помню, чтобы меня снова били. Скорее всего, это отклики сотрясения. Меня тошнило ещё больше, а головокружение усилилось. Комната ходила ходуном.
Скрипка…
Казалось, что музыка звучит прямо у меня в голове. Так громко…
Я вновь открыла глаза. Эта музыка действовала на и без того взвинченные нервы. Мои ладони упёрлись в мягкую и длинную ворсу. Ковёр… я в доме.
Приподнявшись на трясущихся руках, я огляделась. Комната, в которой я находилась, не была похожа на клетку. Или пыточную. Она была похожа на кабинет. Тёмная древесина, полки, заставленные книгами. Большой письменный стол… совершенно пустой. И кресло, обтянутое чёрной кожей…
Это не тот дом, где меня держали до этого.
Я сделала глубокий и болезненный вдох перед тем, как подняться на ноги. Они едва держали меня. Доковыляв до двери, я дёрнула за ручку в попытке отрыть её. Но дверь была заперта.
— Вера, соберись, — тихо прохрипела, делая шаг навстречу окну.
Это был первый этаж и абсолютно незнакомый ухоженный двор. Решётки…
На моих губах умер саркастичный смех. И, опустив голову, я лбом коснулась прохладного стекла.
В ушах звенела раздражающая слух скрипка. Медленно обернувшись, я снова осмотрела кабинет. И спустя полминуты заметила небольшую колонку, висевшую под высоким потолком.
Поначалу хотела подвинуть кресло и, встав на него, вырубить это чудо техники. Но я была слишком слаба. Пить… мне так сильно хотелось пить. Жажда осушила не только мою глотку, но и губы. Разбитые и потрескавшиеся, по ощущениям они напоминали мне наждачную бумагу.
И на мне больше не было обуви. Так же как и верхней одежды. Они забрали её.
Пётр…
Заметив как сильно трясутся мои руки, я обняла себя за плечи.
Он нашёл меня.
Всё произошло так быстро. Я была так глупа и наивна. Я должна была быть осторожнее. Я должна была догадаться.
Полиция приехала слишком быстро. Быстрее, чем я могла себе представить. Десять минут? Но мигалки и звук сирены вселили в меня уверенность в том, что я, наконец, спасена.
Стискивая плед на своих плечах, я встретила стражей правопорядка. Один из них почтительно и осторожно держал меня под локоть не переставал мне повторять о том, что всё будет в порядке. Второй разговаривал с персоналом автозаправки. Мне открыли дверь служебного автомобиля и помогли забраться внутрь, заботливо ограждая мою голову от удара о крышу авто…
А спустя пару минут езды, полицейская машина остановилась на обочине. Дверь рядом со мной распахнулась, заставая меня врасплох. Хватая губами прогорклый воздух, я смотрела в глаза, полные издёвки и ярости одновременно.
Пётр.
— Какая встреча, — бодро произнёс он, а через секунду я почувствовала жалящий холод на своей шее.
Замерев, я тяжело задышала. Не поворачивая головы, я перевела взгляд на полицейского, сидящего впереди. Повернувшись, он прижал к моей глотке нож.
— Подвинешься? — пробасил Пётр, забираясь в салон и хлопая дверью. Его взгляд застыл на лезвии ножа, — это лишнее, правда?
Он незаметно качнул головой, и тот, кто должен был защищать, убрал от меня нож, а на смену ему пришла тряпка, пропитанная, кажется, хлороформом…
Это не было похоже на реальность. Всё происходящее напоминало мне сценарий к фильму, жанр которого я никогда не любила. Я была так далека от этого. Я была далека от реальности. А она ужасна и безжалостна. Она открывает нам глаза на те вещи, которых мы раньше не замечали. Мы отрицали их…
А сейчас я стояла посреди душной комнаты, едва дыша. Обхватывала плечи слабыми руками и отчаянно вгрызалась зубами в собственные губы. Если быть откровенной, то я готова была обмочиться от того ужаса, что испытывала, находясь здесь. Смотря в глаза своему палачу. Возможно, не своими руками, но лишит меня жизни. Это уже даже не обсуждалось.
У меня опустились руки. Рухнули последние надежды на спасение в тот момент, когда Пётр переступил порог этого кабинета и злорадно усмехнулся, глядя на мою слабость и беспомощность. Глядя на то, как мои глаза моментально наполнились страхом, стоило ему предстать передо мной.
Если бы он убил меня прямо здесь и сейчас…быстро… наверное, я бы испытала не только облегчение, но и счастье. Может ли боль принести счастье? Сейчас я понимала, что может. Это так странно. Ошеломляюще. Это с трудом укладывалось в моей голове.
— Ожила? — вытащив руки из карманов своих брюк, он сложил их на груди. Затем облокотился спиной на дверь и внимательно посмотрел на меня, задумавшись. — Думаешь, я животное?
Мои губы задрожали. Я бы хотела ему ответить. Сказать что-то, что заденет его за живое. Нет, просить о пощаде я уже не стану. Слишком очевиден его ответ. Он давно принял решение. Такие, как он, избавляются от людей одним махом. И им неважно, кто перед ними: старик, женщина или ребёнок…
— У нас разный взгляд на эту жизнь, Вера, — произнёс с явным акцентом, — мы росли в разной среде… а потому, то, что я считаю нормой, ты считаешь дикостью.
— Это оправдание? — не сумев промолчать, я всё же задала встречный вопрос.
— Да ну, что ты? Какое оправдание? Нет, — качнувшись, он оттолкнулся от двери и сделал небольшой шаг мне навстречу, — это наши реалии. А ты… ты просто оказалась разменной монетой, как это не прискорбно.
Мне стало дурно…
Он откровенничает со мной? Зачем он это делает?
У меня засосало под ложечкой. Внутренности похолодели от трепещущей мысли: меня вот-вот убьют.
— Я не та, — шагнув назад, я вновь увеличила между нами расстояние, — не та, которая вам нужна.
— Я это уже слышал. Но спешу тебя разочаровать: ты та, Вера. Та самая. — вскинув брови, Пётр наигранно удивился. — Или обрадовать?.. Это как посмотреть, верно?
— Ты ошибаешься, — кажется, я уже и сама начала верить в то, что Виктору плевать. На какое-то время я даже забыла о том, что по словам Архипа, Виктор ищет меня. И он должен быть где-то рядом.
Рядом. Но его всё ещё нет.
— Страдают всегда близкие, — он пересёк комнату и остановился напротив окна, — таков наш мир. Ты знаешь, в каком мире раньше жил твой рыцарь, м? — Оглянувшись через плечо, криво ухмыльнулся, — уверен, он и сейчас не так уж далёк от него.
— Я ничего не знаю, — мотнув головой, я покосилась на дверь. Он ведь не запирал её?
— Тогда сочувствую тебе, — холодно проговорил и снова отвернулся, — но… как там говорят? Незнание закона не освобождает от ответственности. Здесь примерно так же.
— Не боишься, что из-за тебя потом пострадают твои близкие? — спросила, пытаясь оттянуть
