- Я не напугана.
- Чёрта с два!
Она вздрогнула.
- Не напугана, - повторила она немного твёрже.
- Тогда думаешь, что я тебя использую. Это неправда, - выдал я своё второе предположение.
- Да не думаю я так, - внезапно почти раздражённо ответила Райли. - Может, это я тебя использовала, откуда тебе знать?
- Неоткуда, - пожал я плечами, и Райли, внимая моему почти спокойному тону, слегка расслабилась. – Только, может, хватит шарахаться от меня, как от зачумлённого.
- Я не...
Райли вздохнула и закрыла глаза. И замолчала на долгое время. Кажется, её внутренний диалог с самой собой затянулся.
Наконец, после повторного вздоха, она набралась решимости посмотреть в мою сторону.
- Я не хочу, чтобы ты меня трогал, - медленно, чуть ли не по слогам произнесла она, но у меня хватило наглости возразить.
- А я не верю.
- С чего?
Она вскинула подбородок, и на секунду в её упрямой позе мелькнул почти стёршийся из моей памяти образ той самой девчонки: и печальной, и отчаянной. Почти с какой-то обречённостью сдёргивающей с себя платье, спешащей обнажиться перед незнакомым парнем, то ли чтобы он не увидел слишком много, то ли чтобы у него сложилось впечатление, что она сгорает от желания.
Но она таяла, ей нравилось быть со мной там... нравилось... или я действительно ни черта не смыслю в той части женской психологии, в которой я отлично, как мне казалось, разбирался.
Очень медленно я приблизился к Райли, подошёл почти вплотную, так, чтобы нас разделяли считанные миллиметры. Аромат её волос, мягкость, которую она излучала даже в своей воинственной позе, окутали меня, и я решился.
- С того, - ответил я, и мои пальцы легли ей на подбородок, поднимая её лицо навстречу моему.
На этот раз, когда наши губы встретились, она не сопротивлялась. Когда мой язык скользнул по её сомкнутому рту, она не сопротивлялась. Когда моя свободная рука опустилась ей на талию, чтобы притянуть ближе, она не сопротивлялась. И даже когда моё тело впечатало её в каменную стену позади, она не сопротивлялась.
Всего на секунду я оторвался от её рта, чтобы шепнуть тихое "Райли", она что-то выдохнула в ответ, что-то, чего я не разобрал, но расценил, как согласие.
Большой и указательный пальцы провели линию по её щеке, шее и ниже, между грудей, пока не застыли на поясе джинсов, занырнули внутрь, захватывая ткань, чтобы притянуть её ближе. Райли вздрогнула, будто от шока, и что-то простонала: возмущённо или согласно, я не понял.
В любом случае, слишком далеко я заходить не собирался. Мне нужно было всего лишь несколько минут. Несколько грёбанных минут наедине с её отзывчивыми губами.
Минут двадцать спустя я вышел из-за угла школы с улыбкой идиота (это без вариантов) на блаженном лице. Райли убежала на занятия пять минут назад. А я решил прогулять.
Мы так ни о чём и не договорились, но я пообещал себе, что чуть позже займусь этим вопросом. По крайней мере, я надеялся, что мне удалось убрать из её головы эту блажь насчёт "не хочу, не буду, не трогай". О, она хотела. Я и чувствовал, а теперь ещё и знал это.
Стоп.
Прервал я самого себя. Улыбка увяла, и я остановился, словно наткнулся на невидимую преграду.
- Кретин, - тихо прошептал я.
И как я не заметил, что "включил" привычного Эйвана?.. Райли не была той, с кем эта тактика прокатит, да я и не хотел манипулировать ею. А вышло так, что начал. Но ведь с самого начала между нами всё было не так, как обычно. Я был искренним. Она тоже была... наверное, пока не убежала. Ведь я не ожидал, что она сбежит, что я буду стучать в дверь ванной комнаты и слушать тишину, а потом выйду в коридор и пойму, что меня, как выразилась Райли, использовали.
Но в ту секунду я не расценивал это как одностороннее использование. Как взаимное, пожалуй. Любая подобная встреча в клубах была этим самым взаимным использованием.
Я получаю удовольствие, девушка получает удовольствие. От игры, что предшествует сексу, и от самого секса.
Но с Райли всё было иначе. Она показалась мне тогда более опытной, более искушённой. Она играла. И я играл. И тогда, в полумраке клуба, это было уместным. Но сейчас... сейчас мне не хотелось игры. И ей тоже не хотелось.
Отчего-то...
Из задумчивости меня вывел чей-то громкий свист. Мотнув головой, я посмотрел на поле, где начиналась разминка школьной футбольной команды. Взгляд скользнул к трибунам. Алек не сменил своей дислокации.
И тоже прогуливал.
- Быстро ты, - прокомментировал он, когда я опустился на скамейку рядом с ним.
- Иронизируешь? - приподнял я бровь.
- Стараюсь сохранять непринуждённый тон, раз уж ты вернулся весь такой задумчивый.
Мне захотелось двинуть ему по уху или стукнуть по козырьку бейсболки, которую он нацепил в моё отсутствие, но я сдержался.
- Ну, и как она? Того стоит? - внезапно спросил Алек.
Невольно я сел прямее на скамейке, затем, решив, что выгляжу идиотом, расслабился или попытался расслабиться: упёрся локтями в колени и опустил голову, разглядывая облупившуюся жёлтую краску на старых досках под ногами.
- Чего стоит? - буркнул я.
- Расставания с Лорой... усилий... пропущенного занятия?..
Я ничего не ответил, просто пожал плечами и кивнул. Пусть расценивает, как хочет.
- И кто она?
- Райли Пейдж. Знаешь что-нибудь о ней?
Если Алек что-то и знал, то бровью не повёл. Но меня смущало поведение того парня в коридоре, взгляды окружающих и слова Райли, что общение с ней не пойдёт мне на пользу.
- Новенькая, что ли? Видел.
Я чуть было не спросил стандартное «и как тебе?», но вовремя прикусил язык.
- Симпатичная, - однако ответил Алек.
- Какой-то мудак со всей дури толкнул её сегодня в коридоре.
- Мудак, - согласился Алек.
- Мы вместе в художественном классе и на истории. Может, что-то ещё совпадает, я пока не сверял расписания, - зачем-то сообщил я.
- Лора знает?
- Нет, - покачал я головой.
- Тогда держись, - наклонившись, Алек хлопнул меня по плечу. - Она пережила бы ваше расставание, но то, что её оставили ради другой девчонки ей будет сложно пережить. А твоей Райли и так проблем хватает.
- Каких проблем? - тут же напрягся я.
Алек внезапно рассмеялся.
- Ты меня с кем-то спутал, братан, или «Сплетницу» с «Ривердейлом» пересмотрел? Я знаю, твой Ник плотно подсел на эти сериалы. В конце концов, надо же ему было как-то завязать разговор с Розалиндой Бэтфорд, чтоб её величество обратило на него своё внимание. А вариант с тем, что модно в этом сезоне, или обсуждение французского маникюра, выдали бы в нём...
Алек что-то говорил, но я перестал его слушать. Он уводил разговор. Да, ну и чёрт с этим. Каким-то шестым чувством я осознавал, что что-то не так в этом "датском королевстве", но то ли сплетни обходили меня стороной, то ли прошло слишком мало времени с моего возвращения, чтобы они успели долететь до меня, положение Райли в школе Порт Таунсенда оставалось для меня непонятным.
Конечно, ни статус новенькой, ни родство с шефом полиции не прибавляли ей популярности, но... что заставляло её сбегать за спортивный зал во время обеда?
- В общем, хочешь узнать последние новости, милости прошу к Памеле Джойс, это по её части, - закончил Алек, - но это ты и без меня знаешь, - добавил он, увидев, как скривилось моё лицо.
Мы немного помолчали, позволяя себе погреться под последними тёплыми осенними лучами. Был осенью в Порт Таунсенде замечательный период, короткий, правда, всего недели две, может, три, когда погода устанавливалась относительно солнечная и относительно сухая. Жаль, что он скоро подойдёт к концу. Зарядят дожди, а за ними мокрый, не способный долго лежать на земле снег.
- Ты чего на занятия не пошёл? - миролюбиво поинтересовался я, нарушая молчание.
- Пытаюсь втянуться в учебный процесс.
- А как же... оставаться в форме?
- Я в форме, - друг пожал плечами.
