о себе знать.
– Хотите, включу музыку? – предложил шофер.
– Не стоит, – сонным голосом отозвалась Дарья. – Лучше убавьте обогрев салона – становится душно.
– Желание клиента для меня закон, – горделиво заметил шофер. – Меня, кстати, Глебом зовут...
Дарья иронически усмехнулась и проронила:
– Простите, но я не думаю, что нам придется встретиться вновь. Авто я меняю чаще, чем шляпки.
Глеб нахмурился, но не посмел возразить взбалмошной пассажирке.
Прибыв на место, Дарья оплатила поездку и вышла из такси. Словно по взмаху волшебной палочки, небесный фонтан исчерпал запасы воды, а из-за опустевших туч выглянуло солнце.
Воодушевленная самой природой, Дарья распрямила плечи и отважно взошла по ступеням в здание.
На ресепшене представительницу «ИзоДар» встретила черноволосая коротко стриженная пожилая дама. Не по годам стройная, одетая в темный брючный костюм, она излучала приветливость и понимание. На лацкане пиджака красовался бейдж с именем «Татьяна».
– Доброе утро, – поздоровалась Дарья.
Секретарша тотчас узнала молодую леди – представителя компании «ИзоДар».
– Добро пожаловать, – улыбнулась она. – Позвольте, я заберу ваши вещи.
Дарья, не скрывая облегчения, отдала Татьяне чехол с платьем. Дождалась приглашающего жеста услужливой дамы и проследовала за ней в зал заседаний.
Дарья не опоздала, но за круглым столом для переговоров пустовало только два места. Члены ассоциации оживленно беседовали и допивали утренний кофе.
Дарья шагнула вперед, поприветствовала коллег и заняла свободный стул. С появлением прелестного сотрудника перспективной фирмы, разговоры затихли. Дарья оказалась единственной представительницей прекрасного пола – изысканный цветок среди зеленой листвы. Мужчины непроизвольно переглядывались и делали большие глаза, восхищенные внешним видом новичка.
Вице-президент ассоциации посмотрел на часы и покачал головой.
– Пожалуй, не будем дожидаться Губанова и начнем. Наш коллега присоединится к нам позже.
Опоздание Виктора только порадовало Дарью. Она окончательно успокоилась и позволила себе улыбнуться.
Ей, как единственной даме, предоставили слово первой.
Начало речи далось Дарье с трудом. Но с каждым предложением уверенность заполняла ее разум. Выступление звучало естественно и непринужденно.
Ровно до того момента, пока в зал заседаний не вошел господин Губанов. Виктор извинился за опоздание и занял пустующее место за столом. Сложил перед собой руки и устремил взор на Дарью. В его глазах застыл неподдельный интерес.
Голос Дарьи дрогнул. Заученные фразы вылетели из головы, уступив место шуму океана.
Виктор потянулся к графину с водой, налил полный стакан и преподнес струсившему оратору.
– Спасибо, – кивнула Дарья.
В дрожащем голосе совладелицы «ИзоДар» Виктор расслышал знакомые нотки. Неверяще поморгал и вернулся за стол. Вновь устремил взор на привлекательную коллегу. Теперь в нем читался не только интерес, но и неподдельное изумление.
В надежде не выдать себя, Дарья изменила тембр голоса. Заглянув в листы с речью, она продолжила выступление.
Больше заминок не было. Энтузиазм оратора и ее познания в области фармацевтики сразили слушателей наповал.
После выступления Дарья, все с тем же вдохновением, ответила на вопросы членов ассоциации. Она не поддавалась на уловки и каверзные замечания.
Рассудительность и хладнокровие очаровательной бизнес-леди не прошли даром. Ее искупали в овациях и комплиментах.
Дарья вежливо поблагодарила коллег и прошествовала к столу. Виктор пододвинул для нее стул и расплылся в улыбке.
– Вы прекрасно выступили.
– Спасибо, – вежливо отозвалась Дарья, опускаясь на стул.
От сидящего рядом Виктора исходил умопомрачительный поток мужской энергетики, пропитанной запахом сандала и хвои. Дарья невольно отпрянула и уткнулась носом в папку с документами.
– Вам неудобно? – поинтересовался Губанов. – Можем поменяться местами...
Дарья возненавидела круглый стол за его небольшие размеры. Виктор сидел слишком близко. Она буквально почувствовала его теплое дыхание на своей шее.
– Н-нет, – с запинкой проговорила она. – Все в порядке.
Выступление других членов ассоциации и вице-президента и Дарья, и Виктор запомнили плохо. Красный цветок распустился в их сердцах, заполнил медоточивым благоуханием пространство вокруг. Воздух раскалился, вскипел.
Движения Виктора виделись Дарье как в замедленной съемке. Вот он поднял руку, провел пятерней по густым волосам. Потянулся за документом. Бросил быстрый взгляд в ее сторону.
Щеки Дарьи полыхнули румянцем.
– Вы еще прекраснее, когда смущены, – шепотом произнес Виктор.
Чтобы окончательно не сбить красавицу с толку, Губанов перенес внимание на другого коллегу. Но как только заседание закончилось, поднялся первым и предложил даме руку.
– Позволите сопроводить вас на банкет?
Дарья улыбнулась, но отказалась от предложения:
– Вначале мне нужно переодеться.
Она извинилась и проскользнула мимо Виктора в коридор. Устало оперлась на дверной косяк и потерла переносицу.
Татьяна сочувственно посмотрела на нее и предложила:
– Я провожу Вас в комнату отдыха и прослежу, чтобы никто не вошел.
Заботливая секретарша прихватила платье бизнес-леди и направилась в дальний конец коридора.
Дарья последовала за ней с покорностью обреченной. Ей требовалось немедленно привести чувства и мысли в порядок. И лучше всего это сделать вдалеке от Виктора Губанова.
Оказавшись в небольшой, но светлой комнате, Дарья обернулась к Татьяне и поинтересовалась:
– Как Вы считаете, мне обязательно присутствовать на банкете?
Вопрос поставил секретаршу в тупик. Она удивленно моргнула и осторожно высказала свое мнение:
– Но в таком случае Вы пропустите самое интересное. Понимаю, усталость берет свое... Но я лично занималась организацией банкета и смею утверждать, что потрудилась на славу.
– О, простите, – растерялась Дарья. – Не хотела Вас обидеть...
– Что Вы?.. Я и не думала дуться. Отдыхайте, – она указала гостье на уютный угловой диван. – Остальные приглашенные уже прибыли, но Вы имеете полное право опоздать. Ведь банкет, это не заседание. Верно? – Татьяна иронично приподняла темную бровь и улыбнулась.
Дарья присела на предложенное место и недоуменно уставилась на нее.
– Разве на банкете присутствую не только члены ассоциации?
Организатор торжества не упустила случая доказать свою осведомленность:
– На такие мероприятия принято приглашать близких друзей, крупных поставщиков
