— Откуда ты знаешь?
— Мне все рассказал Тадеу. Отец-преступник — это трагедия всей его жизни. И что бы там ни натворил Эзекиел, Тадеу тут ни при чем. Я от него никогда не отступлюсь!
Эти споры всегда кончались одинаково: каждый оставался при своем мнении. Но потом Артурзинью уходил с головой в работу, и его настроение снова становилось бодрым. А Селена, несмотря на все ее успехи в бизнесе, выглядела грустной и подавленной. Особенно это было заметно по вечерам, когда она усталая приходила домой и позволяла себе расслабиться.
Камила, с тревогой наблюдавшая за дочерью, пыталась отвлечь ее от грустных мыслей.
— Дочка, нельзя же хоронить себя заживо только потому, что этот проклятый комиссар женат! Слава Богу, он не единственный мужчина на свете. Оглядись вокруг! Рядом с тобой есть такой прекрасный парень — Артурзинью! У вас сейчас общее дело, это всегда сближает людей. А он уже не раз доказал тебе свою надежность, и ты нравишься ему...
— Мама, не надо меня сватать за Артурзинью, — прерывала ее Селена. — Он действительно прекрасный человек и надежный друг, но между нами нет того, что называется любовью.
— Ну ладно, не любишь Артурзинью, так присмотрись к другим ребятам. Гуту, например, тоже очень хороший парень.
— Он же совсем еще мальчик!
— На тебя не угодишь! — сердилась Камила. — А что ты скажешь насчет Билли? Он тебе вроде нравился.
— Он мне и сейчас нравится.
— Так в чем же дело? Я не буду возражать...
— Да при чем тут ты, мама? Разве от тебя что-то зависит! Оставь меня в покое, пожалуйста!
Камила отступала, но на следующий вечер продолжалось то же самое, и однажды она не выдержала:
— Твой Шику — просто подлец! Заморочил тебе голову, наобещал с три короба, а сам любит эту змеюку Аманду. И ты, наконец, должна признать: не любит он тебя и никогда не уйдет от жены!
Такой выпад Селена не могла оставить без ответа и рассказала матери обо всем: как Шику преследовал ее все эти дни, как она гнала его и наплела ему про свою вымышленную любовь к Билли...
— Но зачем ты это сделала? — возмутилась Камила. — Ты что, с ума сошла?
— Затем, что я дала слово Аманде! Она просила меня, мама, умоляла отступиться от Шику!
— Нет, это уже слишком! — решительно поднялась со стула Камила. — Я думала плохо о Шику, ругала его последними словами, а он, оказывается, тоже страдает, причем по твоей же глупости! Все, хватит! Я поеду к Шику и привезу его сюда!
Селене с трудом удалось остановить ее в тот вечер, но утром Камила все же поехала в Маримбу — только не к Шику, а к Сервулу.
— Вы извините, — сказала она Изабел, — но мне надо поговорить с Сервулу наедине. Потому что речь пойдет о моей дочери и его сыне.
Изабел тактично удалилась, и Камила без обиняков перешла к делу:
— Ты должен помочь мне свести этих двух дураков — Селену и Шику, пока подлая Аманда окончательно их не сгубила!
— Что она еще натворила?! — встревожился Сервулу.
— Сейчас все расскажу по порядку. Наверно, для тебя не секрет, что Селена и Шику любят друг друга. Он собирался жениться на Селене сразу после развода, и женился бы, если б эта психопатка не попала в аварию. А теперь из-за того, что она свернула себе шею. Селена и Шику оказались у нее на крючке. Она измывается над ними как хочет! Представляешь, зазвала к себе Селену, разрыдалась, умоляла отказаться от Шику. И та, дурочка, добрая душа, пообещала, что больше не подпустит к себе Шику ни на шаг! Но это еще не все! Аманда взяла с нее слово, что Шику никогда не узнает об этом их договоре. И теперь он ходит вокруг Селены, а она гонит его и врет, будто любит другого... А потом вечерами ревет в подушку.
— Теперь мне понятно, отчего Шику такой понурый и подавленный! — подхватил Сервулу.
— Вот! Ты тоже заметил? Так помоги своему сыну!
— Но что я могу сделать? Аманда пользуется положением, бьет на жалость. Она приковала Шику к своей инвалидной коляске.
— Да он уже давно готов от нее уйти! Это Селена его сбила с толку. Шику не может понять, отчего она так к нему переменилась. Помоги ему стать счастливым!
— Я подумаю, Камила, как это лучше сделать, — пообещал Сервулу. — Аманда очень коварная и жестокая! Она способна на любую пакость и даже на преступление! Поэтому с ней надо сыграть хитро, по ее же правилам. Иначе мы потерпим поражение. Ты не волнуйся, дорогая, я найду выход. Если наши дети действительно любят друг друга — они будут вместе!
* * *
После ухода Камилы Сервулу долго и напряженно думал, как разрешить эту проблему, чтобы не поставить под удар ни Шику, ни Селену. Перебрал в голове уйму вариантов и понял, наконец, что абсолютно безопасного среди них попросту нет.
Судя по тому, к какой хитрости прибегла Аманда, повязав Селену обещанием, она не хочет отпускать от себя Шику и поэтому не простит ему развода. Но с другой стороны, развода все равно не избежать. И надо хотя бы сделать так, чтобы Аманда не обрушила той гнев на Селену. А Шику — мужчина. Он обязан постоять за себя и за девушку, которую любит!
Рассудив таким образом, Сервулу отправился к сыну и пересказал ему свой недавний разговор с Камилой. А затем дал сыну простой, но единственно верный в этой ситуации совет:
— Тебе надо развестись с Амандой сейчас, иначе ты не разведешься с ней никогда!
— Да, ты прав, это нужно сделать. Но я все же боюсь. Аманда еще очень слаба. Она может не выдержать.
— Чего ты боишься? Что на сей раз Аманда направит свою коляску под колеса грузовика? Но это же чудовищно! Разве можно удерживать возле себя человека путем такого шантажа? Тысячи супругов разводятся нормально, по-людски. А это чудовище приковало тебя цепями! И ты еще говоришь о ее слабости? Это она играет на твоей слабости и мягкотелости! Иди к ней и скажи, что разводишься. Не трать свои лучшие годы на злую, ничтожную женщину! Освободись от нее и женись на Селене. Я желаю тебе счастья, сынок!
Уязвленная тем, что Селена не оскандалилась на посту директора завода, а, наоборот, поправила его пошатнувшееся положение, Аманда решила вернуться к управлению заводом и для этого позвала к себе Адербала.
— Я допустила непростительную ошибку! — заявила она. — Сама вручила завод банде, которую возглавляет Артурзинью! Дикарка с ним спелась, и теперь они там заправляют вдвоем. Этому надо положить конец! Я намерена вернуться на работу. А вы сообразите, как все обставить, чтобы я могла сохранить лицо. Ну, вы меня понимаете?
— Да, я понимаю... Но при всем уважении к вам, дона Аманда, не считаю разумной такую тактику, — мягко возразил ей Адербал.
—— Ах, вот как? По-вашему, я должна сидеть сложа руки и молча наблюдать, как враг захватывает мои позиции?
