— Где встретимся? — успела прокричать девушка, показывая, что на улице замерзнет в одном свитере.
— На Киевском вокзале, — быстро сообразив, что оттуда до гостиницы «Редиссон-Славянская» пять минут, прокричал он в ответ.
Покрутив головой, Ватсон понял, что хромой его переиграл — Алексей потерял его из виду.
В следующем поезде, уносящем сыщика вслед за Лялькой, хромой не просматривался. Ватсон потолкался среди пассажиров, тщетно вытягивая шею. Но увы.
Станция «Киевская» имела несколько выходов, но к вокзалу был самый долгий. Быстро пробежав расстояние до вокзала, Ватсон на минутку задержался в кассе, чтобы купить перронный билет. Это удивительное новшество последних лет сохранилось в его детских воспоминаниях: плотный талончик из картона выдавали тем, кто встречал или провожал пассажиров.
Ляльки в отремонтированном, сияющем чистотой вокзале не было. Возле скамеек в зале ожидания располагались киоски с газетами, едой и напитками. Хромого Ватсон тоже не обнаружил.
«Он уже мог где-нибудь затаиться и ждать», — мелькнуло в голове у сыщика.
Купив две газеты, Алексей сел неподалеку от входа на скамейку и, сделав вид, что читает, внимательно присмотрелся к окружающим. Рядом сидела белокурая девушка, чем-то напоминающая Ляльку. Ватсон улыбнулся ей, и ему пришла в голову хорошая мысль.
«Главное, чтобы она появилась», — настойчиво думал он. Наконец он заметил Ляльку, кружившую по залу.
В темном свитере и брюках, она не выделялась в толпе, а походила на обычную транзитную пассажирку, раздевшуюся в теплом помещении. Ватсон не шевельнулся, когда ее взгляд наткнулся на него. Он сделал ей многозначительный, предостерегающий жест, и Лялька, сообразив, отошла к киоску со сладостями.
— Вы не посторожите мои вещи? — Ватсон еще раз улыбнулся девушке, похожей на Ляльку.
Та, кивнув, взяла Лялькин рюкзачок и красную куртку. Рюкзачок девушка поставила возле себя на пол, а куртку набросила на одно плечо.
— Еще утащат, не дай Бог, — по-деловому пояснила она Алексею.
— Спасибо большое, я сейчас, — бросил на ходу сыщик и помчался в комнату объявлений.
Через несколько минут из динамиков раздалось:
«Гражданка Снежина просит подойти своего друга в зал ожидания к первому ряду скамеек».
Спрятавшись за колонну, Ватсон наблюдал, как к девушке, похожей на Ляльку, прихрамывая, двигался мужчина. Его план сработал. Красная куртка привлекла внимание.
— Сматываемся, — подойдя сзади к Ляльке, шепнул Ватсон ей на ухо и подтолкнул к выходу.
Лялька беспрекословно подчинилась. И когда она, съежившись от холода, уже оказалась на улице, Ватсон, придержав тяжелую дверь, бросил прощальный взгляд на девушку, которую поневоле подставил. Та, жестикулируя, что-то объясняла хромому, а он, явно потеряв к ней интерес, ястребиным взором обводил присутствующих. Потом, сообразив, то на этот раз его провели, тоже заковылял к выходу.
Лялька, водрузив на нос очки, строгим голосом диктора прочла газетный заголовок: «Новогодний привет от Деда Мороза».
— Название что надо, — прокомментировала она, взглянув на Геннадия, и вновь сосредоточилась на тексте:
«Наши правоохранительные органы пытаются снять с себя ответственность за убийство руководителя американской фирмы „Экстрафут“ Виктора Смолякова и представить общественности ряд преступлений как разборки между двумя иностранными производителями детского питания, то есть конкурентной борьбой за рынок сбыта».
Лялька оторвалась от газеты и перевела дыхание.
— Классно! — воскликнула она и с большим чувством продолжила дальше:
«Частное журналистское расследование показало очевидный факт нежелания властей заниматься не на шутку разгулявшейся преступностью.
Ряд тяжких злодеяний, начиная с нападения на корреспондента популярной газеты „Московская молодежь“, зверское изнасилование сотрудницы американской фирмы „Бебилюкс…“».
Лялька сделала паузу и с удивлением посмотрела на Генку, но, вспомнив, что это была ее идея — подменить себя Ларисой, продолжила:
«…с целью давления и вымогательства особо важных и секретных документов, повлекли за собой трагические последствия — гибель детей, дискредитировавшую саму фирму и уважаемого в среде бизнеса главу русского представительства „Бебилюкса“. Это привело к тому, что истинный виновник преступлений, бандит и мафиозо, до сих пор разгуливает на свободе.
За его плечами не только организация перечисленных преступлений, но поставка в Россию и сбыт наркотиков. Об этом сообщили источники, пожелавшие остаться неизвестными.
Преступника разыскивает Интерпол.
Пока российские спецслужбы имитируют поиск американского Санта Клауса, русский Дед Мороз хладнокровно убивает соучастника своих преступлений — Виктора Смолякова.
Женщина, оказавшаяся невольной свидетельницей убийства, от нервного потрясения теряет рассудок и оказывается в психбольнице. Кстати, правоохранительные органы, чтобы не обременять себя поисками истинного преступника, попытались свалить на нее вину.
Журналистов не подпускают к расследованию, не знакомят с материалами дела, мотивируя это интересами следствия.
Если бы не инициатива и энергия нескольких людей, в числе которых корреспондент газеты „Московская молодежь“, детектив из частного сыскного агентства и начинающая журналистка Л., запутанное дело, обросшее загадочными убийствами и исчезновениями людей, как например, хозяйки косметического салона „Марианна“, а также владельца кабинета пластической хирургии, было бы прикрыто.
Документальные материалы, представленные вышеназванными энтузиастами на пресс-конференции, устроенной для российских и иностранных журналистов, подтверждают факты.
Наша газета благодарит спонсоров частного расследования — фирму „Бебилюкс“ и благотворительный фонд „Женщины за решеткой“ и обязуется информировать наших читателей о ходе дела».
Наконец Лялька остановилась и, восхищенно зажмурив глаза, помахала известной газетой.
— Улет! Мне бы так научиться писать!
— Научишься, — пообещал Генка, — только неточности, подтасовки не учись делать.
— Но мы же были вынуждены Ларису за меня выдать. Иначе бы ничего не получилось, — понимая, о чем толкует журналист, оправдывалась девушка.
— С этого все и начинается. — Генка огорченно вздохнул. — Я и сам понимаю. В противном случае пришлось бы раскрывать, что ты очень похожа на Ларису, поэтому тебя с ней с самого начала перепутали, в общем, всю вашу частную жизнь напоказ выставлять. Правда, можно было бы написать о вас инкогнито, но все равно этого делать не стоит. — Задумавшись, он продолжил: — По многим причинам. Самая важная в наше оправдание, что главный преступник не пойман.
