Принцесса прижала пальцы к вискам, прикрыв глаза, и задумалась. Выходило так, что Виона права. Ричард никогда не доводил Даниэль до состояния бешенства, да и, собственно, она не могла всерьёз сердиться на того, которого любила. А до того, видимо, дар ещё спал, если так можно выразиться. 'Я ведь в Арании от силы полтора месяца, а на Земле магии нет'.
- Как же я могу помочь вам? - устало спросила Дени, поднимая голову.
- Убить Арлену.
Воцарилось молчание. Желание Вионы совпадало с желанием принцессы, но... как-то уж неожиданно оно прозвучало.
- Тогда я хочу узнать, почему вы сами не можете убить её, - Даниэль откинулась на спинку стула.
- Видите ли, - Виона помолчала. - В Шанаре официально женщинам запрещено изучать магию, существуют только школы для мальчиков. Это единственное, в чём ущемляются права женщин, в остальном всё хорошо. Но ведь никак нельзя отменить рождение девочек со способностью к магии, и многие из них хотят тоже учиться наравне с мужчинами. Возникла необходимость в школе для девочек и девушек, и поскольку официально это сделать было невозможно, пришлось основать нелегальное учебное заведение. Сделали это, кроме меня, ещё две женщины, они находятся в других местах. Мой второй муж учился в школе магии, и я подслушивала, когда он занимался дома - таким образом, я сама кое-что научилась делать. Ну а потом, одна женщина, работавшая уборщицей в библиотеке школы, ухитрилась остаться там на ночь несмотря на то, что за ней следили, и снять копии книг. Не всех, но основных. Этого хватило для начала, дальше мы уже смогли тайком проникнуть туда и взять всё, что надо было.
- И сколько же лет вашей нелегальной школе? - поинтересовалась Даниэль.
- Пятнадцать.
- И неужели никто за это время ничего не заподозрил? - недоверчиво спросила принцесса.
- Заподозрили, - согласилась Виона. - Собственно, поэтому нам и пришлось уйти в глухое подполье. Раньше мы не особо скрывались, только занятия велись по ночам, теперь же у каждого из трёх отделений имеется тайная резиденция, местонахождение которой знают два человека - руководитель и помощница. У нас разработана своя система оповещения, если какая-нибудь женщина хочет отдать дочь учиться, или сама желает посещать занятия. Нас ищут, но пока не нашли, и надеюсь, что не найдут. А дальше мы найдём способ настоять на официальном разрешении существовать нашей школе.
- И при чём здесь Арлена?
- Она затесалась в наши ученицы и потом, когда проучилась семь лет, потребовала для себя пост руководительницы моим отделением. Её муж, Кендрик, втайне от всех подучивал жену, и потому она знала гораздо больше меня. Арлена пригрозила, что расскажет всё про наше заведение, и наведёт стражу на наше убежище. Назревал серьёзный конфликт, я уже не знала, что делать, но на моё счастье Арлену и Кендрика направили послами в Аранию, так что я получила передышку и занялась срочными поисками того, кто может мне помочь. К сожалению, с этим здесь, в Шанаре, большие проблемы, Арлена переплюнула по части дара и знаний всех нас.
- То есть, я очень вовремя подвернулась вам, да? - прищурилась Даниэль.
- Можно сказать и так, - согласилась Виона.
- И теперь вы хотите использовать меня в качестве наёмной убийцы для этой темпераментной особы?
Виона молча смотрела на неё, ничего не отвечая. Собственно, отвечать и не требовалось, ситуация была ясна до предела: женщина учит Дени контролировать дар, чтобы в будущем он не нанёс ущерба никому, а принцесса за это укрощает Арлену.
- Виона, а как я смогу делать это втайне от Кендрика? - нахмурилась девушка. - Я тут на положении пленницы, посол спит и видит, как бы затащить меня в постель, кроме того, существует таинственный некто, кто заплатил ему за моё похищение. Думаю, скоро следует ожидать приезда этого незнакомца. Вас не пугает такое количество моих собственных проблем?
Женщина пожала плечами.
- Я научу вас пользоваться магией, ваше высочество, остальное - в ваших руках. Вы сильная женщина, справитесь с ситуацией.
- Ну хорошо, допустим, - морщинки на лбу принцессы не разгладились до конца. - Только... вы думаете, что... Арлена в скором времени... вернётся в Шанару?
Было трудно произнести вслух свои тревоги, но вопрос должен прозвучать. Виона вопросительно изогнула бровь.
- Там... она осталась рядом с моим мужем, - выдавила из себя Даниэль. - Она... эта развратная девка волочится за Диком! Думаю, после моего исчезновения у неё будут развязаны руки.
- Муж любит вас? - поинтересовалась Виона.
Дени подняла на неё больной взгляд.
- Любит, - тихо ответила девушка. - Больше жизни любит... Но Кендрик устроил ему ловушку...
- Если ваш муж любит вас, ваше высочество, у Арлены нет шансов, - Виона улыбнулась. - И скажу даже больше, она в большой опасности. Влюблённые очень часто теряют голову, как от страсти, так и от гнева, если с их любимыми что-то случается. Арлена умная женщина, несмотря на стервозный характер, и скоро поймёт, что ей лучше вернуться в Шанару. Для сохранности собственного здоровья и жизни.
- Очень хочется надеяться, - кивнула Даниэль. - Ладно, когда мы приступим к занятиям?
- С завтрашнего утра. Кендрик не подозревает о тайных комнатах собственной резиденции, он приобрёл этот особняк у владельца не так давно. Но лучше не давать ему повода подозревать о наличии таковых, и потому я буду оставлять вам задания. Если возникнут вопросы, просто оставьте записку, что хотите встретиться, и Кринна отведёт вас ко мне. Но только исключительно ночью, это непреложное условие.
- Согласна, - кивнула Даниэль. - Только... я пойму ваши задания, если они будут просто написаны на бумаге?
- Вы умная женщина, ваше высочество, - Виона изогнула бровь. - Контроль над магией не значит бормотание заклинаний и размахивание руками. В большинстве это управление эмоциями и желаниями, облечение их в конкретные формы. Чтобы сотворить огненный шар, не надо слов, нужна концентрация и умение управлять собственной энергией, направить её в нужное русло, вот и всё. У вас всё получится, не волнуйтесь.
- Хорошо, вы меня убедили, - она утомлённо зевнула. - Простите, Виона, просто у меня был трудный день...
- Да, конечно, - спохватилась Виона. - Кринна, проводи её высочество обратно.
- Спокойной ночи, - Дени встала.
- До встречи, - улыбнулась женщина.
Даниэль, сосредоточенно нахмурившись, читала тонкий лист, испещрённый письменами и схемами.
- Так... Значит, луч, да? - пробормотала она. - Ну, попробуем...
Принцесса особым образом, как показывал рисунок, сложила пальцы, глубоко вздохнула, и скрестила руки перед собой, чётко представив узкий светящийся луч энергии, который хотела получить. На выдохе она резко развела ладони в стороны, в глубине души сомневаясь, что у неё что-то выйдет. Это было её первое серьёзное задание, все прошлые были в основном подготовительные - как сконцентрироваться, как настроиться на свой дар, и тому подобное. Перед Даниэль в воздухе, слегка подрагивая, повисла тонкая длинная палка желтоватого цвета. Дени с изумлением уставилась на дело рук своих, радостная улыбка появилась на её лице.
