терпение самого Константинова. На сколько человек должен заскучать в отпуске, чтобы заинтересоваться такой личностью, как она!
И не предполагала, что, казалось бы, внимательно и с интересом слушая гида, рассказывавшего экскурсионной группе историю руин, Константинов незаметно наблюдал за своей очаровательной (сердце всё же побеждало разум) спутницей. И всё больше убеждался в том, что за наносной резкостью, стремлением показать свою независимость, скрывается, нет, не одинокая, неправильно немного будет сказано. Не женщина одинокая — душа. Да, именно душа! Израненная, исковерканная, изболевшаяся. А вот сейчас, когда считала, что на неё не обращают внимания, была на столько естественной, что появилось желание… Сумасшедшее на первый взгляд желание — обнять и спрятать ото всего мира. И не важно, как себя в тот момент поведет.
— Вам, наверно всё же следовало взять полноценную экскурсию, — заговорила она, заметив приближающегося Константинова. Да, историю края знала неплохо, только рассказывать красиво не умела.
— Историю предпочитаю изучать сам, а вот смотреть памятники лучше в компании приятных людей, — возразил он, оглянувшись в сторону по-прежнему вещающего гида. — И, на сегодняшний день, у меня эта компания есть.
Снова пытался сделать ей комплимент? Ритка медленно выдохнула. Желания воевать с ним оставалось всё меньше. Чем брал? Спокойствием. Убийственным спокойствием. Вот с подобным сталкиваться до сих пор не доводилось. Да и сама взрывная. И уж если находила коса на камень… Но, как говорится, не в этом случае…
— Даже не знаю, как реагировать… — честно призналась Коташова.
— А вы улыбнитесь.
Предложение спутника привело в некоторую растерянность. Нет, она, конечно, умела улыбаться. Но всегда считала, что улыбка должна быть к месту. А вот так просто стоять и улыбаться… Ну, как-то чревато…
— В смысле? — все же решила уточнить, что подразумевает её сегодняшний кавалер под своим предложением.
— Да в самом прямом — просто улыбнитесь, — повторил он собственное предложение. — Рита, правда, вам очень идет улыбка. А вы почти всегда в каком-то непонятном напряжении. Если честно, даже начал думать, что улыбаться вы просто не умеете.
Она могла сейчас не отвечать. И вряд ли Константинов стал бы настаивать. По крайней мере почему-то так показалось.
— Если честно, — а вот «если честно», то и объяснения простого, логического и не существовало. Просто как-то так получилось, что постепенно для улыбок в жизни оставалось всё меньше причин и поводов. — Сложно как-то в последнее время с улыбками. Но это, как там говорят, другая история, — прервала решительно саму себя и при этом постаравшись… улыбнуться.
В конечном счете, почему не выполнить незначительную просьбу гостя. Пусть не её личного, но всё же гостя. А вот личные проблемы можно хотя бы на время оставить. В том самом прошлом. Тем более, что уже ведь практически приняла решение по совету Масловой. Важное для себя решение.
— Знаете, Рита, а я вас прекрасно понимаю, — выдал он совершенно неожиданно, вызвав своим признанием вполне искреннее недоумение молодой женщины. — У самого был непростой период в жизни. Честно говоря, боялся, что не выкарабкаюсь. Жить не хотелось. Сейчас, спустя время, понимаю, на сколько всё было глупо. Жизнь она одна. И из-за кого-то, из-за чьей-то подлости её гробить глупо, как минимум.
— Звезда Алексей Константинов ещё и философ? — не удержалась она от несколько едкого замечания, а вот губы тронула едва заметная полуулыбка.
— Если честно, никогда не понимал эту науку, — признался он, улыбнувшись в ответ.
Ему не стали доверять больше. Наверняка — не стали. Слишком мало времени прошло для серьезных перемен. Но непонятное напряжение, существовавшее между ними практически с первых минут встречи полгода назад, постепенно, да с большим трудом, но, тем не менее, уходило. Полгода. Кто бы тогда сказал, что случайная, ничем не примечательная встреча со временем перерастет… А во что, собственно? Пока они просто общаются. И это общение даже дружбой с натяжкой можно назвать…
август 2021, суббота
1
Самый запад России. Остановившись у одного из экспонатов музея военной техники под открытым небом, лишь на мгновение задержав на своей сегодняшней спутнице внимательный взгляд, Константинов решился на вопрос, который не давал покоя практически с первых минут их пребывания в этом городке:
— Рита, извините, не мое дело, не хотите, не отвечайте, но вы кого-то ищите?
Какой вариант ответа от неё ожидался? Ну, для начала следовало самой себе признаться, что сам вопрос в принципе даже не предполагался. Да и кого она могла здесь искать. Если только… Того самого, вернувшегося из Минска. Вот только это её прошлое, её тайна, её боль. И ей с этим разбираться. Ради будущего. Если, конечно, таковое в реалии и перспективе может быть. Слишком плотно увязла в прошлом.
— С чего вы так решили? — сделала попытку уйти от прямого ответа на поставленный вопрос, слишком поспешно добавив, — Нет, никого не ищу. Просто сравниваю то, что есть с тем, что было, — а вот сейчас постаралась придать тону хотя бы видимую легкость.
Ложь? Отчасти — да. Но только — отчасти. И очень надеялась, что Константинов этого не почувствует. Вот именно им оказаться пойманной на лжи совсем не хотелось. Да и то прошлое в прошлом должно и остаться. Слишком долго приходила в себя.
— И серьезные перемены? — полюбопытствовал в свою очередь Алексей, не без интереса продолжая наблюдать за молодой женщиной. Нет, она не лгала и не играла. Она просто пыталась исправить ситуацию.
— На набережной с мостом Королевы Луизы — заметные, — ей, наконец, удалось вернуть уверенность собственному голосу. — Пять лет назад здесь совсем не ухожено было. Вдоль берега железобетонные плиты лежали. По ступеням к воде спускаться по крайней мере мне, было страшно. Казалось, они вот-вот в воду уползут. А я воды боюсь.
— Вы боитесь воды, — внимательно выслушав, слегка растягивая слова, словно в раздумье, заговорил Константинов, — Боитесь высоты.
— Вот такое я наземное существо, — с готовностью подтвердила Коташова, радуясь, что почти без проблем получилось уйти от непростого для неё разговора.
Вот озвучивать, по крайней мере — сейчас, правду о своем настроении не хотелось совершенно. С тем своим прошлым должна разобраться сама. Если будет с чем разбираться. Даже в их маленькой области встретиться с человеком, живя в одном городе — вероятность не велика, а уж в разных — и подавно.
— А мне кажется, что вы просто женщина, у которой нет надежной опоры, — с привычным ему спокойствием возразил Константинов. Он вообще был слишком спокоен. До сих пор лично ей с подобным типажом встречаться не доводилось.
— Вы не поняли, у меня страх…
— Разрешите, перебью, —
