другое имя в списке контактов.
Туз.
— Привет, — ответил он. Громкая музыка на заднем плане могла означать только то, что он был в «Бетси».
— Уже веселишься без меня?
Он усмехнулся.
— У меня дома слишком тихо.
— Да, мне знакомо это чувство.
— Подожди. Дай мне выйти на улицу, где я смогу тебя услышать.
— Хорошо. — Я оглядела дом.
Я купила его за его чистые линии и современную атмосферу. Белые шкафы были облицованы матовым стеклом. Их тонкие серебряные ручки сочетались с гладкими приборами из нержавеющей стали. Полы были из побеленного дуба и выложены елочкой. Диван в гостиной был цвета овсянки, сбрызнутой слишком большим количеством молока. В моей спальне все было примерно в том же духе.
Внезапно стало так холодно. Снаружи было темно, но утром идеально ухоженный газон будет сиять неоново-зеленым светом, а несколько молодых деревьев колыхаться на ветру, не выше крыш в этом новом жилом комплексе.
Я скучала по красочному деревенскому дому Эмметта. Скучала по его пряному аромату, витающему в воздухе, и по оживленному лесу за каждым окном.
Шум в телефоне стих, и Эмметт глубоко вздохнул.
— Ты все еще здесь?
— Я здесь.
— Как прошла твоя поездка? Нормально добралась? — Его голос был подобен мягкой ласке, пробежавшей по моему позвоночнику. Как я буду спать этой ночью? Будет слишком холодно без его тела, обычно согревающего меня.
— Нормально. — Я вытащила табурет из-под островка и скользнула на сиденье.
— Привет, — голос Эмметта был приглушенным, когда он приветствовал того, кто был там с ним. — Да. Буду через секунду.
Он был занят. Он был в баре, веселился. Я была дома, и мне нечего было делать, кроме как изучать флешку, которую я оставила в машине.
Может, мне следовало побеспокоится о том, что его не было дома, побеспокоиться о тои, что он найдет кого-то другого, кто согреет его постель этой ночью. Но я доверяла ему.
Как это случилось? Как он превратился из врага в единственного человека, которому я доверяла?
— Прости, детка.
— Все в порядке. Я отпущу тебя. Просто хотела поздороваться. Услышать твой голос.
— Скоро поговорим?
— Да. — Я вздохнула. Может быть. — Пока.
— Пока.
Я кладу свой телефон на белую мраморную стойку, уставившись на его темный циферблат.
Два месяца, и все изменилось. Какой бы план я ни придумала, чтобы отомстить за отца, он рассыпался, как мокрая туалетная бумага.
Найду ли я ответы на этой флешке? Может быть. Если только смогу заставить себя изучить информацию на ней.
Я ни за что не сделаю этот шаг сегодня вечером. Потому что это будет шаг в неверном направлении.
Мне нужно было повернуть, дать задний ход. Повернуть все вспять. Закончить то, что я начала.
— Как… — Я постучала пальцами по столешнице. Размышляя. Вычисляя. Планируя.
Единственный способ покончить с этим — защитить Эмметта от моего отца. Таков был ответ.
Так или иначе, я должна была это остановить.
Знание было ключом, и на данный момент я была позади. Воины уже перегруппировались, папа предвидел мою неудачу? Был всего один человек, который, вероятно, знал. Или, по крайней мере, у него была информация, которая могла бы направить меня в правильном направлении.
Пришло время назначать свидание.
Я подняла трубку и позвонила человеку, который знал папу, возможно, лучше, чем я.
— Привет, незнакомка, — ответил Айра.
— И тебе привет, — промурлыкала я, едва не подавившись. — Я надеялась наверстать упущенное. Что у тебя завтра на ужин?
Эмметт
— Привет, чувак, — сказал Лео после того, как я ответил на его звонок. — Кэсс хочет знать, сможешь ли ты прийти сегодня на ужин.
— Конечно. — Я включил свет в своем кабинете. — Во сколько?
— Когда угодно. Можешь прийти пораньше и выпить пару кружек пива перед едой.
— Сойдет. Мне что-нибудь принести? — Я отключил свой ноутбук и отнес его вниз, планируя посмотреть игру или что-нибудь еще, пока я работаю.
— Кэсс, — крикнул Лео, оторвавшись от телефона. — Что Эмметту принести?
— Ничего, — крикнула она в ответ.
— Ничего, — сказал он.
Я все равно куплю пива.
— Ладно. Увидимся позже.
— Пока.
Я устроился на диване внизу, положив телефон на кофейный столик. Затем нажал кнопку включения на своем Макбуке, проводя рукой по лицу, пока он загружался. Допоздна засиживаться в «Бетси» было далеко не так весело, как ложиться спать с Новой. Я плохо спал после того, как вернулся домой из бара, моя кровать казалась слишком пустой. И в доме этим утром было слишком тихо.
Черт возьми, я скучал по ней. Настолько, что боялся совершить какую-нибудь глупость, например, поехать в Миссулу и привезти свою женщину домой.
Искушение сделать именно это было постоянным вчера, с того момента, как она выехала с подъездной дорожки. Но я пошел на работу, притворился, что все в порядке, и погрузился в проект реконструкции. Я едва проверял свой телефон, а после того, как ушел из магазина на ночь, направился прямиком в «Бетси».
Я оставался там до тех пор, пока они не закрылись в два, затем вернулся домой и рухнул, уткнувшись лицом в подушку, которая все еще пахла Новой. Я ворочался с боку на бок, пока, наконец, не задремал, когда взошло солнце.
Два часа в моем домашнем тренажерном зале прожгли остаток моего утра. После душа и позднего обеда я был здесь, готовый очистить свой почтовый ящик и проверить кое-что о Воинах.
Уже несколько месяцев не было никаких проблем. От них не было никаких вестей, и, согласно последним сведениям, полученным Люком от ФБР, судебные процессы продвигались — медленно, но прогресс есть прогресс.
Были приговорены еще двое старших членов. Один из них был Цыганом, который присоединился к Воинам и переехал в Эштон меньше чем через неделю после того, как мы проголосовали за закрытие нашего клуба. Он проложил себе путь вверх по служебной лестнице Воинов. Ему пятьдесят и это было показателем его статуса.
Если он вообще выйдет из тюрьмы, то будет уже стариком.
Бедный ублюдок.
Мой ноутбук звякнул, когда загружались электронные письма. Я включил телевизор и позволил «И-Эс-Пи-Эн» работать в фоновом режиме, пока просматривал свой почтовый ящик. Я отправил ответ своему бухгалтеру, затем оплатил счет за Интернет.
Когда электронные письма были прочитаны, пришло время отфильтровать оповещения, проверив список журналов на предмет чего-либо, что могло бы указывать на то, что известные партнеры Такера Талбота или отдаленные члены семьи приезжали в Клифтон Фордж. Не было ничего, что заставило бы меня беспокоиться.
Я как раз собирался выключить ноутбук, когда на моем экране появилось уведомление.
— Что за черт? —
