Университет Вирджинии разумеется.
От одного упоминания внутренности стягивает в морские узлы. Потому что Вирджиния – единственное место, куда я не попаду точно, а Кавальерс – единственная команда. Я мечтал оказаться там с седьмого класса. И именно эта мечта пошла прахом пару недель назад, когда я познакомился с их тренером.
– Я тоже туда подала, – ничего не подозревая, улыбается Анна. – Но лишь потому что знала, ты точно его выберешь.
Я притягиваю ее к себе, слегка покусывая за кончик носа.
– Маленькая сталкерша.
Пусть и дальше считает, что у нас есть шанс.
Она беззвучно смеется, и я к этому уже даже привык. Но самое главное – я вижу, как она перестает стесняться, и даже сейчас, рассказывая о том, что никогда не сбудется, ведь учеба в Вирджинии стоит больше пятидесяти тысяч, я не смею ее останавливать.
– Только представь, как мы будем гулять по лужайкам, на которых сам Джефферсон бродил когда-то. Держась за руки в ротонде, не от кого не скрываясь. Целоваться в библиотеке до одури. Ты видел, какая там библиотека?
Я, улыбаясь, качаю головой.
– Одна из самых лучших в мире, Август. Давай, я тебе покажу, – ее телефон валяется на соседней парте, и она тянется, чтобы достать, но я перехватываю ее за талию, сажая к себе на колени.
– Можем, лучше съездим туда как-нибудь, например, на выходные? Погуляем по этой твоей ротонде, – предлагаю я, а потом шепотом добавляя: – И если нас пустят в библиотеку, то ждать начала семестра не обязательно.
Вместо ответа Анна прижимается губами к моим.
– Видимо, это да? – смеюсь я, притягиваю свою Принцессу ближе, чтобы еще раз медленно и глубоко поцеловать. Надо отметить, за то время, что мы вместе, она в этом деле очень поднаторела. И теперь намеренно сводит меня с ума.
Наши сердца стучат так, что мы не слышим, как открывается дверь. Не слышим шагов и, судя по всему, покашливания, потому что оторваться друг от друга невозможно. И едва не подскакиваем, когда со стороны доски раздается голос:
– Я так понимаю, вам теперь один на двоих проект давать нужно?
Вот же блин!
Эта дотошная, никогда не оставляющая меня в покое мисс Остин стоит, сложив руки на груди, но на удивление на этот раз на ее лице нет ни грамма недовольства. Она улыбается.
– И вы еще будете рассказывать мне, О’Доннел, что не влюбились в Анну в самый первый день, когда стащили ее парту?
Принцесса тут же смущенно опускает глаза, но я целую ее в висок и гордо отвечаю:
– Ошибаетесь. Я влюбился в нее гораздо раньше.
Глава 33. Анна
С наступлением весны каждого из нас все сильнее одолевает паника. Начинают приходить электронные письма с приглашениями. Я подала документы в пять университетов.
Колледж Вильяма и Мэри, очень милое и какое-то по-книжному волшебное место для таких, как я, – тихих ботаников. Он очень маленький, камерный и находится в моем самом любимом месте – недалеко от Колониального Вильямсбурга – городка, куда я каждый раз сбегаю, чтобы подумать о жизни.
Вторым номером был Университет Вирджинии. Поступить туда сложно, но, признаться, он был моей самой большой надеждой, единственный вариант, в котором я была уверена и не ошиблась. Август подал документы именно туда.
Третьим был Ричмонд. Я выбрала его по тому же принципу, отбрасывая колледжи, где нет сильных баскетбольных команд и пытаясь угадать, куда О'Доннел мог бы отправиться.
Четвертым был выбор родителей – Чапел-Хилл. Он входит в двадцатку лучших вузов Америки, и там учится Тобиас. Более того, его квартира находится рядом с кампусом, так что мне не пришлось бы даже жить в общежитии.
И последним – Шарлотт. Университет, документы в который вместо меня отправил Майкл. Этот университет был его альма-матер, но так как Тобиас проигнорировал их приглашение, выбрав более престижный вариант, Майкл решил попытать счастье снова. Хотя, в глубине души он просто не верит, что Чапел-Хилл захочет кого-то, вроде меня.
Когда утром мама кричит с кухни, что на мой ноутбук пришло письмо, я буквально умоляю небо: «Пожалуйста, пусть нас двоих возьмут в Вирджинию, ну или хотя бы в Ричмонд. Пожалуйста». Я еще понятия не имею, что именно мы будем делать с платой за обучение Августа, но решу этот вопрос. Если понадобится, тоже пойду работать. Вдвоем мы сможем. У нас обязательно получится.
Я несусь вниз и перед столом резко останавливаюсь, потому что на экране сине-белая эмблема Чапел-Хилл.
– О, Боже, дорогая, открывай, – мама прижимает ко рту ладони.
Мои руки даже не трясутся и дыхание не перехватывает, когда она читает вслух, наклонившись из-за моей спины:
– С радостью сообщаем, что вы приняты в Университет Северной Каролины города Чапел-Хилл…
Ее следующие слова тонут. Рассмеявшись, она кричит Майклу, что меня взяли. А я, не моргая, смотрю на два слова: «Вы приняты».
Вы приняты.
Приняты.
Монотонный родительский бубнеж о том, что я буду учиться в одном из лучших университетов не просто страны, мира, расплывается фоном. Какое счастье и удача…
– Я знала, что они обязательно тебя выберут! – обнимает мама, пока я выдавливаю улыбку. Убедить родителей выбрать Ричмонд вместо Северной Каролины теперь дело почти невыполнимое.
Когда все поздравления получены, дежурные улыбки розданы, мне приходит сообщение от Ив.
«Можно с тобой поговорить?» – пишет она, и я набираю:
«Конечно».
«Тогда через пятнадцать минут на нашем месте».
Я переодеваюсь в клетчатую юбку и объемное бежевое худи, собираю волосы в хвост и на такси добираюсь до парка на Джефферсон-авеню. В отличие от меня, Ив уже вовсю водит, поэтому оказывается на месте раньше. Ждет на нашей любимой лавочке с видом на озеро.
«Привет», – показываю жестом.
– Привет, – и тут я замечаю, что в руках у нее распечатанное письмо с эмблемой колледжа Сары Лоуренс в Нью-Йорке.
– Вау, – вырывается из меня. – Ив, я тебя поздравляю. Это очень, очень круто!
Она поднимает на меня покрасневшие глаза.
– Эй, – сажусь я рядом и до того, как успеваю подумать о том, что делаю, обнимаю ее за плечи. – Все будет хорошо.
– Нет, – качает она головой. – Мне нужно уехать уже в августе. А Сол останется здесь.
Никто из нас не говорит, что будет дальше, потому что нам обеим ясно. Они расстанутся. Глупо верить в отношения на расстоянии, когда тебе восемнадцать. Когда впереди новая жизнь, новые люди, новые возможности. Да и парни Ржавого города не из тех домашних мальчиков, что станут девушку ждать годами. Они сотканы из свободы. И если ты решишь привязать их цепью, они просто
