Но унизился же. Хоть и для роли, но всё же.
– То, что задумал сглаживало унижение. Мысленно я уже тебя сверг и встал во главе!
Хмыкаю, отмечая, что Ворон почти смирился со своей участью. Даже не юлит. Знает, что я не отличаюсь жалостью к тем, кто перешёл мне дорогу.
– Когда встреча?
– Какая ещё встреча?
– Не делай мозг! Где и когда условились встретиться и резать деньги?
Ворон кусает губы.
– Через три дня в моём бывшем казино. Вечером.
Показываю Борзому на Ворона. Тот подходит к нему и хватает за горло. Тот начинает вырываться, но из лап Борзого без вариантов.
– Правду говори, Дамир.
Тот начинает хрипеть.
– Отпускай, Борзый.
Ворон падает на пол, растирая шею. Кашляет.
– Через два… два дня… клянусь… договаривались встретиться при любом раскладе, даже, если ничего не выйдет…
Встаю и собираюсь на выход.
– Карим, – подаёт голос Ворон, почти шёпотом.
Поворачиваюсь.
– Убей меня быстро. По старой дружбе, – молит он.
Улыбаюсь, отрицательно покачивая головой и выхожу. Мне пора к брату и Стефании.
Когда Талгат заходит на покерный этаж, мы сразу к нему спешим.
– Полегче, товарищи! – улыбаясь, говорит он.
– Что с Каримом?! Где он?! – хором спрашиваем.
– Он в казино. Вы скоро увидитесь. Конечно, в конкурсе красоты он не занял бы призового места, но жить будет.
Вера стукает Барса в плечо.
– Опять твои шуточки! – произносит она, а Талгат заключает её в объятиях.
– Что произошло? Засада по дороге? – напряжённо спрашивает Тай.
Талгат кивает и на этом всё.
– Он сам расскажет, что и как было.
– Спасибо, Барс. Не знаю, что делали бы без тебя, – говорит Тай.
– Всегда к вашим услугам, – отвечает Талгат, подмигнув.
Мы с Таем переглядываемся, улыбаясь. Камень с души. Карим жив, а значит всё позади. Хочется бежать со всех ног, чтобы увидеть его. Постоянно смотрю на лестницу, в надежде, что он выйдет. Проходит несколько долгих минут, но Карим так и не появляется.
Тай тоже весь на нервах. Хочет поехать, чтобы увидеть брата, но Барс останавливает.
– Тай, он занят ещё. Ты понимаешь. Как только решит дела, сразу увидитесь.
Мальчик кивает. Мы продолжаем ждать окончания турнира. Игра ещё идёт. Игроки уже заметно напряжены. Арслан или Волк? Волк или Арслан?
Только спустя час возвращается Борзый с радостной новостью. Карим ждёт нас в кабинете. В эту же секунду, практически на перегонки с Таем срываемся с места. К сожалению, ноги всегда уступают колесу.
Забегаю в кабинет сразу после Тая, который уже обнимает Карима. Стою у порога, затаив дыхание. Карим поднимает голову. Сердце сжимается при виде его. Всё лицо изранено, в кровоподтёках, на руке бинты. Ощущение словно похудел килограмм на десять. Не представляю, что ему пришлось пережить…
Дёргаюсь, чтобы тоже заключить в объятия, но вовремя понимаю, что это неуместно. Карим смотрит, будто тоже желая проявить эмоции, но ограничивается тем, что произносит:
– Спасибо. За всё.
Тай снова обнимает его, не веря, что всё обошлось.
– Карим… я думал, что и тебя тоже потеряю… – шепчет Тай дрожащим голосом.
Я понимаю, что должна оставить их вдвоём. Им нужно о многом поговорить.
– Я тоже очень рада, что ты вернулся… – говорю, выходя.
Отчего–то горячие слёзы стекают по лицу. У меня нет прав вот так же кинуться на его шею и шептать признания. Нет никаких прав. Почему же так горько?
Ухожу к себе в комнату, вытирая слёзы. Он жив и это самое главное. Остальное неважно.
Стаскиваю с себя одежду и плетусь в душ. Руки начинает ломить от грубых прикосновений Ворона. Горячие струи воды смывают эти следы, принося облегчение.
Завернувшись в большое полотенце, возвращаюсь в комнату. Ощущение словно на меня навалилась вся усталость мира. Переодеваюсь в сорочку и ложусь на кровать. Наплевать, что за окном ранний вечер. Наплевать на игру. Теперь всё в порядке и есть кому побеспокоится об этом. Я проваливаюсь в сон.
Сон неспокойный. В нём Ворон, который снова пытается овладеть мной. Я убегаю, но ноги не слушают. Кричу, но голоса нет. Вдруг появляется Карим, за спину которого прячусь. Становится спокойно.
– Ты не знаешь меня, Стефания. Совершенно не знаешь. У меня много секретов… Держись от меня подальше, – произносит он, а затем темнота.
Не знаю сколько проходит времени, но, когда открываю глаза, Карим рядом. Тяну руку к его лицу, но замираю, боясь больно сделать. Он берёт её в свою и целует.
Приподнимаюсь, чтобы начать говорить, но Карим кладёт палец на мой рот.
– Тише, – говорит он.
Выглядит ещё более уставшим и измученным. Не привыкла видеть его таким.
– Ты спасла меня сегодня, девочка, – говорит, смотря пристально. Кажется или никогда так не смотрел на меня. Кроме желания и огня во взгляде появляется ещё что-то…
– Но…
– Тише, – снова кладёт палец на мои губы. – Если бы не ты, то Тай остался бы без брата. Если бы не ты, то вся его жизнь перевернулась бы с ног на голову. Хотя сейчас она и так изменилась, но в лучшую сторону. Это всё ты, Стефания. Ты пришла и изменила всех нас, одним своим присутствием, – Карим резко замолкает, поморщившись.
– В чём дело? – спрашиваю взволнованно, в одно движение оказываясь с ним рядом. Кладу руку на его лоб. Он весь горит.
– Всё в порядке, – отмахивается, потирая виски. Не привык быть уязвимым.
– Я вызову врача… – пытаюсь соскочить с места, но Карим не пускает меня.
– Останься со мной, Стефания… – просит устало.
Киваю и снова сажусь рядом. Осторожно беру его лицо в руки и покрываю поцелуями все ссадины и синяки. Карим закрывает глаза, не сопротивляясь.
Внутри всё трепещет от того, что могу прикасаться к нему. Могу быть рядом. Могу дарить любовь и нежность. Любовь… То ли это чувство, которое испытываю? Не знаю… Если любовь, это когда перехватывает дыхание, когда своё благополучие отходит на второй план, когда постоянно хочешь быть рядом, когда уже жизни не мыслишь без этого человека…
Карим подхватывает меня, и мы лежим, смотря друг на друга. Я волнуюсь за него, но знаю, что сейчас он хочет просто быть рядом и наконец расслабиться. Он обхватывает мою талию и прижимает к себе. Целует. Сладко
