мальчиками: понимают и прощают, — тень улыбки на мгновение вновь коснулась его губ. Опасно располагающая улыбка, от которой бежать надо без оглядки. Как, впрочем, и от самого этого человека, никак не желающего от неё отстать. — Так понимаю, у нас до автобуса времени еще часа четыре, — продолжал между тем сегодняшний кавалер, на мгновение задерживая взгляд на часах. — Учитывая, что завтракали мы с вами в районе шести утра, предлагаю найти что-нибудь похожее на приличное кафе и совершить как минимум второй завтрак. Вы не против моей компании за столом? — а вот сейчас, немного правда своеобразно, но иронизировал. И, определенно иронизировал в её адрес.
— Идея неплохая, только, — Рита в нерешительности смолкнув, задержала на Константинове внимательный взгляд. Ему что-то определенно хотели сказать, но, по какой-то причине, не решались. Если только сам не должен был догадаться о том, что там за идея созрела в женской голове с чудной женской логикой.
— Ну выкладывайте уже, что у нас там за проблема намечается? — предложил он, не без интереса наблюдая за молодой женщиной.
3
Самый запад России. Это была просто фраза. А Рита оказалась в некотором напряжении. Предстояло заявить о своей полной женской независимости! Как к тому отнесется Константинов… До сих пор не задумывалась относительно его мыслей.
— Кормить меня там не надо, — попросила Рита со всей серьезностью.
О чем сейчас попыталась сказать? Да о том самом. В состоянии была сама себе оплатить и поездку, и…
— Слово даю: кормить не буду, — заверил Константинов вновь чему-то улыбнувшись. На мгновение став серьезным, добавил, — С ложечки не буду.
Прислушаться бы к словам! Хотя, с другой стороны, кто сказал, что говорил серьезно. Скорее, пытался иронизировать.
Сходил ли с ума? Определенно — нет. Просто с этой женщиной — легко, свободно в общении. Да, они едва знали друг друга. Но почему-то всё больше начинало казаться, что идеально друг другу подходят. Во всяком случае — для дружбы. О большем… Вот о большем пока даже не думал. Слишком много проблем должно было остаться за спиной.
Да и слишком многое оставалось неясно. И, в первую очередь, причина постоянного, ощущаемого напряжения дамы. Вел себя максимально сдержанно и именно по причине нежелания оттолкнуть. И всё равно что-то делал не так. Или в её жизни было что-то, что ему, по понятным причинам, неизвестно, но что превратило её в недоверчивого колючего ёжика. Странно, но именно вот с этим маленьким жителем планеты совершенно неожиданно сравнил согласившуюся сегодня на прогулку с ним молодую женщину. Странное сравнение. Которое и самого удивило.
Их второй завтрак (или первый обед, если следовать времени, которое показывали часы) проходил в небольшом уютном кафе недалеко от центральной улицы. Дальше предстояло определиться с дальнейшим маршрутом.
Мост королевы Луизы, конечно, памятник регионального значения. Но изучать его, да еще с расстояния, на протяжении нескольких часов к ряду — заметный перебор. Да и, как ни странно, но пропало у неё желание как можно быстрее свернуть свою деятельность индивидуального гида. Каким-то непонятным образом Константинов сумел расположить к себе. Или здесь было другое? Снова вспомнился вчерашний визит Масловой, её слова, брошенные перед самым уходом, когда уже Юрка позвонил: «Ты себе ответь, наконец, нравится он тебе или нет. Только честно ответь, а не в своей манере непонятных обходных маневров».
Кажется — ответила. Только вот теперь самое сложное начиналось — вероятность нормального общения. За глаза на прежнем месте работы называли «Железная леди». И такой, практически стала. И не только по работе, но и в жизни…
— У нас еще времени часа три, даже чуть больше, — отвлекаясь от изучения расписания автобусов, заметила вслух Коташова. — Если есть желание, можем погулять по городу. Мы сейчас недалеко от руин замка Тильзит, — продолжала она, откладывая в сторону телефон с открытой картой города, в котором они сейчас находились. — А потом можем чуть вернуться обратно к музею военной техники под открытым небом. На мой взгляд выставка просто замечательная. И как раз той стороной выдвинемся в сторону вокзала, — закончила она, не понимая сути брошенного на неё взгляда Константинова. Слушали очень внимательно, но вот думал, определенно, о чем-то своем.
— Если вы не устали, я не против, — заверил он, подвинув к себе принесенный официантом счет, лишь мельком глянув на который, вложив несколько купюр, со словами, — Без сдачи, — вернул пареньку. Когда тот отошел от столика, внимательно посмотрев на Коташову, предложил, — Ну, начинайте.
— Что именно? — не поняла та, так и не успев достать из сумочки кошелек.
— Изливать на меня свой праведный гнев за оплаченный вместо вас счет, — пояснил он, а вот тон, не смотря на всю серьезность, звучал с налетом совершенно непонятной ей иронии. И как после вот такого выходить из себя и вспоминать про женскую независимость… Он просто мастерски не давал этой самой независимости расцвести буйным цветом.
— Алексей, но вы, действительно, обещали… — а вот её голос сейчас зазвучал с тенью неуверенности и даже долей сомнения. Вот уж открытие в собственный адрес! Видела бы её сейчас Маслова, так радеющая за её благополучное будущее.
— Что именно? — поинтересовался Алексей, при этом очень внимательно посмотрев на молодую женщину. — Я обещал не кормить вас, — напомнив, продолжал он так же спокойно, — Разве мое слово нарушено? — вновь задал вопрос, продолжая внимательно наблюдать за своей сегодняшней спутницей. — Я вас не кормил, — добавил он, — Ели вы сами. А вот оплатить общий счет мне никто запретить не может. Поверьте, вы, наконец, ну нет в этом ничего криминального и никто на вашу свободу не покушается.
— Алексей, может я как-то выгляжу не так, но заплатить за обед я… — ей ничего другого не оставалось, кроме как высказаться максимально откровенно. То есть — снова включилась независимая идиотская железная леди. И её глупая гордость требовала поставить этого успешного и привлекательного индивидуума рода человеческого на место. И, самое главное, своевременно «отключить» эту функцию «железной леди» не получилось!..
— Ежик проснулся… — перебивая её, произнес Константинов совершенно спокойно, делая глоток сока из своего стакана. И снова отлично зарекомендовавший себя прием — спокойствие. Вот сейчас сидящая напротив него дама должна…
— Что? — не поняла она, вмиг успокоившись. — Какой ёжик? — выражение личика сейчас позабавило и Константинову потребовалось приложить максимум усилий, чтобы сохранить спокойную рассудительность и даже не улыбнуться.
— Который прячется в тумане, — продолжал он всё с тем же спокойствием. — Но периодически высовывает оттуда свой носик, чтобы напомнить о своей полной независимости, — итак, он её, по сути, просчитал. — Рита, честное слово, я не собираюсь вас как-то обидеть
