всегда, в маске и спортивном костюме, несмотря на погоду. Хотя сегодня прохладно и ветрено. Возможно, мне стоило утеплиться и надеть джинсы вместо разлетающегося на ветру платья.
Присаживаюсь напротив него и приступаю к трапезе. Омлет с беконом и зеленью, как я и люблю. Две порции. Моя и его наполовину пустая. Интересно, как он будет доедать сквозь маску?
– Утро поистине доброе, – произносит он с усмешкой.
– Наверное.
– Прохладно? – спрашивает мужчина, когда я обняла себя руками.
– Все в порядке.
Но мужчина не послушал меня. Хозяин волшебным образом находит одеяло под сидением кресла и накрывает меня. Его пальцы нежно опускаются на мои плечи и кажется, что они дарят больше тепла, чем сама материя. Он стоит сзади, не отходит. Его дыхание щекотлив мое ухо, а я на мгновение закрываю глаза.
Лучше бы я этого не делала.
Передо мной оказался мой охранник с поразительно чёрными глазами, засасывающими в тьму. В свою страсть и похоть. В неизвестность, в которой я теряюсь и не знаю, что испытываю.
– Все в порядке? – низкий голос выводит меня из воспоминаний прошлого и заставляет открыть глаза.
Терраса возле бассейна, неподалёку пляж с белоснежным песком, и его фигура перед мной. Хозяин сидит расслабленно, его эмоции видны только через темные прорези в маске. Но сейчас они безэмоциональны, расслаблены.
– Да, все хорошо.
– Уверена?
Подловил. Как всегда, подловил.
– Я хотела спросить по поводу клуба…
– В котором мы были с тобой?
– Да.
Только спустя несколько часов после рассказа, когда мы разошлись по своим комнатам, я вспомнила интерьер того самого клуба, куда не так давно водил меня незнакомце и где я увидела папу. Он очень похож на клуб «Пороки» из моих воспоминаний.
– Я тебя слушаю.
– Тогда, на хэллоуине, что произошло между нами?
Напряженная тишина нависает над нами. Он молча глядит на меня, а я на него в поисках ответа. Я до сих пор не знала, что чувствовала тогда – дикий страх и самое сильное наслаждение. Его вопросы, удары по моей коже, слова об измене. Они преобразовались в коктейль из сильных эмоций.
– Ты кончила.
– И все?
Он вновь не спешит с ответом, а моя нервная система трескается как хрустальная ваза, у которой откололся уголок.
– Что ты еще хочешь знать, Карамелька?
– Я хочу знать, что…
Умолкаю, когда прихожу к одному важному осознанию. Я не понимаю, как мне лучше сказать о своих чувствах. Как задать вопрос и какой ответ я хочу в итоге услышать.
Кажется, я потерялась.
Тишина между нами сильно затягивается. Слышу, как мужчина по-доброму усмехается сквозь маску, и хрипло шепчет.
– У меня к тебе предложение.
– Какое? – тут же взбадриваюсь от предвкушения.
– Я дам возможность поговорить с родителями.
От этой новости в моей груди моментально разливается тепло. Казалось, во мне открылось второе дыхание, вмещающее в себя больше кислорода.
Я поговорю с родителями. С мамой и папой. Наверняка и с Патриком получится, если он не будет угрюмиться. Боже… Он не шутит? Он и правда подарит эту возможность?
– Почему сейчас?
– Ты готова к нему.
– Как ты это понял?
Между нами снова образовывается тишина, однако она длится недолго.
– Я говорил, что всему свое время. Пойдем.
Он берет меня за руку и тянет в знакомое место. Подводный дом не изменился с тех пор, как я была здесь. Такой же таинственный снаружи и красивый внутри. Почему он не пускал меня сюда? Вид из окон завораживающий. Была бы возможность, я бы поменяла свою комнату на эту.
Хозяин пропустил меня к креслу около стола, где больше не было моих фотографий вместе с бывших охранником. Комната пуста, от нее остался только стол, кресло и кушетка, на которой можно полежать.
– Я дам тебе планшет и выйду из комнаты. Позови, когда поговоришь.
– Хорошо.
До конца не верю, что он все же позволит мне позвонить родителям, тем более если я буду находиться в комнате одна, без его присмотра. Наверняка он подготовился к этому моменту, может, поставил в углу камеры, но я не стану спрашивать об этом. Даже звонить в полицию не стану. Мне нужно знать ответы на все вопросы. Мне нужно дойти до конца, прежде чем подключать других.
Мужчина протягивает планшет с открытым приложением. Мой аккаунт, в котором я когда-то сидела, моя фотография и открытый диалог с папой. Ни единого пропущенного сообщения, только пара слов с пожеланиями хорошего медового месяца. Словно он знал, где я нахожусь и с кем. Интересно, он в курсе, что я не с Крисом? Какие у него сейчас отношения с моим бывшим охранником?
– Надеюсь, ты не сделаешь глупость, – предупреждает незнакомец и целует меня в макушку. Нежно, по родному, словно делал так тысячу раз. И выходит, оставив меня в полном одиночестве.
Я пересаживаюсь на кушетку, откуда можно смотреть в огромное окно и наслаждаться подводным миром. Долго держу палец над зеленой кнопкой. Сейчас или никогда. Другой возможности не предвидится. Однако волнение на мгновение берет верх надо мной. Я несколько месяцев не созванивалась с родителями, не слышала мамин голос, ворчание брата, голов отца.
Да, я видела папу совсем недавно, но… это не то. Я не могла сказать ему все, что случилось со мной в последнее время. Мне не позволили.
Решительно нажимаю на сенсор, а через секунду появляется серьезное папино лицо по ту сторону.
– Менди?
– Привет, пап.
Его лицо остается таким же непроницаемым, ни одна морщинка не дергается в удивлении, однако темный взгляд, который я вижу ежедневно на протяжении своей жизни, радостно блестит. Он словно ждал звонок так же долго, как и я.
– Не думал, что ты позвонишь.
Не думал? Меня не было на связи много месяцев. Да, хозяин наверняка придумал какую-то уловку для родителей, но чтобы папа был настолько спокоен? Словно мы только вчера созванивались.
– Я тоже. У меня столько новостей.
– Милая, давай я позвоню потом и мы…
– Это Аманда? – выкрикивает по ту сторону мама. Ее голос я узнаю сразу же.
– Привет, мам.
– Детка, наконец-то ты с нами! – она радостно хлопает в ладоши. – Почему ты не звонила? Совсем пропала на отдыхе?
«Если мою терапию можно назвать отдыхом», – говорю про себя, но не вслух.
– Надеюсь, вам хорошо отдыхается. Не зря мы отдали свою виллу. Но вы задержались. Когда вернетесь.
– Отдали виллу? То есть…
– Менди, мы с мамой потом перезвоним, хорошо?
– Но я хотела рассказать, что…
Однако я не успеваю договорить – передо мной загорается черный
