Из-за произошедшего, я совсем забыла спросить у Влада, как прошла его встреча с женой. А на следующий день он уехал из дома ещё до того, как мы с Алёной проснулись. Куда он мог умчаться в такую рань, я не знала, а телефон его упорно молчал. На работе мы тоже не пересеклись — когда я освободилась, Влад уже уехал в суд. Не стала тревожить его звонками и решила просто дождаться вечера.
Я получила звонок с незнакомого номера, когда забирала Алёну со школы. Махнула ей рукой, и осталась сидеть в машине, приняв вызов по блютузу.
— Наталья Романовна? — прозвучал из динамиков приятный мужской голос.
— Да, я вас слушаю.
— Меня зовут Алексей Голубев. Я адвокат Нестерова Сергея.
Первым делом у меня возникло дикое желание оборвать связь, но я сдержалась.
— Что вам нужно?
— От лица моего клиента, я бы хотел принести вам искренние извинения за произошедший вчера инцидент. Сергей Александрович готов весьма щедро компенсировать вам моральный ущерб…
— Спасибо, мне это не интересно, — оборвала я.
— Подождите, как так?
— Очень просто. Передайте вашему клиенту, что меня совершенно не интересуют его деньги.
— Хорошо, — тут же согласился мужчина. — Тогда… можем ли мы договориться уладить этот конфликт на ваших условиях?
— Я хочу, чтобы Сергей Александрович больше и близко ко мне не подходил. Вот и всё.
— Но подождите…
Дальше я слушать не стала. Поспешно сбросила вызов, потому что Алёна уже подошла к машине и открыла дверь.
— Привет, — улыбнулась я ей.
— Здравствуйте, — ответила Алёна, немного смущённо.
Моя улыбка стала грустной.
— Снова Наталья Романовна? — спросила я у дочери.
Она ещё больше смутилась и молча пожала плечами.
— Вчера я была очень счастлива, когда услышала, как ты меня назвала, — призналась я.
— Правда?
— Правда.
— Я попробую. Но мне сложно, — предупредила Алёна, отводя взгляд.
— Я ни к чему тебя не принуждаю. Меньше всего я хочу заставлять тебя называть меня мамой. Понимаешь?
Она молча кивнула, перебирая пальцами ремешок школьной сумки.
— Вы… то есть ты меня не заставляешь. Я сама хочу попробовать называть тебя… мамой.
— Спасибо, — произнесла тихо.
Сейчас мне казалось поистине важным поблагодарить Алёну за то, что она старается снова быть ко мне ближе. Для нас обеих это стало переломным моментом.
Мы успели поехать домой, пообедать, сделать уроки, но от Влада так и не было известий. Я всё-таки не выдержала и набрала его номер, но абонент оказался недоступен. Ближе к вечеру я всерьёз забеспокоилась.
— Тебе не звонил Влад, — спросила у Алёны, когда она зашла в гостиную.
— Нет, занят, наверное, — уклончиво ответила она и неожиданно предложила: — Может поужинаем где-нибудь?
— Поужинаем? — переспросила я в недоумении. — Где?
— Ну, например в «Сигории», — дочь назвала название известного в городе ресторана. — Мне там очень нравится клубничный десерт. Нигде больше такого не подают.
— Алён, я до Влада дозвониться не могу, а ты мне о десертах.
— Да куда он денется? Оставим ему записку. Ну пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста!
Я вздохнула. Ну вот как тут отказать? Кажется, Алёна будет с особым успехом вить из меня верёвки до конца моих дней.
— Хорошо. Иди одевайся. Я забронирую нам столик.
Алёна радостно улыбнулась и захлопала в ладоши.
— Не надо. Я уже забронировала, — ответила она и выскочила из зала.
Я так и осталась стоять с открытым ртом. Вот ведь хитрая лиса. А если бы я отказалась ехать?
Вскоре мы остановились у двухэтажного здания ресторана. Алёна выскочила первая, оглядываясь по сторонам, и поспешила к зданию. Сейчас она сама на себя не была похожа. Всегда спокойная и осторожная девочка превратилась в настоящую юлу, заряжённую бесконечной энергией. Я едва поспевала за ней.
Только когда администратор проводил нас в зал, странное поведение дочери стало мне понятно. Из-за столика, к которому мы шли, поднялся Влад, глядя на меня чуть прищуренным хитрым взглядом. Не смогла удержать улыбку. Сюрприз, значит мне решили устроить, заговорщики!
Обернулась к Алёне, рассчитывая притворно поворчать на неё, но рядом стоял только администратор. Молодой человек ждал, когда я сяду за столик, чтобы вручить мне меню.
— Алёна, — позвала я, успев перепугаться.
За минуту ребёнка потеряла. Хорошая мама, ничего не скажешь!
— Она только что вышла из зала вместе с Григорием, — поспешил объяснить мне Влад. — Он отвезёт её домой. Присядь, Наташа.
Он выдвинул мне стул.
— Но… почему? — опустилась на предложенное место. — Мы ведь могли поужинать вместе.
Я забрала меню у администратора и он поспешно оставил нас наедине.
— Потому что мы изначально с ней так договорились, — коварно улыбнулся Влад и сел напротив. — Будем считать, что сегодня я тебя похитил.
— Ты сейчас рискуешь сам оказаться жертвой преступления, — проворчала я.
— Неужели?
— Ты намеренно отключил телефон и заставил меня поволноваться.
Влад поднял перед собой руки в знак поражения.
— Признаю, был не прав.
— А ещё, ты меня вытащил в ресторан с шишкой на лбу.
— Ерунда. Ты же не отказалась идти на работу после осмотра врача. Да и под волосами ничего не заметно.
— Это были мои слова! — рассмеялась я, вспоминая вчерашний вечер.
Влад улыбнулся, глядя на меня с какой-то особенной теплотой.
— Наташ, — тихо произнёс он. — Я развёлся.
Я застыла от неожиданности. Ещё три месяца назад, когда всё это началось, я думала, что судебные тяжбы продлятся как минимум полгода. Но эти три месяца пролетели для нас обоих как один день.
— Серьёзно?
— Мне тебе паспорт показать? — ухмыльнулся Влад.
— Нет, конечно. Я верю… но я не думала, что всё решится так быстро.
— Так-так, — нахмурился он притворно. — Рассчитывала, что успеешь за это время подобрать себе более молодого кандидата в мужья?
— Ещё бы! Я даже полный список желающих не успела до конца просмотреть, — разыграть подобие разочарования толком не получалось, мне мешала счастливая улыбка от уха до уха.
— Что ж, придётся мне его найти этот злосчастный листок ухажёров и разорвать в мелкие клочья. Не судьба, Наташа. Теперь ты моя.
Влад вытащил из кармана пиджака коробочку и раскрыл её. Перед глазами сверкнуло красивое изящное кольцо с голубоватым камнем.
— Ты выйдешь за меня?
Всё то время, что мы были вместе, я, наверное, не до конца осознавала, насколько Влад серьёзно настроен. В глубине души, боялась, что он передумает, помирится с женой и оставит меня. Поэтому сейчас, весь наш разговор казался чем-то нереальным. Возможно, моим самым приятным и счастливым сном, не более того.
— Скажи что-нибудь, Наташа, — снова заговорил Влад, и я только сейчас поняла, как долго молчу.
Подняла на него глаза и впервые честно призналась:
— Я люблю тебя, Влад.
Он улыбнулся.
— Я тоже тебя люблю. Ты даже представить себе не можешь, как сильно. Я никому тебя не отдам, и хочу, чтобы все знали, что теперь ты моя.
От его слов мне хотелось взлететь и парить, парить где-то над землёй, громко смеясь от восторга и счастья.
— Я согласна, — произнесла дрожащим от волнения голосом. — Пусть все знают…
Эпилог
Год спустя.
— Мам, а сегодня Макс придёт? — услышала голос Алёны за спиной и вздрогнула.
Выложила мытые апельсины на полотенце и выключила воду. За шумом я не услышала, как дочка подкралась.
— Ну конечно придёт. Сегодня же твой день рождения!
Максим впервые пришёл в наш дом лишь спустя полгода после развода своих родителей. Ровно столько времени понадобилось Владу, чтобы более менее восстановить отношения с сыном. Я знаю, что Максим особой любви ко мне не испытывает, но ведёт себя вполне адекватно, без показной антипатии.
— Здорово! — обрадовалась Алёна, хватая апельсин. — В приставку поиграем…
