class="p1">— Девочка, которую она запугивала, покончила с собой? Ванесса поэтому перевелась в мой университет?
Он медленно кивает, и на его лице появляется огорченное выражение.
— Да, я помог ей. Убедил совет директоров скрыть это. Мне очень жаль, Саванна.
Резко киваю, но отвожу взгляд.
— Она сказала, что ты перестал платить и велел ей выложить видео.
Марк делает глубокий вдох и сжимается в комок.
— Да, это так. Я знаю, что она показала видео Селесте, и знаю, что Селеста пыталась рассказать об этом тебе. Но ты не захотела участвовать в их играх, и она пришла ко мне. — Он потирает лицо. — Полиция приходила к ней, чтобы поговорить о делах Ванессы. Селеста связалась со мной сегодня утром и извинилась за все, через что ее дочь заставила нас пройти. Селеста была в ужасе от всего случившегося. Она попросила меня передать тебе это и заверить, что ты больше никогда о ней не услышишь.
Жую губу и скрючиваю пальцы, но Эш сжимает их в кулак и не отпускает, поддерживая.
— Почему ты решил перестать платить Ванессе?
Небольшая улыбка растягивает одну сторону его рта.
— Потому что я все равно собирался уйти в отставку. Ты была права насчет тех контрактов. Когда я остановился и взглянул на отчет, который ты хотела получить, я увидел, что это просто привычка, делать все по старинке. Твои идеи свежи и инновационные. Ты будущее Севана, принцесса. Пришло время направить его в нужное русло. Твой отец гордился бы тобой, милая.
Слезы забивают мне горло, не давая говорить. Джуд все еще смотрит на Марка, и когда видит, что я закончила с вопросами, он начинает.
— Я хочу, чтобы ты выложил все прямо сейчас. Ей нужно развеять все сомнения, чтобы двигаться дальше. Ты имеешь какое-то отношение к несчастному случаю с ее отцом?
Марк в шоке отшатывается. Его взгляд перебегает с меня на Джуда.
— Что? Конечно же, нет! Он был моим лучшим другом. Я бы сделал все, чтобы он был с нами. — Его глаза снова направлены на меня, полные обиды. — Ты действительно так думала?
Все, что я могу сделать, это пожать плечами, но Джуд продолжает.
— Как мы могли не беспокоиться? Сложи все это. Она чуть не погибла в аварии, ее квартира взорвалась, кто-то подсыпал ей в напиток клубнику, которая чуть не убила ее, а потом на нее напали в парке. Многовато, блин, совпадений, тебе не кажется?
Марк подается вперед на своем сиденье и протягивает мне руку.
— О, милая, мне очень, очень жаль. Жаль, что ты не поговорила со мной об этом. У меня есть запертая папка толщиной в три дюйма, которую я мог бы тебе отдать. Я расследовал ту аварию со всех сторон. Они разобрали машину по частям в поисках каких-либо следов вмешательства.
Я протягиваю руку и спрашиваю:
— Почему?
— Злость, горе? Я хотел кого-то обвинить. Он женился на Селесте всего за несколько лет до этого, а я уже видел ее истинное лицо. Она была первой, о ком я подумал, когда узнал. Но это была не она. Поверь мне, если бы она собиралась убить его, то сначала подождала бы, пока он включит их с Ванессой в завещание. — Он сжимает мою руку. — Это была просто трагическая случайность. Никто не был виноват. Следователи сказали мне, что в тот день было самое большое количество аварий и смертельных случаев за последние десять лет. Чертов лед и скользкая дорога были тому причиной, не более того.
Он отпускает мою руку, еще раз сжимая ее, и поворачивается к Джуду.
— Я также проверил взрыв. Квартира под твоей была пуста, и именно в нем произошла утечка. Теперь, когда я знаю, что это Ванесса пыталась тебя убить, я попрошу своих людей еще раз взглянуть на произошедшее. Она могла нанять кого-нибудь для этого дела.
Смахиваю слезы с лица.
— Она это сделала или намекнула, что сделала. Она также вызвала мою аллергическую реакцию.
Джуд резко выплевывает.
— Я должен был убить эту дрянь четыре года назад!
Я бросаю на него ободряющий взгляд и продолжаю.
— Пожар начался до того, как она смогла признаться в нападении на меня на прошлой неделе, но все сходится. Она сделала все это, потому что чувствовала, что заслуживает всего, что у меня есть. Ирония судьбы в том, что я так долго хотела иметь все, что есть у нее. Я отчаянно хотела иметь мать, быть уверенной в себе и популярной, как она. Мне было бы грустно и жалко ее за все это, но я никогда не прощу ее за то, что она сделала с Тейтом. Я знаю, что это делает меня ужасным человеком, но я… я рада, что она… мертва.
Бек опускается рядом со мной, а Джуд садится по другую сторону от Эша, чтобы дотянуться до меня.
— Неправда! Ты самая лучшая куколка, которую я знаю. Ты никогда не смогла бы быть плохим человеком.
— Это не делает тебя плохим человеком, это делает тебя живой, дорогая.
Эш просто целует меня в макушку.
Делаю долгий выдох и говорю Марку:
— Прости, что сомневалась в тебе. Ты всегда был рядом со мной. Может быть, ты останешься в корпорации еще ненадолго? Я не знаю, когда вернусь. Тейт все еще…
Он прерывает меня, широко улыбаясь.
— Конечно, я останусь! Я все еще намерен уйти в отставку, но никуда не уйду, пока ты не будешь готова. Я люблю тебя, Саванна. Я всегда буду рядом с тобой.
Впервые улыбаюсь ему по-настоящему, потому что начинаю верить, что не все уходят.
После того как Марк уходит, сердечно обняв меня, я снова устраиваюсь на диване. Эш и Бек располагаются по обе стороны от меня, а Джуд садится на журнальный столик прямо передо мной и берет мои руки в свои. Его красивые золотистые глаза скользят по моему телу, а затем останавливаются на моем лице.
— Куколка, Тейт сказал, что ты выбрала нас, когда он пытался уговорить тебя вернуться. Это правда? Ты наша?
Сжимаю его руки, смотрю на Эша и Бека и киваю.
— До того, как Ванесса пришла той ночью? Я кое-что решила. Я прочитала все ваши сообщения, письма. Это заставило меня окончательно осознать, что вы все-таки выбрали меня. Я должна извиниться перед всеми вами за то, что была слишком напугана, чтобы понять это.
Джуд рычит «Нет!».
Эш и Бек придвигаются ближе и гладят меня по спине и волосам.
— Я хочу, Джуд. Ты был прав. Большую
