— Я не потерплю подобного обращения с сестрой!
Дина оценила приближавшегося к ним мужчину в алой мантии и прошептала:
— Спрячь меня.
— Ещё чего! Это же твой родственник.
— Я этого хмыря в первый раз в глаза вижу!
И тут она была не одинока. Олег понятия не имел, что у Дины в этом сюжете имелась родня, более того, в списке ожидаемых “Миссий” значился вызов на дуэль приставучего поклонника.
“Действия игрока влияют на детали сюжета…” — мысленно подсказала фея.
До Олега тут только дошло, что приставучим поклонником избрали его.
— Придётся сражаться, — с сожалением сообщил Дине он.
— Не дам навредить моему братику, — парировала Дина.
Ощущение внутриигрового дурдома усилилось. Олег ошарашенно захлопал глазами:
— Дина, очнись, у тебя нет брата.
— В реале нет, тут нарисовался, и я собираюсь играть по правилам, иначе магии не видать, — с этими словами Дина бросилась наперерез к магу и буквально повисла у него на шее.
— Это действительно брат… — попыталась успокоить Олега невидимая фея.
Вызов на магическую дуэль прозвучал, несмотря на то, что Дина старательно душила “брата” в объятиях. Задание само добавилось в игровой “Журнал” и стало активным, намекая, что от дуэли не отвертеться.
— Каковы правила дуэли? — невинно поинтересовалась Дина.
— Мы деремся до победного конца. Победитель будет только один! — пафосно воскликнул братик, как-то уж слишком рьяно прижимая девушку к себе.
“Альтернатива приставучему поклоннику недоработана...” — мстительно вывел в “Блокноте” Олег.
— Круто-о-о… — умилилась Дина и украдкой подмигнула Олегу. — А какие заклинания разрешено использовать, в какой последовательности и с каким интервалом?
— Господа, вам лучше пройти в библиотеку и там уладить возникшие разногласия! — попытался влезть в разговор распорядитель бала.
— В библиотеке феи советами замучают, — со знанием дела отмахнулась Дина. — И на кой черт тебе сдалась эта дуэль?
— Мы деремся… Я защищаю твою честь… — неуверенно отозвался брат.
— А кто сказал, что она пострадала? — настырно уточнила “сестричка”.
На месте настоящего брата Олег уже бы выволок сестру из зала. Чтобы не позорила и не влазила в мужские разборки.
— Сестра, до меня дошли слухи… — брат затравленно покрутил головой и с несчастным видом предложил: — Давай в другом месте поговорим, а?
— Почему это? — Дина указала рукой на жадно прислушивающихся к беседе адептов и преподавателей. — Им же тоже интересно.
Братик с мольбой посмотрел на Олега, тот вздохнул, кивнул и подхватил упирающуюся Дину на руки.
***
— Нет, Олег, мужик ты хороший, и я тебя уважаю. Но вызов на дуэль отменить нельзя, — братик сочувственно вздохнул и опрокинул махом стопарь наливки.
— Ты хотя бы закусывал, — зло прошипела Дина.
— Ты бы знал, как эта егоза всю семью замучила, — продолжил исповедь Алый маг. — Сделай милость — женись. Хорошее приданое дадим.
Олег недоуменно посмотрел на Дину, как будто видел в первый раз. Девушка покраснела от злости. Она не для этого сунулась в игру, чтобы выслушивать гадости от виртуальных родственничков.
— Глазки не сломай.
— Женитьба — серьезный шаг, — глубокомысленно произнес Олег.
— Да кто ж спорит, — братик потянулся к графину. — Приплатим, дома отпишем, рудники.
— Так избавиться хотите? — не выдержала Дина.
— Пытаемся устроить твою личную жизнь на взаимовыгодных условиях, — выкрутился братик. — Ты присмотрись, Олег жених завидный, ректор и архимаг.
— Глаза бы мои его не видели, — Дина воинственно сложила руки на груди и приготовилась игнорировать обоих мужчин.
Не вышло. Алый маг поднялся с места, нетвердой походкой подошел к окну и, удовлетворенно крякнув, щелкнул пальцами. Капля над ним тут же позеленела, плечи расправились, запах перегара и тот испарился.
— Так, теперь я в норме, — жизнеутверждающе сообщил маг. — Можем приступать.
— Прямо здесь? На территории академии? — уныло вопросила Дина.
— К чему нам зрители? На торговой площади в это время тихо и пустынно, а если стража прицепится, скажу, что проверяю жениха на пригодность, — маг выжидающе посмотрел на Олега.
— Проверяй, — весело хмыкнул тот.
— Обалдеть, — Дина театрально закатила глаза. — Мне только что предложили выйти замуж и в этом эпизоде.
Прежде чем сунуться в незнакомый портал, Олег проверил физические показатели, перераспределил заклинания на игровой панели и заглянул в “Журнал”. Дина демонстративно дулась в углу. Отчасти Олег был согласен, что предложение руки и сердца следовало сделать по всей форме — игра это или нет, но все девушки ценят романтику. И всё-таки для неё нужно было дождаться более благоприятного момента. Сложно сосредоточиться на нежных речах, когда пытаешься запомнить, на какой раскладке у тебя одиночный фаербол, а на какой инферно для массовой прожарки недругов.
— Тебе не обязательно идти, — заметил братик, нервно поглядывая в сторону Дины.
Олег не особо верил в успех Алого мага в деле убеждения своенравной сестрички, но робкая надежда всё-таки тлела. Было бы намного проще швыряться заклинаниями, если не пришлось бы думать о тех, кого может зацепить случайно.
— Размечтались! Должна же я проконтролировать, чтобы дуэль прошла по всем правилам, — просияла она.
— Как будто ты их знаешь, — скептически приподнял бровь Олег.
— В конце останется только один! — Дина торжествующе осмотрелась.
Олег и Алый маг послали друг другу сочувственные взгляды. Кто бы ни вышел победителем, он будет вынужден иметь дело с Диной.
***
Городская площадь выглядела подозрительно пустынной. Алый маг заверил, что это и к лучшему — не придется применять заклинание отвода глаз. Олег энтузиазма не разделял и хмуро всматривался в погруженные во мрак улицы.
— До первой крови?— уточнил братик и постучал волшебной палочкой по ладони, высекая сноп искр.
Олег кивнул и принялся чертить на брусчатке дуэльный круг.
— Какой такой крови?! — взвилась Дина.
— А ты думала, мы в “Камень, ножницы, бумага” будем играть? — ехидно спросил Олег.
— “Камнепад” лучше не использовать, слишком шумное заклинание, — обеспокоился маг.
— Или ты его не умеешь блокировать, — скептически протянула Дина.
— Ты, вообще, на чьей стороне? — опешил от явно не родственной поддержки братик.
— Я за честный спорт, а вы тут непонятно чем заниматься собираетесь.
— Мы отойдем ненадолго, — Олег схватил Дину за руку и потащил за собой.
— Отличное решение, — похвалила Дина, крепко сжимая руку Олега. — Теперь бегом вон в ту улочку и огородами-огородами.
— Дина, мы же в столице, сомневаюсь, что тут таковые имеются.
— На помойке прятаться я не согласна.
— Я не собираюсь уклоняться от дуэли, я же мужчина, — негодующе прошипел Олег.
— А ещё ты офигенный маг. Теоретически. Вот скажи, сколько заклинаний ты успел задействовать с начала эпизода?
— Два, то есть три.
— Феерическое превращение несчастной сирени в репу можешь не учитывать. Та ещё лажа вышла.
— Как ты догадалась? — удивился Олег.
— То есть с тем, что облажался, ты согласен?
Олег взмахнул палочкой и воспарил над землей:
— У меня с магией полный порядок.
— Дешевый выпендреж. Тот тип не будет ждать, пока ты найдешь на игровой панели нужно заклинание.
— Спасибо, что напомнила. Не стоит заставлять братца ждать. И не переживай, я отправляться на переигровку не собираюсь.
Быстро наклонившись, он поцеловал Дину в губы и направился к центру площади, где его ожидал противник.
Олег собирался войти в дуэльный круг, когда на его руке повисла запыхавшаяся Дина:
— Погоди, мне он не нравится.
— Снова твои фокусы?
— А ты на каплю настроения внимание обрати. У моего братика она была зеленая, а у этого типа ближе к красному.
