— Устал нас ждать, видимо, — засомневался Олег.
— Ага. Конечно. Либо резко проголодался или захотел в туалет.
— Предлагаешь у него это выяснить?
— Предлагаю приглядеться к его морде и рассмотреть вариант, что это вообще не он.
Олег заглянул в “Журнал”, новые задания не добавились, но Дина выглядела весьма встревоженной.
— Если это всего лишь уловка, чтобы отговорить меня от дуэли…
— Да лови чужие заклинания, если тебе так неймется, но сначала проверь мага.
Олег понятия не имел, с чего начинать проверку, пришлось действовать по наитию. Разувшись, он осторожно зашвырнул сапог за границу светящегося круга. На лице мага отразилось выражение крайнего недоумения:
— Лорд Олег, если вы собираетесь использовать обувь в качестве оружия, то войдите в круг и бросайте сильнее.
Почувствовав себя полнейшим болваном, Олег уже хотел ступить в круг, как Дина снова потянула его за рукав.
— Он назвал тебя лордом!
— Меня тут многие так называют. Я не вводил в исходные данные фамилию, а игровая в этом эпизоде не предусмотрена. Косяк, кстати, я уже отметил в “Блокноте”.
— Да забей ты на время на дыры в сюжете! У тебя дуэль намечается с применением боевой магии.
— В точку! Мне можно идти?
— Дай мне две секунды. Я придумала, как его разоблачить.
Не успел Олег поинтересоваться, что же она замыслила, как Дина резво перепрыгнула границу дуэльного круга. Тот вспыхнул зеленым, на месте очерченной на мостовой светящейся линии появился барьер в виде полусферы.
— Говорила же, что это неправильный дуэльный круг, — торжествующе произнесла Дина. Под конец фразы её голос понизился по тихого шепота, а всё потому, что по лицу мага промелькнула легкая рябь, а потом оно сползло, обнажив краснокожую ухмыляющуюся физиономию. На абсолютно лысой голове торчали изогнутые рога, однако они притягивали взгляд не так сильно, как длинные иссиня-черные когти на огромных лапищах. Монстр сломал пополам имитацию волшебной палочки волшебника и выбросил уже ненужный реквизит.
— Олег, ты говорил, у тебя порядок с магией? — слабо пролепетала Дина, тщетно пытаясь пробиться сквозь зеленый барьер.
— Говорил, — машинально подтвердил Олег, в панике активируя панель с заклинаниями.
— Тогда давай спасай меня, что ли! Это неправильная игра, тут подсовывают неправильных родственников. Так и запиши в своих заметках!
Монстр громко рассмеялся:
— Вот мы и встретились снова, лорд Олег.
— При прошлой встрече вы отправили демона Аргоса в небытие, — подсказала фея.
Олег задумчиво посмотрел на Дину. Та выглядела скорее злой, чем испуганной.
— А за что я упек Аргоса?
— Он само порождение зла и властитель Темный Сил.
— Натворил он что?
— Аргос коварно проник на землю из Подземного мира…
— И? — поторопил фею Олег.
— Этого нет в описании… — пролепетала фея. — Разработчики сочли, что перечисление зверств демона травмирует психику игроков.
— То есть по сути рогатый никому ничего плохого не сделал?
— Он попросту не успел, — принялась оправдываться фея.
— Но может сделать, если ты продолжишь болтать со своим игровым помощником! — негодующе прошипела Дина.
— Эй, Аргос, у меня есть предложение! — прокричал Олег. — Ты отпускаешь девушку, я занимаю её место, и мы идем в ближайший трактир пить пиво.
Демон колебался. Это воодушевило Олега. Значит, Рогатому не прописали четкую модель поведения.
— Аргос, мы люди мирные, — включилась в игру Дина. — К демонам неровно дышим. Я так вообще всю жизнь мечтала выпить с кем-нибудь из вас на брудершафт.
Аргос одобрительно покосился на Дину, а потом вдруг кивнул: “Идёт!” Взревело зеленое пламя, и находящиеся по другую сторону барьера Дина и демон исчезли.
— Вероятность развития сюжета по такому сценарию была ничтожно мала, — робко пискнула игровая помощница.
***
Наикрутейший арсенал боевого мага оказался совершенно бесполезен. Олег мог сровнять с землей здание, погрузить в сон полгорода или создать небольшой вулкан, но ему оказалось не под силу отыскать Дину. Для того чтобы установить её местоположение, игра предложила отправиться к гадалке.
— Конечно, ещё вы рискнуть и потратить половину “Кармы”...
— И внезапно выяснить, что я из ректора и сильнейшего мага, личного советника короля и кумира молодежи превратился в опального преступника, лишенного магии?
— Магию бы вам оставили, — заверила фея.
Олег от комментария воздержался, но зыркнул так, что игровая помощница предпочла исчезнуть.
Гадалка, умеющая устанавливать место нахождения пропавших людей и нелюдей, вела прием не в самом благополучном районе города. Встреченные по пути типы подозрительной наружности распознавали в Олеге мага и предпочитали не связываться. Недостаток внимания со стороны бандитов успешно компенсировался градом предложений от представительниц древнейшей профессии. В ход шли скидки, бонусные программы, пару раз заикались о бесплатном обслуживании, а одна из жриц любви даже пыталась доплатить за возможность заполучить клиента.
— И кто только придумал этот бред, — зло пыхтел Олег, старательно отворачиваясь от жаждущих продемонстрировать товар ниже лица.
Фея политкорректно воздержалась от ответа.
Гадалку, огненно-рыжую девицу под два метра ростом, Олег сперва принял за жрицу любви и едва не прошел мимо, однако стрелочка замерла в воздухе, указывая на пышную грудь.
— Это правда гадалка, — заверила фея.
Прокашлявшись, Олег начал издалека:
— Милая леди…
— Милые леди в паре домов от нас, а я для вас мадам Саи, — низким голосом возвестила гадалка. — Золото при себе?
— Я платежеспособен, — оскорбился Олег.
— Показывай, а то знаю я вашу братию фокусников.
Убедившись, что кошелек полон, женщина поманила Олега за собой. Переступив порог, он внезапно обнаружил, что очутился в шатре. Интуиция подсказывала, что здесь не обошлось без магии, но мадам не позволила ему толком осмотреться. Усадив за стол, сунул под нос стеклянный шар и приказала:
— Сосредоточьтесь на искомом объекте. — Олег попытался и получил игривый шлепок по руке. — Фантазии оставьте при себе, меня интересуют исключительно факты.
Сглотнув, Олег попытался представить перед собой Дину, высокую, стройную, гибкую, с темными волосами рассыпавшимися по плечам, в одной только тунике, так соблазнительно подчеркивавшей грудь…
Хлоп!
Гадалка громко стукнула по столу ладонью. Спохватившись, Олег начал вспоминать события, произошедшие на площади. В этот раз ему удалось сконцентрироваться не только на девушке, но и на рогатом демоне. На мгновение показалось, что в глубине шара промелькнули образы, рассмотреть их помешал темный платок, накрывший артефакт.
— Прошу прощения, но тут я бессильна, — гадалка быстро убрала шар в сундучок.
— Постойте, как это? Вы же должны мне помочь.
“Мне это игра гарантировала...” — едва не добавил он.
— Если Аргос вернулся, мне не нужны проблемы, лорд Олег. Конечно, если вы снова его забросите в тюрьму понадежнее, тогда да, я с радостью вам помогу отыскать девушку.
— Это и есть руководство к действию? — помрачнел Олег.
— Расценивайте, как хотите. Если попытаюсь выследить этого демона, он узнает об этом до того, как я его почувствую.
На улицу Олег вышел злой как черт, отсутствие новых “Миссий” не способствовало улучшению настроения. Задание по возвращению в академию он собирался проигнорировать. Сидеть сложа руки, пока Дина спасет себя, казалось недостойным.
— В этом эпизоде есть другие поисковики?
— Мадам Саи лучшая… — осторожно заметила фея.
— Больно много от этого толку. Озвучь список других.
“Журнал” мигнул и выдал имена, адреса, даже на приложение в виде мини-карт расщедрился. Фея неодобрительно продолжала молчать, но Олег уже разобрался, как самому активировать подсказку. Как только стрелочка появилась в воздухе, он отправился в путь.
