- Как скажете, сэр. - Водитель засмеялся и переключил свое внимание на дорогу.
- А где мы сейчас?
Майкл устроился поудобнее, прижимая к себе Бесс.
- Ты пьян и ведешь себя глупо.
- Так оно и есть. - Он поднял руки и запел, помогая себе бедром обозначить ритм:
-...дай мне эту любовь...
Она постаралась освободиться, но он не отпустил ее.
- Ну уж нет. Мы сейчас это обсудим.
- Что обсудим?
- Все-все. Наша дочь, наш первенец, вышла замуж, и у нее брачная ночь. Ты и я через несколько месяцев станем бабушкой и дедушкой. Мы танцевали как безумные, а наш второй ребенок классно играл на барабане. Я думаю, что во всем этом есть какой-то смысл.
- Какой?
- Не могу пока сформулировать.
Она устроилась поудобнее у него под рукой и решила больше не шевелиться. Слишком приятно. Он продолжал бормотать "Хорошую любовь" - тихо, едва шевеля губами. Через минуту она тоже замурлыкала:
- Хорошая любовь...
- Мм - мм - мм - мм - мм - ммм...
- Ммм - ммм...
- Мм - мм - мм - ммм - ммм...
Майкл отбивал ритм на своем левом бедре и ее правой руке. Затем нашел ее свободную руку, переплел свои пальцы с ее и стал отбивать ритм локтями. Бесс чувствовала, как бьется его сердце, чувствовала слабый, смешанный с сигаретным дымом, запах его одеколона.
Очень тихо, так, что ее дыхание почти перекрывало звук, он напевал "Хорошую любовь":
- Мм - мм - мм - мм - ммм - ммм...
И больше ничего. Только они вдвоем, на его половине сиденья, сплетенные пальцы, ощущение друг друга, знакомые запахи друг друга и руки, отсчитывающие такт: вверх, вниз, вверх, вниз.
Майкл ничего не сказал, просто наклонился и поцеловал. Ее губы раскрылись, прежде чем она придумала десяток аргументов, почему не надо этого делать. Бесс ответила на его поцелуй. Голова ее лежала на мягкой кожаной спинке, она чувствовала его теплое дыхание на своей щеке, вкус его губ был знаком, как знаком вкус шоколада, или клубники, или чего-то другого из того, что ей нравилось. И, Бог мой, как же это было здорово! Близость и наслаждение, испытанные в танце, возросли в тысячу раз. Каждый из них оказался именно в той нише, в которой столь нуждался.
Их поцелуй был даже не страстным, а скорее дружеским, но чувственное удовольствие все равно было велико.
Когда он отстранился, она не открыла глаз и мурлыкала мелодию: "Ммм..."
Майкл долго рассматривал ее лицо, затем отклонился, убрал руки, но она по-прежнему прижималась щекой к его рукаву. Они ехали в молчании, раздумывая над тем, что произошло. Никого из них это не удивило, просто они думали: "А что же дальше?" Майкл протянул руку и, нажав на кнопку, чуть приоткрыл окно. В машину проник холодный ночной воздух, полный аромата полей и влаги. Шевелил волосы, холодил губы, волновал запахом талой земли.
Бесс прервала идиллию, высказав то, что волновало обоих.
- Беда в том. - сказала она спокойно, - что ты во все это прекрасно вписываешься.
- Правда?
- Тебя любит мама. Вся семья считала меня ненормальной, когда мы разводились. Лиза заложит душу, лишь бы мы были снова вместе. Рэнди потихоньку тоже к этому склоняется. И Барб с Доном - встретить их - все равно что усесться в старое удобное кресло.
- Точно, так и есть.
- Странно, что мы с ними расстались. Я-то думала, что ты с ними по-прежнему встречаешься.
- А я думал, что ты.
- За исключением, пожалуй, Хидер в магазине, у меня больше нет друзей. Я от них отказалась после развода. Не спрашивай почему.
- Зря.
- Я знаю.
- Но почему ты это сделала?
- Потому что, когда разведена, везде чувствуешь себя лишней. Все парами, а ты цепляешься к ним, как маленькая незамужняя сестра.
- Но ведь у тебя есть этот, как его, друг.
- Кейт? Ммм... нет. Я почти нигде не бывала с Кейтом и мало с кем его знакомила. Когда я все-таки это делала, то все как-то странно на меня смотрели. Меня отводили в угол и шептали: "Бога ради, что у тебя общего с ним?"
- И давно ты с ним встречаешься?
- Три года.
Они помолчали, потом Майкл спросил:
- Ты с ним спишь?
Она шутливо ударила его по руке, отодвинулась и сказала:
- Майкл Куррен, какое это имеет к тебе отношение?
- Извини.
Ей стало холодно. Она вновь забралась к нему под руку.
- Закрой окно. Прохладно.
Завизжало стекло, и холодный воздух уже не мог проникать в машину.
- Конечно. - заговорила Бесс через некоторое время, - я спала с Кейтом. Но это никогда не происходило дома. Я не хотела, чтобы дети знали.
Они опять замолчали.
- Знаешь что? Звучит смешно, но я ревную. - наконец объявил Майкл.
- Да ну? Ты ревнуешь?
- Я знал, что ты это скажешь.
- Когда я узнала про Дарлу, я хотела выцарапать ей глаза. И тебе тоже.
- Надо было это сделать. Может быть, тогда все было бы по-другому.
На какое-то время каждый погрузился в свои мысли. Затем Бесс сказала:
- Моя мать спросила, держались ли мы сегодня во время клятвы за руки, и я соврала.
- Ты соврала? Ты никогда не врешь!
- Верно, но на этот раз соврала.
- Почему?
- Не знаю. Хотя нет, знаю, - сказала Бесс и тут же созналась:
- Нет, все-таки не знаю. Почему мы это сделали?
Она высвободила голову из-под его руки, чтобы взглянуть на него.
- В общем-то казалось, что мы должны. Момент сентиментальности.
- Но ведь это не возобновило нашу клятву?
- Нет.
Бесс почувствовала и облегчение, и разочарование.
Вскоре она зевнула и снова забралась под его руку.
- Устала?
- Да, сейчас только почувствовала.
Майкл приподнял голову и сказал водителю:
- Можно повернуть назад в Стилуотер.
- Очень хорошо, сэр.
На обратном пути Бесс заснула. Майкл смотрел в окно на бесснежную голую землю, освещаемую фарами. Колеса крутились медленнее, и Майкл покачивался на сиденье вместе с Бесс, ощущая ее вес на своей руке.
Когда они подъехали к дому на Третьей авеню, он дотронулся до ее щеки:
- Бесс, мы приехали.
Она с трудом подняла голову и еле открыла глаза.
- О... ммм... Майкл?..
- Ты дома.
Она выпрямилась, когда водитель открыл дверь машины со стороны Майкла. Тот вышел и протянул ей руку. Водитель стоял рядом.
- Помочь внести вещи, сэр?
- Да, пожалуйста.
Бесс прошла вперед, отперла дверь, включила свет в холле и настольную лампу в гостиной. Мужчины внесли подарки молодым, положили их на пол и на софу. Входная дверь осталась открытой. Майкл последовал за водителем и сказал:
- Спасибо за помощь. Я буду через минуту.
Он закрыл дверь, медленно прошел в гостиную, остановился около софы. От Бесс его отделял длинный стол. Она стояла на той стороне с грудой пакетов.
