Никакая.
— Я знаю, что это не оправдание, — быстро сказал он, подняв руки, — но я искренне думаю, что она думала, что будет эгоисткой, если расскажет тебе. Даже если ты любил ее, она боялась, что это разрушит вас. Так много людей расстаются только по причине, что не могут справится с обязательствами. Возьмем, к примеру, ее родителей. С ними случилось то же самое, и теперь Шелби почти не разговаривает со своим отцом. Она не хотела, чтобы это случилось с вами двумя.
Поднявшись со стула, он подошел к Шелби с другой стороны и взял ее за руку.
— Джейс, я знаю кое-что о ее родителях. Я был рядом, когда они развелись, и я видел, что это сделало с ней. Однако Шелби была другой. Она умная и знает, чего хочет от жизни, и она была всегда честной. Если в будущем станет тяжело, будет ли она лгать, чтобы защитить меня? Как я пойму, могу ли я доверять ей?
— Ты не поймешь, — ответил он, глядя прямо на меня, — но, когда ты любишь кого-то безоговорочно, ты преодолеваешь плохое и концентрируешься на хорошем. Когда ты начал сражаться, и я увидел, каким ты был, я не мог понять, что Шелби нашла в тебе. То, что я видел, было высокомерным ублюдком, которому нравилось получать удовольствие, избивая людей и заниматься беспорядочным сексом. Она клялась, что ты не всегда был таким, и что бы ты ни делал, она всегда защищала тебя, когда я говорил ей, что ты не стоишь такой сердечной боли. Я просто думал, что она наивна, но она никогда не отказывалась от тебя.
Он посмотрел на нее сверху вниз и нежно поцеловал в макушку.
— Она и от меня никогда не отказывалась.
В это время рука Шелби дернулась в моей. Я немедленно поднялся на ноги и склонился над ней, надеясь, что она наконец придет в себя.
— Ты это почувствовал? — Спросил я, взглянув на него.
Кивнув, он ухмыльнулся и сказал:
— Ее рука шевельнулась. Она приходит в себя.
— Шелби, — нежно прошептал я. — Проснись, ангел.
Веки затрепетали, она сделала глубокий вдох и, наконец, открыла свои глаза медового цвета, слегка наклонив голову, чтобы посмотреть на меня и Джейса. Сонно она спросила:
— Что… произошло?
Мы с Джейсом посмотрели друг на друга, но он был единственным, кто ответил:
— Ты снова отключилась, Шелби. Тебя нашли на подъездной дорожке Мэтта и отвезли в больницу.
Она вздрогнула, пытаясь сесть и отпустить мою руку, чтобы она могла коснуться своей головы.
— У меня болит голова, — простонала она.
— Это потому, что ты распахнула ее настежь, когда падала, ангел. Прости, что меня не было там, чтобы поймать тебя. Я обещаю, что этого больше не повторится.
Ее глаза наполнились слезами, и когда она закрыла их, они потекли по ее щекам. Я вытер их большими пальцами и наклонился, чтобы поцеловать ее в губы. Мое сердце упало, когда она не ответила на мой поцелуй.
— Шелби?
Открыв глаза, она прерывисто выдохнула.
— Что случилось с тем, что тебе нужно твое личное пространство, Мэтт? Ты не знаешь, простил ли меня? Я слышала, что ты сказал Джейсу. Ты не знаешь, можешь ли ты доверять мне сейчас. Мы не можем строить отношения без доверия.
— Ты подслушивала? — Недоверчиво спросил Джейс с хитрой ухмылкой на лице. — Я должен был догадаться.
Она посмотрела на него и улыбнулась. Я бы все отдал, чтобы она вот так мне улыбнулась.
— Я входила и выходила, но я слышала большую часть этого, — сказала она ему, прежде чем медленно повернуться ко мне.
— Шелби, — начал я, — я люблю тебя и хочу провести с тобой остаток своей жизни, я всегда любил тебя одну. Я знаю, что доверие важно, но то, что ты скрывала от меня, не было простой ложью. Тебе довелось испытать первую часть жизни нашей дочери. Ты чувствовала ее внутри себя, и тебе удалось обнять ее, когда она сделала свой последний вздох. Я ничего из этого не делал. У нее никогда не было шанса узнать, как сильно я бы ее любил. Мне больно, и я зол. Эти чувства просто так не уйдут.
— Я знаю, — всхлипнула она, быстро кивая, — именно поэтому тебе нужно уйти. Я собираюсь дать тебе пространство, необходимое для того, чтобы подумать и привести голову в порядок. Если бы не произошел этот несчастный случай, тебя бы сейчас не было рядом со мной. Тебе нужно разобраться со своими чувствами и отойти от меня на некоторое время.
— Что? Нет, — огрызнулся я, захваченный врасплох. — Мы можем работать над этим вместе.
— Я хотела бы, чтобы мы могли, — прошептала она, сжимая мою руку, — но мы не можем. Я действительно люблю тебя, Мэтт, и если нам суждено преодолеть это, тогда мы узнаем, когда придет время. Мы снова найдем друг друга. Может быть, тогда мы сможем начать все с чистого листа… без секретов и лжи.
Медленно она убрала свою руку из моей хватки.
— Прощай, Мэтт.
Я никогда не думал, что наступит время, когда я буду чувствовать себя полностью потерянным и неуверенным в том, что делать. Я не хотел оставлять ее, и я знал, что в глубине души она на самом деле не хотела, чтобы я уходил, но я знал, что мне это нужно. Держа ее лицо в своих ладонях, я почувствовал, как теплые капельки ее слез стекают по моим пальцам. Я наклонился и поцеловал ее… снова, в надежде, что она ответит. Если она этого не сделает, я пойму, что вся надежда уже потеряна, но если она это сделает, то у меня все еще есть шанс.
Она поцеловала меня в ответ.
— Ты моя, ангел, — прошептал я ей в губы. — Мы найдем дорогу назад.
Я посмотрел на нее в последний раз, вспоминая вкус ее губ, когда я целовал ее, и то, как ее глаза, хотя и полные печали, смотрели на меня с полной решимостью… и любовью. Развернувшись на каблуках, я неторопливо вышел из ее комнаты, отказываясь прощаться, потому что знал, что это не конец.
Я увижу ее снова.
***
Прежде чем я смог сесть на свой байк и уехать, Джейс остановил меня, выкрикнув мое имя на больничной парковке.
— Мэтт, подожди! — Крикнул он, подбегая ко мне. Надеюсь, ничего плохого не произошло за те несколько минут, пока меня не было. Это было бы моей удачей.
Сняв шлем, я ждал, когда он подойдет.
— Все в порядке?
— Да, все хорошо. У меня есть кое-что, что я хочу тебе дать, и мне потребовалась целая вечность, чтобы уйти от Шелби. Я припарковался вон там. — Сказал он, указывая на другую сторону парковки.
Держась за шлем, я включил передачу на мотоцикле и подъехал к машине Джейса, чтобы подождать его. Когда он добрался туда, он открыл свое заднее сиденье, вытащил три маленьких коричневых блокнота, похожих на дневники, и протянул их мне.
— Что это? — Спросил я, нахмурив брови.
Джейс вздохнул и указал на них.
— Перед тем, как отправиться в больницу, я зашел домой и забрал их. Шелби убьет меня, если узнает, что я отдал их тебе. Это ее дневники, Мэтт. Она перестала писать в них около двух лет назад, но в основном это было то, чем она занималась после того, как все произошло. Ее врач сказал, что это может помочь процессу восстановления, если она будет все записывать. Я знаю, это не то же самое, что слушать истории от других людей, но я подумал, что ты мог бы лучше понять Шелби, если бы мог прочитать это с ее точки зрения.
У меня дрожали руки, когда я держал их в руках, потому что на всех этих страницах были самые сокровенные мысли Шелби. Я не знал, готов ли я их прочитать прямо сейчас.
— Спасибо, — сказал я ему, аккуратно укладывая их в свой рюкзак и надевая его обратно на свое тело. — Пожалуйста, держи меня в курсе о Шелби? Я не думаю, что смогу справиться с тем, не зная, как у нее дела.
Джейс кивнул.
— Я могу это сделать. Я знаю, что она должна закончить свою статью на этой неделе, поэтому она будет занята этим, и просто, чтобы ты знал, я планирую забрать ее с собой в Северную Каролину, как только она закончит статью. Ей нужен отпуск, и, поскольку я должен вернуться на съемки, я подумал, что она хорошо проведет время на пляже. Это даст ей время расслабиться.
— Она знает, что ты забираешь ее? — Спросил я.
