а мы дружно закивали головами, мол, давай, действуй.
— Мое имя Йер, я не лье Куэй, — ответил он нам.
Шар его ответ проигнорировал и сообщил:
— Уровень воды океана снизился, территория находится высоко над уровнем моря. Опасности затопления не наблюдается. Из моих расчетов, очередной потоп случится ровно через 5885 лет.
Мы озадачились, услышав ответ. Это он о чем? Йер с недоумением посмотрел на ледяного человека, но тот молчал, прислонив ладони к шару.
— Лье Куэй, мне продолжать наблюдение?
— Продолжай, — ответил Йер. — Ребят, о чем это он? Кото? Тьфу… ты же Лин…
Я оскалилась в ответ, а Йер отнял руки от шара, свет внутри него мгновенно потух. Гай нагнулся, осторожно поднял свитки с пола и вчитался в них, затем, поняв, что иероглифы незнакомы, протянул их ко мне. Нет, так дело не пойдет. Мне голос нужен.
Я повернулась к Зену, злорадно скалясь. Сейчас ты у меня за все ответишь, за пинки и шлепки. Нечего было руки распускать. Закрыв глаза, я протянула к нему нити силы и нагло выпихнула его душу в тело волка.
— Р-рав! — ошарашено сказал волк, а я, перебравшись в тело Зена, сладко потянулась.
— Хорошо быть человеком, — объявила я всем, которые при моих словах уставились на меня как на ненормальную. — Это я, Лин. Мне надоело чесаться, вот я и залезла в Зена.
— Р-рав, — сказал мне на это Зен, внимательно рассматривая лапу перед своими глазами.
— Хорошо, — вздохнул с облегчением Гай. — Ты нам нужна. Лин, что думаешь?
Я, ощупав щетину на лице, усмехнулась:
— Для начала хочу прочитать свитки. Эй, 'призрак', помоги мне. Мы не понимаем, что происходит. Как нам разобраться во всем?
Ледяной человек отнял руки от шара и подошел к одному из шкафов, указывая на вторую полку сверху, под потолком.
— Значит, там нужные нам свитки?
Прозрачная голова кивнула, а я обратилась к Гаю:
— Гай, помоги достать. Высоко. Зен…
Я повернулась к волку, злобно порыкивающему в мою сторону, и усмехнулась:
— Это тебе за пинки и шлепки.
— Р-р-р, — вскочил он на все четыре лапы.
Месть свершилась. Со спокойной душой я взяла свитки, что Гай спустил при помощи магии с верхних полок, и углубилась в них.
Чем больше я читала записи, тем сильнее удивлялась. Свитки были написаны одной рукой, ирийские иероглифы нацарапаны были торопливо, словно писавший их куда-то торопился.
Некий лье Куэй был ученым магом, он вел наблюдение за полуразумными жителями подводной страны Очоу, имевшими отталкивающий облик. Они были похожи на четырехлапых искандаров, но вместо лап у них были видоизмененные плавники. Хладнокровные, как рыбы, они были покрыты серебристой чешуей. Жабры у шеи позволяли им дышать под водой, солнце было губительным для их покрытой слизью кожи. Очоу имели зачатки разума, позволяющие им собираться в группы и строить подводные жилища.
В шестом веке до нашей эры случилось крупное наводнение на этой территории, полностью залившее северное плато. Начались подводные извержения, ураганы, штормы бушевали над водой, но не они представляли угрозу жизни малочисленному народу Очоу. Когда вода ушла, огромное озеро, где проживали подводные жители, раздробилось на небольшие озерца, была уничтожена большая часть подводных городов. Но очоу не захотели покидать родные земли, вода за горами стала для них смертельной, в ней было много соли и других минеральных веществ, разъедающих кожу подводных жителей.
Очоу обратились к ириям с просьбой о помощи, и к лье Куэй, наблюдающему за ними во время потопа, присоединились трое друзей. Сам лье Куэй, хоть и умел управлять всеми четырьмя стихиями, предпочитал магию воды и простые исследования обитателей подводных миров. Его друзья специализировались в разных областях, от темной магии до естествознания. Вчетвером они стали решать проблему очоу.
После долгих исследований, они решили изменить строение тел очоу, знания ирий в этой области ошеломляли. Они могли создавать разные формы жизни, словно сами Высшие, но им не удалось создать полностью разумное существо. Зато чуть подправить внешность очоу смогли. Методом проб и ошибок была выведена новая раса — вердуков, приспособленная жить и на земле, и под водой.
Это случилось примерно в пятом веке до нашей эры, лье Куэй был безумно счастлив, что им удалось совершить новое открытие. Вердуки стали похожи на бескрылых ирий, но они не потеряли способность к перевоплощению в очоу. В воде новая раса умела принимать свой истинный облик, через кожу проступала чешуя, руки, ноги и хвост принимали форму плавников, выступали жабры на шее. Вердуки вполне счастливо зажили и на земле, и на суше.
Его друзья покинули горы, а лье Куэй в течение примерно четырех столетий наблюдал за ними. Из этой записи, кстати, я сделала вывод, что ирии были долгожителями. Это надо же, пятьсот лет здесь прожил. Большая часть свитков в других шкафах была заполнена информацией о вердуках. Как они обустраивались, как привыкали к новой форме, как овладевали магией. Перенимая знания у ирий, они быстро прогрессировали. Были построены небольшие деревеньки, что недавно удивили меня своими названиями, те самые Грязное, Болотистое, Тинное, Зловонное, был построен общий город Тобермор на самой красивой и высокой горе. В Тоберморе проживали ирии, предпочитающий теплый климат и разряженный воздух гор, здесь были летние особняки обеспеченных златокрылых.
Шар, что вертелся над проемом в столе, вел наблюдение за природными изменениями, лье Куэй опасался повторения наводнения, что залило все северное плато. Вердуки теперь нуждались в воздухе, случись потоп, они бы погибли, да и состав воды в океане к тому времени сильно изменился. Шар был своего рода сторожевым псом.
В первом веке до нашей эры он покинул Тобермор и вердуков, оставив созданное им творение из частиц собственного тела — Отая — охранять шар и наблюдать за вердуками. Его друзья, те самые, что помогли ему с очоу, позвали лье Куэй в столицу Поднебесной, Рассику. В свитках упоминалось лишь одно имя его друга — лье Девиль, именно он сделал открытие, которое, по словам лье Куэй сделало 'мечты расы реальностью'. Что это было за открытие, и какие именно мечты оно могло осуществить, к моему глубокому разочарованию, не было указано.
Последняя запись в дневниках мага была датирована началом первого века до нашей эры и гласила следующее: 'иду за мечтой, скоро вернусь'. Всего четыре слова. Лье Куэй рассчитывал вернуться, но так и не вернулся.
Я встала с пола, на котором сидела из-за отсутствия стульев на террасе и свернула последний прочитанный свиток. Зен, привыкнув к телу волка, свернулся клубком и спал.
