- Уж лучше я умру от скуки, чем буду сносить твоё присутствие и похотливые взгляды! - крикнула она в бешенстве. - Я найду способ выбраться из этой тюрьмы, куда ты меня засадил! Дик найдёт меня!
- Мы с тобой прекрасно знаем, что никуда он не поедет, - негромко произнёс Кендрик, глядя ей в глаза. - Ты одна, Даниэль, смирись.
Он с трудом держал себя в руках, чтобы не применить магию: принцесса стояла так близко, но была так же недоступна, как в Арании. На голове Дени поблёскивал даркерин, и взвинченная девушка действовала на него, как спусковой крючок. Не имело значения, что она не знала, как активировать смертельную магию камня, сам её дар грозил выйти из-под контроля Даниэль, и автоматически снять барьеры в любую минуту - стоило Кендрику применить самое простенькое, слабенькое заклинание. Принцесса молча смотрела на него, сжимая кулаки, потом вдруг вкрадчиво спросила:
- Кендрик, кто тебе заплатил за меня?
Посол вздрогнул, его глаза сузились. Метнув на принцессу яростный взгляд, он быстро прошёл мимо и покинул столовую, не попрощавшись. Немного удовлетворённая произошедшей перепалкой и своей маленькой победой, Даниэль отправилась к себе. Она ничуть не удивилась, когда, выйдя за порог, увидела двух стражников, последовавших за ней. Собственно, она ведь не гостья, а пленница, пусть и очень дорогая и ценная. У себя принцесса растянулась на диване, как-то вдруг навалилась усталость и апатия: в голову лезли мучительные мысли о Дике, и она молилась всем богам, чтобы он понял всю нелепость увиденного.
- Я люблю тебя, Ричард, ты же знаешь! - прошептала она дрогнувшим голосом. - Пожалуйста, помни это, прошу!
- Добрый вечер, ваше высочество.
Даниэль вздрогнула и резко села: в углу комнаты, у окна, стояла женщина средних лет, невысокого роста, пепельные волосы заплетены в две косы, платье песочного цвета украшено искусной вышивкой по подолу.
- Это вы хотели поговорить со мной? - полюбопытствовала принцесса - интуиция подсказывала, что опасности от неожиданной посетительницы не было.
- Нет, - незнакомка улыбнулась уголком губ. - С вами хочет поговорить Виона, моя начальница.
Даниэль подняла брови.
- И о чём же она хочет пообщаться?
- Прошу вас, следуйте за мной, - женщина приподняла тяжёлую портьеру, и принцесса увидела тёмный проём двери.
- Хм... тайный ход?.. - пробормотала она себе под нос, шагнув вслед за проводницей.
Они довольно долго шли узкими коридорами, крутыми винтовыми лестницами, пустыми комнатками без мебели. Дени окончательно запуталась в этом лабиринте и понятия не имела, находятся ли они всё ещё во дворце Кендрика или уже где-то за его пределами.
- Сюда, ваше высочество, - женщина остановилась около неприметной дверки в стене.
Даниэль переступила порог и оказалась в просторной гостиной, обставленной скромно - кроме стола из янтарно-золотистого дерева и четырёх стульев, больше ничего не было. Два окна плотно занавешены жёлтыми портьерами, так что принцесса не видела, что находится на улице. Пол, выложенный кусочками разноцветного мрамора, не был прикрыт ковром. За столом сидела вторая женщина, чуть постарше сопровождавшей Даниэль, в таком же платье, коротко стриженные пшеничные локоны лежали в живописном беспорядке, что, однако, не портило неброскую красоту женщины.
- Добрый вечер, ваше высочество, присаживайтесь. Кринна, принеси нам чаю, - она улыбнулась, отчего вокруг глаз разбежались лучиками морщинки.
Даниэль села, чувствуя себя немного неуютно под пристальным взглядом женщины. Открытого недружелюбия принцесса не ощущала, но было что-то, что настораживало в женщине. Вернулась Кринна с подносом и чашками, быстро накрыла стол, и села на стул рядом.
- Я - Виона, ваше высочество, приятно познакомиться. Кринна - моя помощница.
- Даниэль, - кивнула девушка, отхлебнув глоток.
Виона чуть склонила голову.
- Собственно, я вот что хотела сказать. Вы знаете, что у вас есть способность к магии?
Принцесса нахмурилась - ей не понравилось, куда свернул разговор.
- Муж говорил мне, - осторожно ответила она.
- Замечательно, - снова улыбка, - а он не начинал учить вас?
- Нет, - немного резче, чем хотелось, сказала Даниэль. - Я ему говорила, что не хочу учиться, и он выполнил мою просьбу. А почему вас интересует мой... дар?
- Потому что вы можете помочь мне, а я могу помочь вам, ваше высочество, - спокойно произнесла Виона, глядя собеседнице в глаза.
Принцесса нахмурилась сильнее.
- Вы поможете мне выбраться из Шанары?
- Нет, к сожалению, - женщина покачала головой. - Я сама вне закона, и потому покинуть эти покои для меня равносильно смертному приговору. Но я могу дать вам в руки средство для спасения.
Раздражение потихоньку стало закипать в душе Дени, она после ссоры с Кендриком ещё не совсем остыла, и тут снова от неё что-то хотят!
- И это средство...
- Магия.
Принцесса вскочила и прошлась по комнате.
- Виона, я не желаю забивать себе голову всякой дурью вроде заклинаний и прочего! - повысив голос, ответила Даниэль. - Пусть у меня и есть этот самый дар, но развивать его у меня нет ни малейшего желания! Я собираюсь вернуться домой, к мужу, завести детей, и жить спокойно!
- Принцесса...
- И не смейте меня уговаривать! - девушка резко остановилась у стола, направив палец на Виону, она тяжело дышала, еле сдерживая рвущиеся наружу бурлящие чувства.
Чашка, звякнув, раскололась, чай потёк по гладкой поверхности. Кринна поспешила убрать. Даниэль замерла, ошарашено глядя на остатки чашки.
- Вот об этом я и хотела сказать, - Виона соединила кончики пальцев, не сводя с принцессы взгляда. - Пока вы не научитесь владеть даром, каждый раз, как что-то приведёт вас в ярость, будет случаться нечто подобное.
Даниэль моргнула.
- Хотите сказать, это я расколола чашку?.. - несколько растерянно спросила она.
Виона кивнула.
- Мало того, вам категорически противопоказано носить даркерин. Сейчас вы были на грани гибели, ваше высочество, не направь вы неосознанно поток силы на чашку. Камень бы лишился своих барьеров, и - всё, - добила её женщина.
Сглотнув, Дени присела на край стула, враз утратив воинственность.
- Вам никуда не деться от необходимости учиться, ваше высочество, - негромко произнесла Виона. - Рано или поздно подобная ситуация случилась бы в Арании. Вы человек импульсивный, как я погляжу, эмоциональный, у таких дар тоже бурный и сильный.
Принцесса прижала пальцы к вискам, прикрыв глаза, и задумалась. Выходило так, что Виона права. Ричард никогда не доводил Даниэль до состояния бешенства, да и, собственно, она не могла всерьёз сердиться на того, которого любила. А до того, видимо, дар ещё спал, если так можно выразиться. 'Я ведь в Арании от силы полтора месяца, а на Земле магии нет'.
