Ну прекрасно.
– Привет, – сказала я, открыв дверь. Я вынуждена была отвести взгляд – Тоби ослепил меня своей улыбкой.
– Привет, – ответил он. – Ого. Выглядишь потрясающе.
– Еще бы, – встряла мама. – А ты что думал?
– Мама, – процедила я, бросив на нее гневный взгляд через плечо.
Она пожала плечами.
– Привет, Тоби, – она помахала ему рукой. – Я Джина, мама Бьянки. А ты, наверное, подумал, что мы сестры, да?
Я стиснула зубы. Тоби рассмеялся.
– Желаю хорошо провести время. – Мама чмокнула меня в щеку. – Я заберу кое-какие свои вещи, которые еще здесь остались, а завтра у меня выступление в доме престарелых в Оак-Хилл. На выходные остановлюсь в отеле, так что завтра можем пообедать – расскажешь мне, как все прошло.
Не успела я ей возразить, как она вытолкнула меня за дверь, и мы с Тоби оказались на крыльце вдвоем.
– А она забавная, – заметил он.
– Она ненормальная, – процедила я.
– А что у нее за выступление? Она вроде сказала, что выступает… в доме престарелых?
– О. Давным-давно она написала книгу о том, как повысить самооценку. – Я обернулась и посмотрела на дом, через окно увидев, как мама идет в свою бывшую комнату, чтобы собрать немногие оставшиеся вещи. Я осознала иронию этой ситуации только сейчас. Последние несколько месяцев я мучилась из-за собственной низкой самооценки, в то время как моя мать учила других людей уверенности в себе. Может, если бы я с ней поговорила, то давно бы уже до всего додумалась. – Она ездит по всей стране и учит людей принимать себя такими, какие они есть.
– По мне, так отличная работа, – заметил Тоби.
– Возможно.
Он улыбнулся, обнял меня за талию, и мы вместе спустились с крыльца.
Я вздохнула, выскользнула из его объятий и села в машину.
На заднем сиденье меня уже ждали Кейси и Джессика. Когда я села в машину, они хитро заулыбались.
– Кое-то надел сексапильный наряд, – поддразнила меня Кейси. – Я тебе эту блузку девять месяцев назад подарила. В первый раз надеваешь?
– Ммм… да.
– Тебе идет, – сказала Кейси. – Похоже, из нас троих сегодня жупа – я. Вот уж спасибо, Би. – Она подмигнула мне, а я не могла не улыбнуться. В последнее время она взяла на вооружение это прозвище и часто вворачивала его в наши разговоры. Поначалу это меня смущало. Все же это было оскорбительное прозвище. И ужасное. Но после того, как во время разговора с Викки в туалете на меня снизошло озарение, я поняла, чего добивалась Кейси. Это словосочетание теперь стало «нашим», и когда мы его использовали, то сами контролировали степень его обидного воздействия.
– Работа нелегкая, – отшутилась я. – Но кто-то должен ее делать. Обещаю побыть жупой в следующие выходные.
Кейси рассмеялась.
– На тебе лифчик, увеличивающий грудь? – воскликнула Джессика, которая, видимо, не слышала наш разговор. – У тебя грудь как будто больше стала.
Повисло долгое молчание, и я вдруг поняла, что даже моя мама не смогла бы опозорить меня так, как эти двое!
Кейси расхохоталась, а я закрыла лицо руками, готовая сквозь землю провалиться от стыда. Тоби никак не отреагировал. Слава богу! Если бы он что-то сказал, я бы покончила с собой прямо там, в машине! Стала бы биться головой о стекло, пока мозг не расплющился, как блин. Но вместо того, чтобы усмехнуться или уставиться на мой бюст, проверяя, права ли Джессика, Тоби сделал вид, будто даже не слышал ничего. Он сунул ключ в зажигание и выехал на главную дорогу.
Надо не забыть убить Джессику, когда рядом не будет свидетелей.
Хотя почему-то отсутствие реакции со стороны Тоби меня раздосадовало. Вот Уэсли бы отшутился. Посмотрел бы на мою грудь (естественно!), а потом сморозил бы что-нибудь. И я бы рассмеялась. Он не стал бы просто игнорировать слова Джессики.
О господи! Ну почему я вообще обратила на это внимание?
– Знаете, – отсмеявшись, сказала наконец Кейси, – здорово, что вы, ребята, нас с собой позвали. – Она улыбнулась мне, и я поняла: ей было приятно, что мы ехали в «Гнездо» все вместе, одной компанией. – Но вы, конечно, понимаете, что мы испортим вам всю романтику?
– Это как? – удивился Тоби.
– Мы будем вашими дуэньями! – захлебываясь от восторга, заявила Джессика.
– То есть станем следить, чтобы не было никакого безобразия, – добавила Кейси. – Причем с великим удовольствием.
– Понятно.
Но нам с Тоби не о чем было волноваться. Стоило нам зайти в «Гнездо», и мои подружки рванули на танцпол и принялись трясти головами и вихлять попой, как обычно.
– Вот кому точно не помешала бы дуэнья, – рассмеялся Тоби, провожая меня к свободному столику.
– Обычно эту роль играю я, – ответила я.
– А если ты не будешь за ними присматривать, как думаешь, с ними все будет в порядке?
– Посмотрим.
Он улыбнулся и коснулся моей сережки.
– Концерт только через полчаса, – сказал он, скользнул пальцами по моей шее и опустил руку мне на плечо. Я ничего не почувствовала. Вот если бы Уэсли сделал то же самое, провел так пальцами по моей коже, я бы…
– Хочешь, принесу нам что-нибудь выпить, пока в баре мало народу?
– Конечно, – ответила я, отгоняя мысли об Уэсли. – Я буду виш… нет, диетическую колу.
– Хорошо, – кивнул он. – Я скоро. – Он чмокнул меня в щеку и пошел к барной стойке.
Клуб постепенно заполнялся людьми. В дни концертов здесь всегда было больше народу. Столик за моей спиной заняла компания восьмиклассниц: они хвастались, что проскользнули в клуб, соврав, что они уже в десятом. Мимо прошел знакомый десятиклассник с приятелями; из кармана его мешковатой куртки торчала плохо спрятанная пивная бутылка. Потом я заметила темноволосую новенькую девчонку – ту самую, на которую мы с Джессикой обратили внимание на баскетбольном матче несколько недель назад. Она вошла в клуб за руку с симпатичным парнем, которого я не знала. Даже издалека я видела, что она улыбалась. Она выглядела прекрасно, и я подумала о том, что в ее отсутствие роль дурнушки приходится играть одной из ее стервозных подружек-блондиночек. Потом они с приятелем пропали из виду, растворились в толпе, а я по непонятной причине заулыбалась.
Я не знала, какая группа сегодня выступала, но судя по количеству людей с фиолетовыми волосами и пирсингом на губах, это были эмо.
Улыбка сошла с моего лица.
Великолепно. Женоподобные мальчики с гитарами. Музыка как раз в моем стиле!
Я рассеянно смотрела на входящих, когда в толпе вдруг заприметила его. Я увидела его не сразу. Он был с Гаррисоном Карлайлом: они о чем-то разговаривали, протискиваясь к барной стойке. Следить за ним в толпе было легко: он был выше всех остальных на голову, оглядывался вокруг с большей уверенностью, чем большинство наших одноклассников, и двигался по битком набитому клубу с большим изяществом, чем любой другой парень. Мои глаза следили за ним, не спросив разрешения у головы.
