- Прогулы тренировок в этом помогают?
- Отчасти, - Алек кивнул в сторону своих товарищей по команде. - Подумываю свалить и передать свои полномочия Хариссу, он давно метит в квотербеки.
Я удивлённо посмотрел сначала на Алека, затем на фигуру Харисса, в данный момент напяливающего шлем.
Произнесённое Алеком слышалось мне ни чем иным, как бредом.
- Чувак, меньше года до окончания, ты... ты серьезно, что ли? - не веря, переспросил я и развернулся к другу.
Тот совершенно спокойно кивнул.
- Но... но стипендия… статус... твоя репутация.
- Хрень все эти грёбанные статусы... и репутацию туда же. Вот стипендия… жаль, конечно, но… Чёрт, Эйван, это Порт Таунсенд. Мы почти все свалим отсюда через несколько месяцев, вернутся единицы... Ты собираешься возвращаться?
- Не знаю, - честно ответил я, - может быть, вернусь. Я не заглядывал так далеко.
Я не знал, что будет завтра. Как я мог знать, что будет через четыре года, пять, десять лет?
- Вот я не вернусь, - сказал Алек, и я понимал, что он вполне серьёзен. - Я хочу быть "человеком мира", жить, где пожелаю, заниматься, чем хочу.
- Отец говорил, что ему тоже когда-то хотелось чего-то вроде этого.
- Вот видишь, но он выбрал Порт Таунсенд и грёбанную практику в местном госпитале. Делай выводы. Это дыра. Причём чёрная. И она затягивает.
Кивнув, я решил закрыть тему, но прежде улыбнулся. Сам себе.
Может, и дыра. Но почему-то именно здесь мне было суждено второй раз повстречать Райли. И весьма сомнительно, что ей удастся с таким же успехом, как и в первый раз, сбежать от меня из этой самой «дыры».
28
В жизни часто так бывает: что-то случается (конечно, что-то хорошее), и ты чувствуешь прилив сил, тебя переполняют счастье, надежда, в конце концов, уверенность, что теперь-то всё будет иначе, абсолютно по-другому. Ты уже настроил планов, нафантазировал, представил будущее в радужных красках. Причём варианты, что всё пойдёт по-прежнему, уже не рассматриваются. И как же горько становится от разочарования, когда происходит встреча с суровой реальностью. Ладно, если всё осталось на своих местах, а если нет?
Отчего мне казалось, что после поцелуя с Райли изменятся наши отношения? Но они не изменились. Более того, мы больше не виделись в тот день, а на следующий она посмотрела куда-то поверх моего плеча и прошла мимо, так, будто меня и не существовало.
К сожалению, у нас пока не было совместных занятий, так что прижать её к стенке, образно выражаясь, и выяснить, что за фигня с ней происходила, мне не удалось. Пару раз в перерывах между уроками я замечал её в коридорах школы, но каждый раз она куда-то испарялась, стоило мне начать пробираться через раздражающую толпу в её сторону.
Во время ланча я поискал её вне стен школы, надеясь обнаружить в каком-нибудь укромном уголке, скрывающуюся от посторонних любопытных глаз. Но она будто испарилась.
Позже, возвращаясь домой, я проехал мимо дома Пейджов. Окна не горели, машина Райли отсутствовала. Впрочем, патрульного автомобиля шефа я тоже не заметил.
Поколесив по городу, через полчаса я повторил свой рейд. Затем ещё разок. Но результат был тем же. Чертыхнувшись, я повернул к дому.
- Веду себя, как последний дурак.
Кулак стукнул по ни в чём не повинному рулю.
- И что в ней особенного? – рассуждал я вслух. – Сбежала от меня, теперь динамит, потом целовала, задумчиво улыбалась, вся такая из себя недоступная… иди, мол, и не трогай меня. А с чего мы начали знакомство, даже и не помнит, что ли? Не «не хочу общаться», а, видите ли, «тебе не стоит со мной даже разговаривать». Ещё и игнор включила. Апогей и занавес. Чёртова-чёртова Райли. Вот блин!
В последнюю секунду мне удалось-таки вдарить по тормозам. Те протестующе взвизгнули, машина вздрогнула, но остановилась, а я по инерции качнулся вперёд, повиснув на ремне безопасности.
Старая миссис Джойс, бабуля Пэм, стояла посредине пешеходного перехода и смотрела на меня, как на умалишённого.
- Здрасьте! – кивнул я ей, зная, что за поднятыми стёклами машины она не услышит, но, вероятно, прочтёт по губам моё приветствие.
Старая карга насупилась и что-то проворчала, я не расслышал. Но явно ничего любезного. Сейчас доползёт до дома и расскажет внучке, что обалдевший сынок доктора Фэрроу чуть не сшиб её на переходе. Вся семейка Памелы была как на подбор – прямо-таки коренные сплетницы Порт Таунсенда.
Вспомнив совет Алека (мол, хочешь чего-то узнать – иди и спроси Пэм), я скривился. Нет. Не вариант. Во-первых, она наверняка приукрасит, какой бы ни была сплетня, а во-вторых, запустит новую – о моём повышенном интересе к дочке шерифа.
Бабуля ушаркала с перехода, и я продолжил движение. Желание ещё разок свернуть к дому Райли было огромным, но я сдержался.
Через пару дней у нас художественные классы – вот там и поговорим, а пока… пока я постараюсь не думать о ней. У меня много других дел. Пора сосредоточиться на учёбе. Я много пропустил из-за грёбанной Европы, а теперь мой мозг забит вовсе не уроками, а хрен знает чем. И это в выпускном классе. Если и дальше так дело пойдёт, придётся мне надеяться не на свои баллы для поступления, а работать на стипендию в школе искусств.
Пока я ехал до дома, мелкий накрапывающий дождик перерос в ливень. Припарковавшись рядом с машиной Ника – братец был уже дома, – я надвинул капюшон толстовки поглубже и побежал к крыльцу, ловко огибая особо большие лужи.
- Сними куртку и обувь у порога, - донёсся из гостиной голос брата.
- Не строй из себя няньку. Не нуждаюсь, - крикнул я в ответ и уже, было, хотел назло ему пройти в обуви и верхней одежде, но подумал о маме и об идеальной чистоте, в которой ей удавалось сохранять дом.
Стянув промокшие кроссовки, я заглянул в прачечную и скинул верхнюю одежду в корзину с грязным бельём, затем босиком прошлёпал в гостиную.
- Мама дома? – спросил я у Ника.
- Ага, была на кухне.
- Что-то тихо там, - оглянувшись через плечо, я посмотрел в конец коридора.
- Занята, видимо.
- Спасибо, капитан Очевидность.
Ответом мне послужила брошенная диванная подушка. Я тут же спасовал ею обратно в Ника и, не дожидаясь следующего хода, направился в кухню.
Притихшая мама сидела за столом и перебирала счета.
- Мам, - протянул я и, наклонившись, поцеловал в щёку. – Чудесно выглядишь сегодня.
- По какому поводу подлизываемся? – поинтересовалась она, не поднимая глаз от бумаг.
Вздохнув, я покачал головой, взял стакан со стойки, налил воды и устроился на одном из кухонных стульев.
- Мне запрещено делать тебе комплименты?
- Нет, мистер дамский угодник, вырастила же на свою голову, - улыбнулась она и, наконец, посмотрела на меня. - Как дела в школе?
- Нормально.
Она подняла бровь, ожидая подробностей.
- Въезжаю в тему потихоньку.
- Это прекрасно.
Господи, я не мог вести с ней этот нудный разговор, когда в голове крутились совершенно другие мысли. Всегда был нетерпеливым, что поделать?
Не сдержавшись, я уронил голову на стол, довольно весомо стукнувшись лбом о твёрдую столешницу. Не рассчитал.
- Ну, что такое, Эйван?
Рука мамы ласково прошлась по моим волосам.
- Не стоит так переживать из-за учёбы! – раздался с порога голос Ника.
- Да пошёл ты, - невнятно промычал я, но мама всё равно расслышала.
С обречённым вздохом она убрала руку и, видимо, вернулась к своим счетам. Бросив взгляд в сторону двери, я не обнаружил Ника и тогда, опустив щёку на тыльную сторону сложенных на столе ладоней, сосредоточил взгляд на маме. Мой рот открылся, я уже почти сказал о том, что было у меня на уме, но, передумав, стиснул зубы.
Начало нашего знакомства с Райли не было для меня чем-то необычным. Но отчего мне казалось, что окружающие способны пробраться в мой мозг и выведать все сокровенные мысли?
Будь на месте Райли любая другая девушка, я бы не испытывал смущения, но сама идея о том, что мама или кто-то другой узнает, что произошло с нами в «Шоколаде» после чуть более чем часового общения, угнетала. То ли мне было стыдно, то ли я не хотел, чтобы о Райли подумали плохо. Всё, связанное с этой девушкой, отбрасывало меня к уровню неразумного ребёнка. Я не мог найти логику в своих поступках. Тогда, может, проще и не искать эту дурацкую логику? Иногда мы поддаёмся импульсам. Райли… я… мы просто оказались пленниками момента. И что из этого вышло? Она сбежала, но запала в какой-то грёбанный уголок моей души. Может, из-за своего поступка, а, может, просто запала без всяких объективных причин. Или, вернее, я запал на неё.
