- Нет, спасибо, отдыхай, ты же у нас в гостях, - с улыбкой ответила мама.
- Может, помочь накрыть на стол? – с надеждой поинтересовалась Райли.
Складывалось ощущение, что она искала любые предлоги только бы не общаться со мной.
- Нет, почему бы Эйвану не показать тебе дом? – Мама многозначительно посмотрела на меня.
О, мам, я тебя обожаю, я говорил?
Следующие пятнадцать минут мы в молчании ходили по первому этажу, а потом я махнул в сторону двери, чувствуя, что нам обоим срочно нужно на свежий воздух, иначе напряжение между нами грозит взорвать здание.
За пределами веранды шёл дождь, Райли помялась на пороге, затем подошла к подвесному шезлонгу и присела. Цепочки скрипнули, когда я сел рядом. Несколько секунд я разглядывал её спокойный профиль. Лицо Райли ничего не выражало.
- Если ты будешь такой безучастной ко всему происходящему, мама может решить, что я чем-то задел тебя, и у меня будут проблемы, - попытался плоско пошутить я. – Ну, или что её лазанья не удалась.
- Я не умею изображать веселье, особенно тогда, когда не чувствую его.
- Скажи, чем я тебя обидел? – решил напрямую спросить я.
В конце концов, мне надоело вальсировать вокруг да около, и я решил, что честность будет наилучшим решением.
Райли пожала плечами.
- Ты? Да уже ничем, если честно. Так что я просто не вижу смысла в нашем общении.
Произнесено это было таким ровным тоном, что я ощутил, как во мне колыхнулось возмущение.
- А смысл в нашем общении тогда, в «Шоколаде», ты видела?
Райли как-то вся сжалась от моих слов.
- Теперь думаю, что нет. Прости, тогда у меня было ужасное настроение, я поссорилась с мамой, познакомилась с тобой, и вот… кто знал, что из этого выйдет.
Кажется, и она решила говорить всё на чистоту.
- Знаешь, это немного неприятно слышать от девушки, что не ты лично, а ссора с матерью послужила толчком к знакомству и к его последующему продолжению. Я то думал, дело в моём безграничном обаянии. А так прям ну очень похоже на использование.
Райли вскинула голову и впервые прямо посмотрела мне в глаза.
- А ты, значит, никого не использовал?
- Я поддался импульсу. У парней это бывает.
- У парней это бывает, - передразнила она, а затем чуть тише добавила: – А девушкам приходится отвечать за последствия.
- О чём ты?
- Мысли вслух, не обращай внимания, - отмахнулась она. – Просто после нашего знакомства я поняла, что случайные связи не для меня. Попробовала и не понравилось. Мне, как и любой другой девушке, хочется отношений.
Мог я предложить ей отношения? Я только что расстался с Лорой. Райли – не дурочка, навряд ли она согласится. Вероятно, ей казалось, что я снова ищу с ней лишь повода развлечься. Ну, что душой кривить, я бы точно был не прочь. Её присутствие меня будоражило. А что мне было нужно от неё? Я сам не определился. Отношений? Нет, я не хотел никаких отношений, ни с кем. Пока что. Потом, возможно… Тогда чего? Общения? Дружбы? Нет, друзей не целуют.
«И не трахают», - подсказал противный голос внутри моей головы.
- Я долго думала и пришла к выводу, что нам лучше вообще не общаться. Сделай вид, что ты меня не знаешь, а я тебя, и всё будет хорошо. Я хочу спокойно закончить школу и уехать учиться дальше, мне не…не нужны отношения с кем-либо вообще.
Она, блин, просто озвучила мои мысли. Но почему тогда стало так неприятно? Потому что она это мне сказала, а не я ей.
- Мне тоже, - кивнул я.
- Вот и отлично! – вскочила Райли на ноги.
Чудно! Так и до открытой ссоры недалеко. Как так вышло? Я попросил родителей пригласить Пейджей на обед, чтобы иметь возможность поговорить и пообщаться с Райли в спокойной обстановке вне школьных стен, где за нами наблюдает тысяча чужих глаз, а вместо этого ситуация лишь усугубилась.
- Кажется, твоя мама звала к столу.
С этим словами Райли развернулась и ушла в дом, оставляя меня в одиночестве сидеть на качелях.
И что я такого сказал? Ничего, чего бы она сама не желала услышать. Ей не нужны отношения. Мне не нужны отношения. Что ещё? Ох, неужто она подумала, что я предлагаю ей… Да нет, я же ничего не говорил. Вот именно – ничего не говорил. А думал? А она? Чёрт, девушки имеют дурацкую привычку переворачивать наши слова так, как им удобно. Но я же ничего не… блин, вот именно. Ну и каша в голове.
А зачем тогда целовал её совсем недавно? Просто потому что так захотелось?
Я вспомнил, как дрожала её хрупкая фигурка в моих руках. Это было волнующе. Это заводило. Вот так с Райли, наверное, всегда и было, и будет. Меня тянет, будто магнитом.
Я наклонил голову и растерянно провёл рукой по волосам.
Пока я сам не пойму, чего мне надо от Райли, стоит держать язык за зубами, а руки при себе.
Решение было таким простым и идеальным. Но тогда почему меня преследовало ужасающее чувство, что я всё испоганил?
Чуть позже, гоняя овощное рагу по своей тарелке, я размышлял, насколько испорчен сегодняшний вечер, и можно ли его испоганить ещё больше. Стрелка спидометра моего настроения итак настойчиво клонилась к нулю, а с появлением Ника осела там окончательно. Мне уже ничего не хотелось, и я думал, что это было ужасно плохой идеей – просить родителей пригласить семейство Пейджей к нам в гости.
Во-первых, моя заинтересованность Райли стала понятна не только матери с отцом.
Во-вторых, брат, вернувшийся (как и обещал) к ужину, кажется, начал подозревать, что между мной и Райли есть нечто большее, чем мимолётное знакомство в школе и несколько совместных занятий. Что он там себе нафантазировал – одному Богу известно. О Майами он не подозревал, неоткуда. Дневников я не веду. И хотелось верить, что и во сне не болтаю.
Наконец, в-третьих, этот заморыш притащил с собой Розалин, которая, вероятно, тоже что-то подозревала. Она бросала в мою сторону дерзкие взгляды, на Райли смотрела сочувствующе, а её тонкая ручка с бронзовым загаром, полученным уж точно не благодаря редкому Порт Таунсендкому солнцу, перемещалась с коленки Ника на его плечо и обратно.
Стол фактически разделился на две половины: родители общались самостоятельно, а мы молчали. Как я заметил, Грэм внезапно разговорился, хотя до этого казался мне смурным и не идущим на контакт, возможно, его положение в городе проецировалось на восприятие его окружающими. В любом случае, он искренне любил дочь и всячески защищал её. Мой вскользь брошенный вопрос о причинах переезда к нему Райли был встречен испытующим взглядом и коротким ответом: мол, это было их общее решение.
Но от моего внимания не ускользнули бледные пальцы Райли, сильнее сжавшие вилку. Она сидела рядом, и я почти физически ощутил, как расслабилось её тело, когда разговор перешёл на другую тему.
Интуиция подсказывала: что-то здесь не так. А я всегда склонен доверять своей интуиции. Как бы то ни было, не просто так Райли не появлялась в Порт Таунсенде столько лет, а потом взяла да и перевелась в выпускном классе.
- А где ты училась в Майами? – спросил я её.
Краешком глаза она взглянула на меня и пробормотала название одного весьма респектабельного учебного заведения при тамошней школе искусств. Это в конец меня озадачило.
- Тогда совсем не понимаю, что ты забыла здесь.
Очень медленно, совсем не торопясь с ответом, она подцепила вилкой кусочек лазаньи.
- Может быть, мне не хотелось идти по подготовленной моей матерью дороге, не уверена, что хочу писать или быть искусствоведом или ещё кем-то из той же области, - пожала она плечами и отложила вилку.
Кажется, у неё также не было аппетита, как и у меня, хотя еда, приготовленная мамой, как всегда, была великолепной. Сейчас только наши отцы – да и Ник заодно – отдавали дань её кулинарному таланту.
- А чего ты хочешь? – поинтересовался я.
- Я не знаю, чего хочу.
Кажется, ответ был действительно искренним, это не было похоже на «отвяжись».
- О, две творческие личности, как мило! – полушёпотом воскликнула Розалин и захлопала ресницами.
