— Да, но… В общем, я не возьму твоих денег, Саша. Не могу я так.
— А я тебе их и не даю. Разве сказал, что тебе дам, хоть копеечку? Не-а. Не дождешьси! Слушай внимательно. Я пропустил твой день рождения и должен, как минимум — подарок тебе, как максимум — Лике. Так вот — документы и выезд за мой счет — это подарок вам на день рождения или годовщину свадьбы, мне все равно, как вы будете считать. Остальное — это уже мелочи, за которые потом расплатишься. Можно тоже подарком, идет? По рукам?
— Вот черт! И придраться не к чему, — усмехнулся Алексей и посмотрел на Лику, она кивнула ободряюще мужу, он пожал протянутую ему ладонь Александра, — По рукам!
— Так, ну раз один вопрос решили, остается решить и другой, — Александр посмотрел на друзей и медленно произнес, — Дрозды. Дядя Слава велел избавиться от них, только не объяснил как. Но важно, чтобы они не попали к Кружельникову-младшему. Если честно, я понятия не имею, как от них можно избавиться.
— А зачем? Зачем избавляться? Если эти штуки обладают волшебством, о чем мы с вами знаем, да еще и могут спасать, то они нам еще пригодятся и не один раз. Жизнь-то длинная. А вот что касается Кружельникова, то он, похоже, тоже здесь из-за дроздов, — высказался Алексей.
— Здесь? Егор? — Лика испуганно посмотрела на мужчин, — Неужели это был все-таки он?
— Ты с ним виделась? Где? — удивился Сидоров.
— Здесь. Это он тебя на себе до поселка тащил.
— Да? Хм, запутанная ситуация…, - протянул Александр, почесывая затылок, — Знаете что? Я думаю, что Егор не такое чудовище, как нам о нем говорил дядя Слава. И нужно поговорить с ним, наверняка, можно все решить мирно. Давно он здесь?
— Да, две недели уже. Сань, странный он тип, что бы ты там не думал, а осторожность никогда не помешает. Ты бы взял что-нибудь с собой, на всякий случай, — посоветовал Алексей и тут заметил намерения друга, — Ты, что прямо сейчас к нему идти собираешься?
— Да. Зачем тянуть? А то он ненароком решит сделать первым шаг и неизвестно, каким тот шаг будет для нас. Лика, тот пистолет, что я тебе давал, он где?
— В рюкзаке.
— Принеси, пожалуйста.
— Хорошо, — Анжелика передала малыша его отцу и скрылась в хижине.
Александр подошел к Алексею и, чуть наклонившись (ребра, сжатые корсетом, пока не давали ему свободно двигаться), прошептал:
— Если что случится, не задерживайтесь здесь. Позвонишь Косте, он сейчас живет у вас на даче с семьей. Так вот, он знает номер моего счета. Деньги на лечение снимешь сам. Пообещай.
— Сань, ты, что думаешь…, что Егор…
— Пообещай, — прервал его Александр.
— Обещаю, — ответил Алексей встретившись с взглядом друга, он понял, что нет времени на бесполезные споры.
— Вот, Саша, — вернулась Лика с оружием в руке. — Я с тобой!
— Нет. Лешка, не пускай её. Лик, будь благоразумной. Я скоро вернусь, — подмигнул Александр подруге.
Он проверил магазин и засунул за пояс пистолет, прикрыл его рубахой и неспешно направился к хижине Кружельникова.
***
Егор выбрался впервые за два дня на свежий воздух. Голова все еще продолжала мучить его болью. Так давно он не чувствовал себя больной развалиной. Думать не хотелось абсолютно ни о чем. Просто подышать воздухом, почувствовать себя живым существом, вырваться из болезненной пелены теней и видений. Он устал проваливаться в бесконечные коридоры своего сознания, из которых выходил обессиленным и опустошенным. Кружельников сидел на земле возле хижины, привалившись спиной к шершавой стене. Его окликнули. Егор открыл глаза и посмотрел на человека, который загораживал ему солнце, и оттого черты лица незнакомца было не разобрать.
— Добрый день, Егор Вячеславович, — проговорил тот теплым, чуть хрипловатым голосом, — Можно поговорить с вами?
— Кто вы?
— О, простите, не представился. Александр Петрович Сидоров, к вашим услугам, можно просто — Александр, — протянул он руку.
— Егор, — пожал мужчина в ответ его ладонь и кивнул головой в сторону, — Присаживайтесь.
Сидоров сел рядом, тоже привалился спиной к стене. Посидели немного молча. Невдалеке послышался детский смех, сиплый лай старого пса, скорее ворчание, на непоседливую ребятню. В поселке детишек было немного — пара смешливых девчоночек и четверо смышленых парнишек. Но они помогали мужчинам в горах и только к вечеру собирались все вместе в поселке. Поэтому — это проказничали девчата. Они мучили пса — плели из его шерсти косы и потешались над его нелепым видом. Звонкий смех доносился до мужчин и заставлял невольно улыбаться детской беззаботности. Но вот какая-то женщина урезонила девочек, сердитым окриком позвала куда-то за собой.
— О чем вы хотели поговорить со мной? — подал голос Егор.
Александру показалось, что тот нездоров, поэтому вместо ответа на вопрос, он поинтересовался:
— Что с вами, Егор? Вы плохо себя чувствуете?
— Голова. Ужасно болит голова. Вот уже пару дней. Знаете, последний раз я… даже не припомню, когда я себя так чувствовал. И ведь ничего не помогает. Черт! М-м-м…, проклятье, какое-то…
— Компресс не пробовали?
— Да… какое там, — отмахнулся Егор, — Не обращайте внимания, за два дня почти привык. Так что вы хотели?
— Хотел поблагодарить за спасение. Если бы не вы… не знаю, смогли бы мы сейчас вот так беседовать с вами.
— Я не мог отказать вашей подруге, — усмехнулся Кружельников, — Таким женщинам не отказывают. Но вы ведь не только за этим пришли…, да еще и с оружием.
Синие глаза Егора с огорчением и какой-то усталостью посмотрели в упор на Александра. Он смутился под взглядом собеседника и не знал, что сказать, поэтому молчал, предоставляя право голоса Кружельникову.
— Неужели я настолько опасен, что вы на меня, как на зверя выходите — во всеоружии? — насмешливо поинтересовался он.
— Простите, Егор. Но, не зная ваших мотивов. Вернее, догадываясь о них, не подумать об осторожности с моей стороны было бы в некотором смысле — глупостью.
— Ну-ну…, значит, осторожность. Любопытно… и если бы у меня не болела так сильно голова, я, возможно, смог бы посмеяться…, но сейчас поверьте, мне не до веселья. Я так полагаю, вас интересует — почему я оказался здесь в горах, почти в то же самое время, что и вы? Если честно — не знаю. Так сложились обстоятельства, судьба, если хотите… Не верите? По глазам вижу, что не верите. Да, я искал вас и ваших друзей, зачем скрывать очевидное? — Егор вздохнул, снова прикрыл глаза, — У вас есть одна вещица, которая принадлежала мне в детстве. И я хочу вернуть её обратно, только и всего. Вот и все мои мотивы.
— А если мы не захотим возвращать вам вашу вещицу?
