Потрясенный этой мыслью, Дрю осмотрелся и бросил взгляд на витражи, на сводчатый потолок, на отполированное до блеска дерево. Улыбнувшись, он решил, что все-таки дух Рождества имеет прямое отношение к тому, что он, в конце концов, отыскал Тэйлор. Он молчаливо поблагодарил ангела-хранителя за то, что тот указал ему верный путь.
Позднее он вновь поблагодарил ангела-хранителя за то, что Тэйлор пришла на обмен подарками. Восторг Ноя был заразителен. Он сидел на полу гостиной, томительно разглядывая пакеты под елкой с двумя верхушками, точно никак не мог поверить, что, в конце концов, их вскроет.
— Это только подарки, которые Тэйлор принесла раньше, — предупредил его Дрю, сидя в углу кушетки. — Так что открыть их можно будет только тогда, когда придет она сама.
— Да, сэр. Я просто на них смотрю.
Дрю чуть не рассмеялся. Для Ноя «смотреть» означало брать в руки, трясти, выяснять, легкий пакет или тяжелый, подносить к свету и подглядывать в уголки.
— Смотри осторожно! Ух! На это уже нет времени. Пришла Тэйлор.
Несясь со всех ног к двери, Ной вступил с ней в сражение, чтобы отворить ее, и втащил Тэйлор за руку внутрь, а та только и проговорила:
— Хо-хо-хо!
— Скорее! Подарки ждут.
Смеясь, она сказала:
— А они не могут подождать еще немного, пока я разденусь и чуть-чуть согреюсь?
— Наверное.
— Дружок, она согреется за одну минуту, — высказался Дрю и закрыл дверь. Взяв пальто за воротник, он его встряхнул, преднамеренно пройдясь костяшками пальцев по ее обнаженной спине.
— Тебе не обязательно было наряжаться, но я рад, что ты это сделала.
И прошептал ей на ушко:
— Скажи мне, что тебя обуял дух Рождества и что у тебя под сногсшибательным платьем чулки и пояс.
Она покраснела. Он угадал.
— Итак, все согрелись, — провозгласил Дрю и перебросил пальто через перила лестницы. — Настало время подарков.
Тэйлор подавила улыбку и сдалась. Она позволила мужчинам проводить ее в гостиную и усадить в кресло.
— Сначала Ной.
— О’кей, — согласился Дрю и вынул пакет размером с рубашку, упакованный в сверкающую синюю бумагу и обвязанный сцепкой пакетиков с маленькими машинками.
Ной немедленно отделил машинки и аккуратно положил их на кофейный столик, чтобы ни одну не потерять.
— Спасибо, Тэйлор!
— Пожалуйста! А теперь вскрой. Пока ты сделал только полдела.
Он недоуменно поглядел на нее, но она кивнула, как бы давая разрешение это сделать. Дрю пристроился поближе и стал заинтересованно смотреть.
Когда Ной, наконец, сумел вскрыть пакет, глаза у него широко раскрылись, а рот превратился в правильный круг.
— Папа, гляди! Да это же Бэтмэн, — выдохнул он. Вынув содержимое и встав во весь рост, он позволил лежавшей на коленях коробке упасть на пол. Развернув пижаму с изображением супергероя, он приложил ее к себе.
— Можно, я сегодня ее надену?
— Конечно, можно!
— Моя мама всегда дарила мне на Рождество новую пижаму, — сказала Тэйлор и с улыбкой продолжала: — Она это делала для того, чтобы мы хорошо выглядели на утреннем снимке у папы и не были похожи на оборванцев. Твоя очередь.
Когда Дрю вынул шелковый халат и развернул его, то расхохотался, а вместе с ним и Тэйлор. На одежде были изображены смешные герои мультфильмов времен его детства.
— Здорово, Мышка!
— Я тоже так думаю.
— А теперь ты. — Все еще покачивая головой, Дрю положил халат обратно в коробку и достал из-под елки два пакета. — Верхний от Ноя.
— Я сделал это сам, — раздался тоненький голосок.
— Сам? — Тэйлор развернула пакет, готовая похвалить все, что угодно, хорошо это будет, или не очень. Она молча отогнула верхний слой бумаги и вынула венок.
— Мне помогала Рокси, но клеил я.
Вырезанные зеленые фетровые контуры ручки Ноя были наложены друг на друга и приклеены к твердому куску картона, так что ручки выглядели, как рождественская зелень. Наверху была прикреплена красная ленточка, на свисающих концах которой было написано: «Ной» и «1994». Когда Тэйлор подняла голову и улыбнулась, объятия ее раскрылись сами собой.
Крепко прижав мальчика к себе, Тэйлор сказала:
— Это великолепно. Никто никогда еще не делал мне венок. Я буду хранить его вечно.
— У-у! — воскликнул Ной. — А я-то боялся, что тебе такой сделает кто-нибудь из братьев.
Потрясенная Тэйлор замерла, и венок завис над коробкой.
— Нет… нет, это на них не похоже.
Дрю забрал у нее из рук венок вместе с коробкой.
— Надо поторопиться, потому что Ной должен лечь спать еще до того, как прилетит Санта. Раскрой!
— Почему ты спешишь? Оно что, должно взорваться?
Ной взвизгнул от смеха.
— Папа бы не подарил тебе бомбу.
— Насчет этого я не уверена, — подмигнула она, демонстративно-медленно разворачивая пакет и отогнув верхнюю крышку в достаточной степени, чтобы частично убрать мягкую упаковочную бумагу. И картинно разинула рот, резко закрыв коробку и заявив:
— Мне тоже подарили пижаму!
— Какого цвета? — спросил Ной.
«Прозрачного», пришел в голову первый возможный ответ. «Цвета беды» был последующий. А что такое беда, она уже знала. Беда стояла в нескольких шагах от нее, довольная и сексуальная.
А потом Тэйлор подумала, что к беде можно привыкнуть.
Не отвечая на вопрос Ноя, она бросила взгляд на часы.
— Вот это да! Уже столько времени! Быстро в постель, пока не прибыл Санта. — И она проводила мальчика наверх, как и предполагал Дрю.
Тэйлор не осознавала, как сильно скопившееся в ней напряжение, пока не пришла пора вернуться вниз. Задержавшись на площадке, она обнаружила, что на самом деле является трусихой. Если она спустится, то окажется на шаг ближе к тому делу, которое она наметила завершить. А завершать ей не хотелось. И это перестало быть делом. Она хотела протянуть все как можно дольше. Она хотела отсрочить неизбежный миг, когда Дрю поймет, что на самом деле ее не любит.
— Т-сс! — раздался предупреждающий голос Дрю из кабинета, откуда он просунул в коридор одну только голову. — Он уснул? Привет!
Она стала спускаться по лестнице и на полпути выгнулась так, чтобы он смог ее увидеть.
— Сам не шуми! Ты готов? Он уже крепко спит.
Глубоко вздохнув, Дрю подождал, пока она спустится, а затем вышел в коридор. Он шел на цыпочках, стараясь не разбудить сына. А когда остановился рядом с трясущейся от смеха Тэйлор, то проговорил:
— Не понимаю твоего легкомыслия.
Взяв себя в руки, Тэйлор сдержала смех. Дрю в костюме Санта Клауса, казалось, сбежал из сумасшедшего дома, но одновременно он смотрелся, как самый настоящий папочка. Это была целиком его идея, и Ною она должна была понравиться.
