зачем-то возразил.
— Есть принципиальная разница?
— Никакой. Но ты права.
— В том, о чем ты думаешь?
— Во всем. И боюсь, что наедине нам побыть не придется, — указал на идущего к нам Боипело, черти бы его побрали вместе с его папашей.
— Егор, — немного запыхавшись, произнес доктор, — местные жители, в знак уважения, предлагают нам принять участие в ловле рыбы.
— Почему не в охоте на тигра? — поинтересовался у него.
Боипело моей иронии не понял.
— Здесь не водятся тигры.
— Но они же на кого-то здесь охотятся?
— Да, — согласился Боипело, — но нечасто.
— И почему?
— В нескольких километрах отсюда начинается национальный парк. Сами понимаете, там охота запрещена.
— Хотите сказать, что они не браконьерствуют?
— Позвольте напомнить, что вы в гостях, — немного осадил меня Боипело.
— Да, простите. Я понял: нас зовут на рыбалку.
— Да. В вашу честь сегодня хотят устроить праздник.
— Боипело, вы в своем уме? Какой праздник? Нам бы отсидеться немного и двинуть дальше.
— В знак уважения, — начал Боипело, но я его перебил:
— Никаких праздников. Не хватало тут еще шуметь. А на рыбалку пойдем. Хочется поесть чего-нибудь, кроме жареных бананов и плодов хлебного дерева. Когда идти?
— Да вот прямо сейчас.
— Хорошо, — кивнул ему и обратился к Лисе: — Тебе, наверное, лучше остаться?
— Да. Я хочу посмотреть ногу Софи.
— Пойдемте, доктор.
— Я тоже останусь.
— В самом деле? И отчего это?
— Не люблю я эти забавы.
— А кушать любите?
— Егор! — одернула меня Лиса.
— Еще раз простите. Климат на меня так действует, становлюсь совершеннейшим хамом. Оставайтесь, конечно. Только проводите меня.
— Конечно, мужчины уже собрались. Ждут только вас.
В самом деле, я заметил небольшой отряд, состоящий из молодых парней.
— А как тут ловят рыбу? — спросила Лиса.
— Копьем, конечно, — ответил Боипело.
— Рок, ты умеешь обращаться с копьем? — с улыбкой спросила Лиса.
— Разберусь, — заверил ее.
Мы подошли к мужчинам, Боипело что-то им сказал, и они радостно загомонили, ударяя копьями о землю.
— Как я буду с ними объясняться? — задал вопрос.
— Жестами, — предложил Боипело.
— Прелесть какая.
Уходить, честно говоря, не хотелось. Устал, да и мысль оставить Лису мне не нравилась. Но понимал, что всем нам нужно поесть чего-нибудь посущественней фруктов, а требовать у местных было как-то неправильно. Можно попробовать купить у них козу, но мне почему-то думалось, что Лисе больше понравится рыба, а не жесткое, с запашком, козлиное мясо.
— Я буду ждать тебя, мой охотник, — Лиса обняла меня.
— Скорее, рыболов — спортсмен, — поправил ее.
— Вас ждут, — деликатно кашлянул Боипело.
— Скоро буду, — поцеловал Лису и пошел за местными.
Мы шли, шли, шли. «Рядом» оказалось в паре — тройке километров от деревни. Река была неглубокая, а, может, именно на эту отмель приходили ловить рыбу. Задача была проста — стоя в воде, насадить на копье проплывающую мимо рыбину. Дело было за малым — научиться этой премудрости. Копья были легкие, видимо специально сделанные для ловли рыбы. Местные парни, выдав мне орудие, разбрелись по руслу, выискивая места поудобнее. Я тоже походил, посмотрел и нашел удобный, довольно большой камень, лежащий в воде. Посмотрел на местных, потом на свои ботинки, вздохнул и сел разуваться. Уже босиком влез в воду, прошлепал до камня и устроился на нем. Ноги скользили, рыбы не спешили подплывать, а те, что подплывали, были мелкими и неподходящими по размеру для моего копья. Пришлось ждать. Минут через пятнадцать удалось присмотреть подходящую добычу. Замахнулся. И промазал. Обидно. Пришлось начинать заново.
На четвертый раз у меня получилось. Потом еще, и еще, и еще. Честно говоря, добыча рыбы меня увлекла. Мы провели на реке несколько часов и наловили и на ужин, и на завтрак. Я наловчился протыкать рыбин копьем и кое-как объясняться с местными. На обратном пути мы весело «переговаривались» при помощи гримас и жестов, я уже предвкушал хороший ужин.
Нас встречали. Видимо, жителям деревни не терпелось увидеть улов. Среди темных лиц я пытался разглядеть фарфоровое личико Лисы и ее рыжие кудряшки.
Напрасно, ее не было. Ко мне подошел староста и попытался объяснить что-то. Я ничего не понимал, крутил головой, выискивая Боипело. Но и его не было. Староста, отчаявшись найти со мной общий язык, просто взял за руку и повел в одну из хижин.
— Егор! — Софи протянула ко мне руки. — Какие-то люди увезли Поля, Лиззи и Боипело!
— Какие люди?!
— Приехали на джипе, — взволнованно стала объяснять Софи, — с оружием. Схватили Боипело, моего сына и вашу жену.
— А как же вы?
— Я сидела у хижины, когда они подъехали, и сразу легла в траву. А кто-то из местных просто накрыл меня циновкой. Эти люди, бандиты, они быстро уехали.
— Как они обнаружили Лизу и Поля? Они были с вами?
— В том-то и дело, что они были с Боипело! — в отчаянии вскричала Софи. — Их увезли! Они убьют их?!
— Нет, — попытался ее успокоить. — Сразу не убьют. Поначалу они попробуют договориться.
— С нами?
— Нет, Софи. С властями.
— Но какой интерес представляет пара иностранцев и местный доктор?
— Местный доктор, чтобы вы знали, единственный сын здешнего президента, — сообщил я. — А иностранцев, скорее всего, взяли просто за компанию.
— Боипело? — удивилась Софи. — Сын президента?! И он втянул нас в эту историю? Да я его задушу своими руками!
— Сначала нужно будет его найти.
— Вы же сможете?
— Смогу. Весь вопрос в том, куда их увезли. Они на машине, я на своих двоих, перед нами Африка. Боюсь, что поиски могут затянуться.
Софи что-то говорила, а я вспомнил, как Боипело сказал, что в нескольких километрах отсюда есть национальный парк. Там должен быть смотритель или еще кто-нибудь. И там должна быть связь. С сожалением достал из кармана мобильный. Увы, он разрядился еще вчера.
— Как бы узнать, где находится этот национальный парк? — вслух подумал я.
— Надо спросить у старосты, — предложила Софи.
— Гениально. А не знаю здешнего языка, а староста говорит только на нем.
— Я знаю, — огорошила меня женщина. — Немного, но объясниться попробую.
— Софи! Но откуда?!
— Не смотрите на меня так, я здесь три месяца. Пришлось научиться хоть как-то объясняться с местными. Помогите мне встать. Найдем старосту и все узнаем.
Старосту искать не пришлось, он ждал нас у хижины. Деликатный мужик, стоял около входа, ждал, когда мы выйдем.
Софи тут же приступила к диалогу. Видимо, говорила она ужасно, потому что беседа длилась очень долго. Я понимал, что время уходит, надо что-то делать.
— Он сказал, что есть смотритель. Он живет на территории парка, — проинформировала меня Софи.
— Далеко отсюда?
Софи повернулась к собеседнику и медленно, тщательно выговаривая слова, задала вопрос. Тот выслушал и что-то ответил, махнув рукой в сторону.
