Нервно потеребив ключи в руках, я глянула на Торна, который мерил шагами комнату.
— Когда приезжает миссис Торн?
— Завтра утром, — скривился он. — Она любит устраивать сюрпризы.
— Что требуется от меня? Она захочет со мной познакомиться? — настороженно спросила я.
— Боже! Я надеюсь, что нет, — воскликнул он. — От тебя вообще ничего не требуется. Просто не высовывайся, не разгуливай по дому без грима, не изображай умирающую кошку под моей кроватью… Просто давай без всего… этого, — он неопределенно обрисовал пространство передо мной.
Агнес, кажется, тебя только что попросили не быть собой… Ага, разбежался! Именно после встречи с тобой неловкие ситуации стали слоганом к моей жизни, так что страдать будешь вместе со мной!
Впрочем, обижаться я не стала. И специально устраивать ему подлянки в то время, когда его мама здесь гостит, тоже не собиралась. Ничего, месть немного подождет. Вот к чему я точно не стремилась, так это к общению с мадам Торн. Впрочем, если говорить откровенно, меня не особо заботила перспектива знакомства с его мамой. Куда больше меня сейчас волновал вопрос о том, кто эта рыжая курица и кем она приходится Джейсону…
***
Почти весь следующий день я не выходила из своего кабинета. Даже то, как к дому подъехал автомобиль, из которого вышла изящная и стильно одетая брюнетка, я видела из окна своего кабинета. Не знаю, в каком возрасте она родила Джейсона, но выглядела она сногсшибательно.
Может поискать биографию Торна в старых выпусках передачи «беременна в шестнадцать»?
Быстро выбросив ее из головы, я продолжила спокойно работать. Ровно до того момента, пока не пришел контракт, который требовал подписи Джейсона.
Привычно подцепив документы, я отправилась в его кабинет, даже не подумав, что нужно предварительно позвонить. Я знала, что сегодня его день полностью посвящен бумажной работе и в лабораторию он наведываться не будет, поэтому решила просто зайти. Большая ошибка с моей стороны! Впрочем, не первая, не последняя…
Агнес, тебе нужно было стать философом! Сейчас бы сидела себе тихо, размышляла о мироустройстве, бухала…
— Тут контракт приш… — начала я и осеклась на середине предложения, потому что Джейсон был в кабинете не один.
Рядом с ним стояла та самая женщина, которую я видела из окна. Та самая женщина, знакомства с которой меня попросили по возможности избегать. Да, она выглядела очень молодо, но все же, когда они стояли рядом, не было сомнений, что передо мной мать и сын. Сходство слишком сильно бросалось в глаза.
— Спасибо, Харви, — процедил Торн.
Ну и что ты смотришь, как Волан-де-Морт на Гарри Поттера? Я не специально!
— Добрый день, — поздоровалась женщина. — Харви, если я правильно расслышала.
— Д-да… Я ассистент мистера Торна. Приятно с вами познакомиться, миссис Торн, — я все же смогла взять себя в руки и выдавить вежливое приветствие.
Она с полминуты изучала меня подозрительным взглядом, а затем расплылась в улыбке:
— Мне тоже очень приятно, Харви, — женщина подошла ко мне, протягивая руку, но явно не для рукопожатия.
Ладонь была подана тыльной стороной вверх. Так обычно делают, только если ждут, что эту руку нежно и трепетно поднесут к губам, вдыхая аромат духов, нанесенных на запястье.
Посмотрев несколько секунд на протянутую ладонь, я подцепила ее снизу, а затем развернула и энергично затрясла. Почему именно энергично? Хотела бы я ответить на этот вопрос. Возможно, причина была в моем прогрессирующем кретинизме. А может быть причина стояла в нескольких шагах и прожигала меня насквозь своими серыми глазами так, что начали трястись колени. Кто знает…
— Как давно вы здесь работаете, Харви? — улыбнулась миссис Торн, сделав вид, что не заметила мою оплошность.
— Эм… Недавно, — промямлила я.
— Вы так молоды… Наверное, только закончили колледж, — с каким-то непонятным придыханием сказала она, даже не думая покидать мое личное пространство.
Что здесь происходит? Она что, флиртует со мной? Остановите эту планету, мне срочно нужно выйти!
— Итан ушел около двух месяцев назад. Пришлось искать замену, — влез в разговор Джейсон. — Если хочешь, я могу дать тебе личное дело Харви, изучишь на досуге — с этими словами он подошел и забрал у меня из рук документы, которые я принесла. — Ты можешь идти, — бросил он мне. — Я отправлю их сам.
— П-приятно было познакомиться, — пробормотала я, медленно и осторожно отступая к выходу. Но, видимо, недостаточно осторожно, потом что этот хищник не собирался отпускать свою жертву.
— Харви, постойте, — воскликнула миссис Торн. — Присоединяйтесь к нам за ужином.
— Мама, — скрипнул зубами Джейсон. — Харви не сможет. Ему нужно работать.
— Глупости, — легко отмахнулась она от него. — Он же не будет работать круглые сутки. Харви, если этот деспот вас эксплуатирует, вы только скажите, я обязательно приму меры, — заговорческим шепотом произнесла она, но так, чтобы Джейсон тоже слышал.
Я уже откровенно пятилась к двери, пытаясь поскорее скрыться от этой странно дружелюбной женщины.
— Эээ… Нет, миссис Торн …
— Прошу, называйте меня Алисия.
Я уже выскочила в коридор, но правила хорошего тона не позволяли просто убежать. Долбанный этикет всегда работает против меня!
— Гм… Это будет неуместно, я ассистент…
— Ну что за ерунда! Конечно, это будет уместно. Мне хочется узнать вас поближе. Все, я жду вас сегодня за ужином. Отказы не принимаются, — категоричным тоном заявила она. — А сейчас не смею задерживать, — улыбнулась Алисия напоследок и закрыла передо мной дверь.
Дойдя на негнущихся ногах до своего кабинета, я рухнула на кресло, заставив его натужно заскрипеть, и закрыла руками лицо, не зная, что мне делать дальше — то ли расплакаться, то ли рассмеяться.
Поведение Алисии ставило в тупик. На обычную вежливость это не тянуло. Но поверить в то, что со мной только что флиртовала мама Джейсона… Да что происходит в этом доме? Я уже начинаю думать, что я здесь не самая сумасшедшая!
А еще я вдруг поняла, почему Торн не хотел знакомить меня со своей мамой. Кажется, он опасался, что она меня у него отобьет!
***
Идя на ужин, я задумалась о непростом вопросе последней трапезы. В некоторых штатах США так и не ввели мораторий на смертную казнь, и преступников там по-прежнему ждал электрический стул или смертельная инъекция. Последний ужин у таких заключенных всегда роскошный. Они заказывают самые дорогие продукты, которые обычные люди не могут себе позволить. Находясь в доме миллиардера, я не сомневалась, что этот ужин будет роскошным, но это только добавляло сходства моего положения с теми, кому вот-вот введут в вены смертельный токсин.
Агнес, спокойно! Ты выжила, когда долбаный Торн порвал твой корсет. Ты не сдохла, когда он застукал тебя на кухне без грима. Ты не самоубилась, когда думала, что тебя четвертует Тимоти. Один разговор с мамой Джейсона ты должна пережить…
Должна… Если она не начнет меня домогаться прямо за обеденным столом…
Боженька, это такое наказание за то, что так долго пыталась изнасиловать Торна? Ну так оно несправедливое хотя бы потому, что он, как оказалось, не был против!
— Харви! — услышала я женский возглас, стоило мне войти в обеденный зал.
Парни были правы! Когда в этом доме находились исключительно мужчины, было спокойнее. Единственным раздражающим фактором была я. Эх, какое было время…
— Проходите, присаживайтесь рядом со мной, — она приветливо помахала мне, заставив вымучено улыбнуться и бросить жалобный взгляд на Джейсона, который сидел так, как будто проглотил шест, а на лице у него были отображены все муки человечества.
— Эм… А может быть я с другой стороны присяду…
— Не выдумывайте. Я уже приказала накрыть вам здесь, — улыбнулась она, вынуждая подчиниться ее правилам.
Святая ширинка Торна, дай мне сил пережить этот ужин!
***
