какой-то мужчина за соседним столиком пристально смотрит на меня. Сразу сделалось не по себе от такого навязчивого внимания.
Он, поняв, что я заметила его, невозмутимо кивнул, будто поздоровался. А я с незнакомцами не здороваюсь, поэтому так же невозмутимо отвернулась и продолжила болтать с Киселёвым. Однако этот мужчина продолжал наблюдать за мной. Я снова посмотрела на него, он слегка улыбнулся, еле заметно.
И ещё, теперь он показался мне смутно знакомым. Нет, даже не смутно, а вполне определённо я его где-то видела, но где – вот вопрос. Память на лица у меня ни к чёрту. Уж сколько раз я попадала впросак таким образом. Всякую информацию запоминаю более-менее, а вот с лицами беда.
Но где же он мне попадался? Он явно никакого отношения к нашей компании не имеет. Возраст не тот. Скорее, он ровесник отца или даже чуть старше, вон и седой уже весь. Но не дряхлый, нет. Одет дорого. Осанка, манеры с претензией на аристократию. Да, наверняка это какой-то знакомый отца.
– Я сейчас, отойду на пять минут, – сказала я Киселёву и встала из-за стола.
– Носик припудрить? – улыбнулся Руслан.
В уборной я и правда подправила макияж, а когда возвращалась в зал, столкнулась в дверях с этим седовласым. И он вдруг сказал:
– В прошлую нашу встречу познакомиться нам не довелось.
– Да… – многозначительно произнесла я, гадая, в какую ещё нашу встречу.
– Исправим оплошность? – и он, протянув руку, представился: – Герман Кравитц.
Я автоматически пожала протянутую руку, глядя на него во все глаза. Это вот он и есть – недосягаемый Кравитц, могущественный нефтяник и папочкина заветная цель?
А я ведь и правда видела его на форуме, и даже, кажется, кто-то мне говорил, кто он. Но, конечно, забыла.
– Анжела Рязанова, – представилась я в ответ.
– Я знаю, – опять он улыбнулся лишь краешком губ. Однако в глазах его явственно светился доброжелательный интерес.
– Мы могли бы где-нибудь побеседовать? Наедине…
Я озадачилась. Кто я такая, чтобы он вдруг проявлял столько внимания моей персоне. Или он из тех, кому после сорока бес в ребро? Наверняка! Других причин просто не вижу. А у меня, между тем, уже аллергия на этих прилипчивых престарелых ловеласов.
– Я бы охотно, – вежливо улыбнулась я, – но у меня обеденный перерыв уже закончился.
– На работу торопитесь?
– Да, к сожалению.
– А работаете вы, как понимаю, в компании «Мегатэк»?
– Верно.
– Ваши коллеги так жаждали со мной пообщаться… – усмехнулся он. – Прямо с завидной настырностью одолевали.
Я кивнула, мол, знаю-понимаю.
– Считайте, что у нас будет рабочая беседа. Интервью или как там ещё. Если вы позвоните сейчас своему начальству и сообщите, почему задерживаетесь, уверен, никто возражать не станет.
Угу, никто и не поверит. Но я вдруг подумала: а что мне терять и чего мне бояться? Он нисколько не похож маньяка, к тому же сам предлагает сообщить, с кем я буду, да и кругом все нас видят. Киселёв вон как шею вытянул, пытаясь разглядеть его получше.
Я сильно сомневаюсь, что интерес Кравитца связан с работой, иначе он бы давно поладил с отцом. Однако я могу постараться вывести наш разговор в нужное русло и, мало ли, вдруг что получится. А если так, если удастся с ним о чём-нибудь договориться, то… Я представила на мгновение лицо отца, его реакцию, его шок. Да ради этого я бы не только рискнула ехать куда-то с Кравитцем, я бы вообще много за такое отдала. От одной лишь мысли, что я смогу переплюнуть и поразить отца, на меня накатила эйфория.
– Вы правы. Но тогда и правда поговорим о работе, – выдвинула я условие, сдобрив его своей лучшей улыбкой.
Кравитц на миг завис, как завороженный, и мне снова стало не по себе. Но раз взялся за гуж…
– Да, конечно, – сглотнув, согласился он.
– Извините, я сейчас только попрощаюсь со своим другом, – я кивнула в сторону Киселёва, напомнив ему заодно, что вообще-то не одна и кое-кто будет в курсе.
– Да, конечно, – повторил Кравитц. – Я подожду вас у входа.
Я подошла к Руслану и в двух словах объяснила ему, что за важная птица этот Кравитц и почему мне нужно с ним уехать.
– Но если я не объявлюсь вечером, то бей тревогу, понял?
– С каких пор ты такая паникёрша? – засмеялся Руслан.
– Ну… примерно лет с шестнадцати. С тех пор, как всякие стали руки распускать и приставать.
– Эх, тяжело быть красоткой.
– И не говори. – Мы поцеловались на прощанье, и я, преисполненная решимости, направилась к выходу.
Кравитц ждал меня в машине, чёрном «Майбахе», сзади к которому приткнулся вишнёвый Альфа-Ромео Спайдер Киселёва.
Водитель Кравитца услужливо открыл передо мной дверцу. Отцовский Виктор подобными реверансами себя не утруждает.
– Герман Оттович, мы куда? – спросил водитель.
– В офис, – ответил Кравитц.
На лице водителя промелькнуло удивление, с которым он сразу справился. Но меня задело – это он что подумал? За кого меня принял? Впрочем, плевать. Я вижу его в первый и в последний раз. Помимо водителя, кстати, никого больше не было, а говорили, что Кравитц без свиты нигде не появляется.
* * *
Здание «Иркутскнефти» походило на отцовский «Мегатэк», та же башня из чёрного стекла и металла, только выше, и территория вокруг огорожена кованым забором. Без пропуска даже к крыльцу не пробьёшься.
Смешно, но приёмная здесь тоже располагалась на последнем этаже. Это такая, наверное, директорская фишка – забираться на самый верх.
Размером своего кабинета Кравитц переплюнул отца, хотя и тот далеко не ютился. Но тут кабинет больше напоминал апартаменты, разделённые на зоны: для работы, для совещания, для отдыха, ну или неформальных бесед.
Мне он предложил присесть в массивное и очень мягкое кресло, в котором я просто утонула. Сам же устроился напротив. Секретарша принесла две чашечки кофе и какие-то вазочки с лакомствами, но я на них даже не взглянула, потому что Кравитц буквально ошарашил меня первой же фразой:
– Я знал вашу маму. Вы поразительно на неё похожи. И улыбка... точь-в-точь.
Вот так поворот. Такого я точно никак не ожидала. Несколько секунд я молчала, пытаясь осмыслить сказанное.
– В каком смысле – знали? – наконец спросила я. Среди маминых
