и туфли сегодня в ресторан.
– Ресторан?
– Да, сегодня вечером мы идем в «Империю» отмечать твой день рождения.
«Империя» – самый элитный и пафосный ресторан города, цены там заоблачные, и столики в нем бронируются за несколько месяцев вперед. Но оно того стоит: шеф-повар явно поцелован Богом, потому что такие шикарные блюда больше нигде не подают.
И Роберт приглашает именно меня туда? Получается, он заранее все запланировал? Не верю…
– Может, не стоит? Да и у Лии режим, ты же знаешь…
– Лию мы отвезем к моим родителям: папа и Эмма давно мечтают с ней познакомиться, а мама уже печет пироги к ее приезду. Так что не обсуждается. Сегодня твой день, и точка. Будь готова к семи, я заеду за тобой.
Я откладываю телефон в сторону и до сих пор не верю, что все это происходит со мной на самом деле. Что мужчина, мой босс, которого все, и я в том числе, за глаза называли Тиранищем, на деле оказался внимательным мужем и заботливым отцом. Что у моей крошки, у которой не было никого, кроме меня, заботливой Антонины Ивановны и Маши, теперь есть самые настоящие бабушка и дедушка, и даже тетя в придачу!
Я счастлива, поистине счастлива! И этот подарок судьбы ни за что не сравнится ни с рестораном, ни с платьем и туфлями!
– Кто звонил? Это папа?
– Да, это папа. И знаешь, что? Он сказал, что бабушка, дедушка и тетя Эмма мечтают с тобой познакомиться. Поедешь в гости?
– А бабушка испечет мне пирожки, как в сказке? – Лия прищуривает глазки и упирает руки в боки.
– Уже. Они все тебя очень ждут в гости.
– Ураааа!!! Мы едем к бабушке! Надо собрать игрушки!
Лия уносится в свою комнату, а я в предвкушении иду готовиться к вечеру.
***
Наношу на губы прозрачный блеск и еще раз оглядываю себя в зеркале. Платье и босоножки сели идеально, как будто известные дизайнеры шили их по моим меркам. Мне даже не захотелось портить образ излишним макияжем, поэтому я просто нанесла тушь на ресницы и блеск на губы. Волосы слегка закрутила на кончиках и оставила распущенными.
Раздается звонок в дверь. Бросаю беглый взгляд на часы и немного удивляюсь: Роберт заехал даже раньше обещанного.
Счастливо улыбаясь, широко распахиваю дверь, и моя улыбка медленно сползает с лица. По спине пробегают ледяные мурашки, а ладони мигом потеют. Мне становится не по себе, неуютно и даже страшно.
И лишь сейчас в голове проносится запоздалая мысль: Роберт не стал бы звонить. У него есть ключи.
На пороге стоит мужчина, отдаленно на него похожий. Но только внешне.
На пороге нашей с Робертом квартиры стоит Вадим.
Сабина
Вадим нагло и похабно ухмыляется, окидывая меня грязным взглядом, после которого хочется тереть тело мочалкой до красных царапин. Все равно не факт, что отмоюсь.
Его глаза задерживаются на моей груди, отчего мне хочется прикрыться – платье не предполагает белья, и он это видит.
– Впустишь? Не будешь же ты держать родственника мужа на пороге? Невежливо, Сабина.
Вадим облокачивается об косяк и ставит ногу немного вперед так, что если я и захочу закрыть дверь, то не смогу.
Мне становится очень тревожно. Страх опутывает меня своими щупальцами и сдавливает, как удавка. Понятия не имею, почему у меня такая реакция на него, но интуиция еще ни разу меня не подвела. Вадим омерзителен хотя бы тем, что очернил Роберта в моих глазах на его свадьбе. Это подлый и низкий поступок, и ничего, кроме неприязни к нему, как к мужчине, у меня не вызывает.
Я знаю, что Вадим очень недоволен, что я выбрала не его и не дала и малейшего шанса развиться нашим отношениям. И я понятия не имею, что можно ожидать от озлобленного мужчины. Точно ничего хорошего. Детский сад какой-то! И как меня угораздило среди миллионов пользователей сети наткнуться именно на брата Роберта?!
– Что ты хотел, Вадим? Я тороплюсь.
Его глаза вспыхивают злобой, а ухмылка становится шире, похабней. Ощущаю себя девицей с проспекта, к которой приценивается мужчина, думая, стоит ли со мной проводить ночь. С трудом удерживаюсь от того, чтобы не передернуть плечами от омерзения. Ни в коем случае нельзя показывать истинных эмоций перед таким мужиком – он питается ими и обязательно найдет возможность использовать против меня самой.
– Давай поговорим в более приватной обстановке, или ты хочешь, чтобы все соседи были в курсе деталей нашей беседы?
– Не считаю правильным впускать чужого мужчину в дом в отсутствие мужа. Так что, извини.
Кажется, я зря это сказала. Очень зря. Потому что в глазах Вадима зарождается огонь, который не сулит мне ничего хорошего.
Вадим придвигается ближе, чем пугает меня еще больше, я буквально начинаю тонуть в собственном страхе. А Штефан-младший продолжает смотреть на меня, как на вещь, на пустое место.
– Правильная стала, да?! И давно? А когда крутила задницей перед обоими братьями, ничего не смущало?! Примерялась, приценивалась, а в итоге выбрала того, у которого бабок больше! И все туда же: как только получила доступ к счетам брата, стала хранительницей очага и блюстительницей верности!
Вадим мерзко ржет, а я получаю болезненный укол в сердце. Вот как люди думают обо мне за спиной. Даже Полина, которой я объяснила всю суть ситуации, рассказала правду, первое время общалась со мной нехотя, а потом и вовсе прекратила. Да, мне должно быть все равно на мнение окружающих, я поступала только в интересах своей дочери, но почему-то именно сегодня, когда я особенно уязвима, эффект от этих слов разливается по венам, как змеиный яд: быстро, неотвратимо, вызывая жгучие слезы обиды на глазах.
Но я тут же беру себя в руки. Кто он такой, чтобы судить меня?! Чтобы в чем-то меня упрекнуть?! Он – последнее дерьмо, если позволяет себе самоутверждаться за счет девушки, которая выбрала не его и вымещать злобу на брата на ней.
– У тебя все? Я же сказала, я тороплюсь.
Мой голос звучит ровно и холодно. Словно мне плевать на его слова. Это не так, и внутри меня царит самый настоящий хаос, но я не позволю ему прорваться наружу. Не на глазах у этого мерзавца.
Одно резкое движение, и вот Вадим всем своим телом прижимает меня к стене, а ладонью слегка сдавливает шею так, что кислорода не хватает.
– Ты еще будешь жалеть, что выбрала не того брата, – тянет на ухо,
