— Ты говоришь так, как будто хочешь меня испугать! Не слушайте его, Митя, я всегда буду рада вас видеть.
— Не зарекайтесь, еще надоем!
Застолье, прерванное приходом хозяина и гостя, продолжилось. Случайно ли так получилось или намеренно, но Митя оказался за столом рядом с Кирой и принялся усиленно за ней ухаживать. Андрей вился вокруг Жени, стараясь загладить опоздание, так что Игорю наконец удалось расслабиться и не лезть из кожи вон, пытаясь угодить сразу трем дамам.
В общем, вечер можно было считать удавшимся. Лишь около двенадцати гости вспомнили, что пора бы и расходиться. Ира и Игорь уехали на такси. Киру Женя попыталась уговорить остаться ночевать, но той предстоял весьма напряженный день и ни о какой ночевке в гостях не могло быть и речи. Андрей собрался было провожать свояченицу, но тут запротестовал Митя. Он вполне в состоянии проводить красивую женщину до дома! Доверять ему можно во всех смыслах, к тому же у него черный пояс по карате.
— А признайтесь, Митя, насчет черного пояса вы приврали? — спросила Кира уже по дороге к метро.
— Приврал, — легко согласился Митя. — Но только насчет черного пояса. Доверять мне действительно можно.
— Я доверила вам доставить мою особу с «Ботанического сада» на Самотеку, вам мало?
— И я вам благодарен за это. Только у меня к вам есть одна небольшая просьба.
— Какая?
— Ма-аленькая и ле-егонькая. Обещайте, что исполните.
— Как я могу обещать неизвестно что? Скажите!
— Можно я буду называть вас по имени без отчества?
— Нет.
— Почему?
— Потому, что я на десять лет старше вас. Потому, что мы едва знакомы. Да мало ли еще «почему»!
— Вы боитесь, что я вам понравлюсь?
Кира остановилась так резко, что Митя чуть не толкнул ее с налету.
— Послушайте, Дмитрий! Я не знаю, что вам дало право так вести себя со мной! Это нелепо, это… Это просто смешно, наконец! Я вам почти в матери гожусь!
— У меня нет Эдипова комплекса, — неловко пошутил Митя, чем еще больше разозлил Киру. Она молча развернулась и быстро пошла к метро. Митя — за ней.
— Я прекрасно доберусь до дома без вас, — бросила Кира через плечо.
— Я должен быть в этом уверен.
Они молчали всю дорогу в метро. От метро до Кириного дома они тоже шли молча, и лишь у подъезда Кира слегка смягчилась и протянула своему спутнику руку на прощанье. Митя бережно взял ее руку и поднес к губам. Кира смутилась, быстро выдернула руку и скрылась в подъезде.
— Ты что так поздно? — Аленка на звук открывшейся двери вышла в коридор. Она была в пижаме — уже совсем было легла. — И вид у тебя какой-то…
— Какой?
— Взъерошенный.
— Ты как с матерью разговариваешь? — шутливо шлепнула ее Кира по губам. — Никакого уважения к старшим!
— Как было у Женьки?
— Отлично! Ты зря не пришла. Ира про тебя спрашивала.
— Да ну… Я ей звонила, они на месяц приехали. Еще триста раз увидимся.
— И все же…
— Чай будешь? Или сразу спать? — прервала ее Аленка.
— Сразу спать.
— Ну тогда и я пошла спать! — Она скрылась в дверях своей комнаты.
Кира прошла к себе. На ее диване лежала неубранная энциклопедия «Мифы народов мира». Так. Аленка никогда особенно не интересовалась ни историей, ни мифологией. Кира поставила «Мифы» на место и заметила, что на полке не хватает Джорджа Фрезера — «Фольклор в Ветхом завете». «Да уж, из Аленки конспиратор никудышный, — усмехнулась про себя Кира. — Совершенно не умеет прятать концы в воду. Сразу видно, Максим приходил. Поэтому и не пошла со мной, воспользовалась случаем и пригласила в гости». Конечно, можно было обидеться на Аленку за то, что та скрытничает, но Кира не обиделась. Если Аленка решит, что этот мальчик ей нужен, она непременно Киру с ним познакомит. Если нет — нет. Ей решать. Пусть сначала сама в себе разберется.
Есть действительно не хотелось, чаю тоже. Кира быстренько приняла ванну и залезла в постель, думая, что заснет без задних ног, как только доберется до подушки. Однако сон почему-то не шел. Вместо того, чтобы расслабиться и считать слонов — верное средство от бессонницы — Кира стала перебирать в памяти подробности сегодняшнего вечера. Женька слишком многое Андрею позволяет, он уже совсем с ней не считается. Вот и сегодня… Зачем он приволок с собой этого Митю Ракитина? Они, кажется, едва знакомы — и сразу в дом тащить, да еще когда в гостях сидят старые друзья, с которыми сто лет не виделись! И вдруг Кира с удивлением поняла, что на самом деле она не чувствует ни возмущения, ни негодования. Андрей, конечно, поступил как законченный эгоист, но все-таки… Митя такой милый и даже трогательный. И вообще всегда приятно, когда мужчина смотрит на тебя с обожанием, пусть у него и нет никаких серьезных намерений… Или есть? Да нет, глупости, он для нее слишком молод, и потом, у нее уже нет сил ни на какое серьезное чувство. А флиртовать просто так с этим мальчиком не стоит: какой-то он слишком ранимый, что ли… Нет, похоже, она действительно сошла с ума! Глупости, глупости и еще раз глупости! Между ней и Митей Ракитиным ничего быть не может. Никогда!
Однако, когда Кира наконец заснула, на губах ее была улыбка.
Маленькую кухню стандартной однокомнатной квартиры новостроечного дома заливало солнце, яркое уже по-летнему. Правда, никакие зеленые веточки в окно не смотрели: во-первых, пятнадцатый этаж, а во-вторых, в этом районе деревья не смотрели в окна и на первых этажах, их просто еще не успели посадить.
— Так, господа, давайте сразу распределим обязанности, чтобы не было бестолковщины.
Андрей и Митя сидели на кухне у Нелли. Вернее, Митя сидел, а Андрей расхаживал из угла в угол, как-то сразу приняв на себя роль руководителя предприятия. Правда, кухня была маловата, развернуться негде, но движения Андрея все равно выглядели достаточно энергичными. Сама хозяйка стояла у плиты и уже по третьему разу варила кофе.
— Круг встреч очерчен, пожелания высказаны. Предлагаю поделить жизнь объекта на периоды. Я, например, встречаюсь с одноклассниками и университетскими товарищами, а ты с первыми коллегами по работе. Можно наоборот.
— Мне кажется, — подала реплику Нелли, — что у Митьки лучше получится как раз с одноклассниками.
— Ради Бога, мне все равно. — Андрей был в благодушном настроении и ни на чем не настаивал. — Значит, товарищи по работе мои. Теперь — сроки.
— Я думаю, вам стоит выделить день в неделю, хотя бы субботу, встречаться и суммировать наработанное, — опять вмешалась Нелли. — Кофе готов!
— Меня жена не поймет, если я все лето по субботам пропадать буду.
