волосы.
Она медленно развернулась.
– Да, паршивая, – кивнул, нашёл нужные листы в папке, энергично вычеркнул карандашом.
Рассеянный взгляд оторвался от окна, остановился на Мэтте. Она улыбнулась ему краешком губ. Салливан злобно уставился на её рот. Он мог подняться, дёрнуть эту тонкую руку, одним движением свалить недотрогу с её пьедестала, повалить на стол, разбросать аккуратные стопки документов, и жёстко впиться в губы, раздвинуть языком…
Мэтт ослабил узел галстука, невнятно промямлил:
– С цветом ещё нужно работать. Никуда не годится.
– Замечательно. Тогда жду вас с новым макетом в четверг, – она коротко взглянула в толстый ежедневник. – В десять часов.
– Новым? – поперхнулся Мэтт, хотел возразить, но передумал, сгрёб бумаги в папку и поднялся: – Отлично.
Он вылетел из кабинета, цедя проклятия под нос. Как, черт возьми, за три дня изменить концепцию?! Она свихнулась?! Концепцию – разрабатываемую полгода! Какой дьявол потянул его за язык? На лбу выступил холодный пот. Мэтт провёл дрожащей ладонью по лицу.
– Ну как? – улыбнулась Керри, отрывая голову от монитора.
– Никак. Зарубила, – отрезал он, хлопнув дверью.
Пока Мэтт шёл длинным стеклянным лабиринтом в рекламный отдел, хмуро приветствуя знакомых, в голове зарождался план. Он остановился и присвистнул. Удивился, почему не подумал раньше.
Ни черта, он не будет перекраивать макет! Его и так поджимали сроки. Кроме того, он давно вылез из бюджета, так что... выход один: сыграть "олл-ин". Он отправится с этим грёбаным проектом прямо к Диане. Минует чёртову выскочку, возомнившую себя невесть кем.
Мэтт прошёл мимо секретаря, на ходу бросив:
– Ни с кем не соединять, никого не впускать.
Войдя в кабинет, он обвёл взглядом тесную комнату без окон. После светлых воздушных покоев в облаках, привычная обстановка отрезвила. Окатила холодным душем мысль, что Диана назначила на подступах "ледяную бабу", именно с целью оградиться от подобных дел.
Мэтт нахмурился, покрутив шеей. Ладонь скользнула во внутренний карман пиджака, извлекла крохотную табакерку. Собрав щепотку белого порошка, он на мгновение замер.
«Да, кто она такая, – размышлял он. – Иностранка вшивая. Работает на Дом Родригес, всего два года, тогда когда он отвечает за рекламу больше пяти лет».
Минуту Мэтт разглядывал телефон, выжидал, пока расфокусированное зрение соберётся. Жажда действий разливалась по телу, наливала нетерпением каждый мускул. Он потёр ноздри и медленно улыбнулся, снимая трубку.
Чиркнув замечания на полях, Лина отложила в сторону документы, набрала внутренний номер секретаря:
– Керр, свяжись с Линдой. Пожалуйста, предупреди: в ближайшие дни её замучает Салливан.
Откинувшись на спинку кресла, Лина прикрыла глаза, думая о Мэтте. Последнее время он увиливал от работы, перекладывал обязанности на подчинённых. Этот отвратительный макет подтверждал её опасения: Салливан в него даже не заглядывал. Она досадно постучала пальцами по столу, не понимала, почему каждый раз приходиться преодолевать его жёсткое сопротивление, словно он делает ей личное одолжение, и они не работают на одного работодателя и вовсе не заинтересованы в конечном результате.
– Я домой. Ты забрала машину из ремонта? – Кучерявая голова Керри появилась в дверном проёме.
– Нет, ещё.
– Подкинуть?
– Спасибо Керр, не нужно. Я ещё поработаю. Вызову потом такси.
– Ладненько, тогда до завтра!
Открыв ежедневник, Лина проверила расписание. Подумав внесла несколько изменений, с наслаждением потянулась, размяла затёкшие плечи, и вновь углубилась в производственную смету. Когда снова подняла голову, часы показывали без четверти восемь. Больше тянуть нельзя. Игнорируемое весь день напряжение, как перед экзаменом, вновь о себе напомнило. До встречи с Натали, оставалось меньше часа… И Лина вновь усомнилась, что идея вместе поужинать – хороша. Они изменились, и так давно расстались, что она не знала: радует предстоящая встреча или угнетает.
Лина собрала со стола документы, сунула в портфель и вышла из кабинета. Она не любила опаздывать.
Войдя в уютный камерный ресторан гостиницы Шато Мармон, Лина не успела оглядеться: на плечи упал густой аромат роз и крепкие объятия.
– Калетник! Василина! Васька! Ты?! – Натали повисла на шее, рыдая и смеясь.
Лина вздрогнула, услышав русский язык и голос прошлого.
– Наташа… ты испортишь свой макияж...
– Вот ещё беда! Я так соскучилась Линка! Правда-правда! Сколько же мы не виделись?!
– Пять лет.
– Как мы могли? Ну, как? Это преступление! – Не скрывая слёз, Натали прижалась горячей щекой к щеке. Лина беспомощно подняла руки, не решаясь положить на плечи обтянутые синим шёлком.
– Натали… Ты… беременна? – пробормотала, неловко ответив на объятия.
– Пятый месяц!
– О! Мне необходимо присесть, – выдохнула Лина, чувствуя головокружение.
Застывший поодаль метрдотель, учтиво проводил их к столику, накрытому на три персоны.
– В центре, – констатировала Лина, усаживаясь напротив подруги и обводя глазами зал. – Ничего не меняется.
– Ничего! – подтвердила Натали. – Кроме того, что я замужем, беременна и счастлива! – она вернула меню зардевшемуся официанту, принявшему ослепительную улыбку на свой счёт. Не задумываясь, Лина попросила его принести себе то же. Она жадно разглядывала подругу, пыталась связать её нынешний облик с тем, что хранила память. Неприлично длинное элегантное платье мягко обрисовывало выступающий живот. Невероятно красиво, решила Лина краснея:
– Тебе идёт... живот.
– Получи я подобный комплимент год назад, полезла бы в драку, – хмыкнула Натали, тряхнув короткими волосами.
– Ты подстриглась.
- О! Слышала бы ты, как причитает Грэг! – она пропустила шелковистую прядь сквозь пальцы.
Лина восхищённо ловила каждое движение не в силах оторвать взгляд от Натали. Броская внешность сменилась расцветом женственности. Беременность смягчила черты, придала округлость линиям и плавную выразительность жестам. Подруга излучала мягкий тёплый свет. Мужчины в зале откровенно сворачивали шеи. Натали засмеялась низким грудным смехом, находясь в родной стихии обожания.
– Надолго в Эл-Эй? – улыбнулась Лина.
– На несколько дней. Всё зависит от Грэга. Он здесь по делам своего банка. Ты знаешь, он финансовый гений!
– Не может быть! Не представляю, чем он заинтересовал тебя.
– Представь себе, я люблю его, – выговорила Натали сквозь смех.
– Вижу, – кивнула Лина. – У тебя на лбу неоновая надпись: «Территория Грэга».
– Ох, как же я соскучилась, Калетник! – отсмеявшись, вздохнула Натали, беря за руку: – Расскажи о себе! Как устроилась? Давно в Лос-Анджелесе?
– Ну, нет: ты первая!
Натали ослепительно улыбнулась, не заставив себя уговаривать.
– Я познакомилась с Грэгом на Ямайке. По-моему, я
