— Нет, дона Аманда, я имел в виду другое. Завод находился в кризисе из-за распрей с обувной фабрикой. А сейчас эта проблема устранена. Без вашего участия, что как раз и позволяет вам сохранить свое лицо! Полагаю, вы должны вернуться туда лишь после того, как производство достигнет более ощутимого подъема.
— Да?.. Возможно, вы и правы! Я над этим подумаю! Спасибо за добрый совет.
После ухода Адербала настроение Аманды значительно улучшилось. Она вынула из шкафа ожерелье, подаренное Силвейрой, примерила его. Представила себя на балу, в роскошном наряде... При этом слух ее был напряжен, она улавливала каждый шорох за стеной. Вот скрипнула входная дверь. Кто-то пришел... Аманда быстро спрятала ожерелье, и лицо ее сразу же приобрело болезненное выражение.
В комнату заглянул Шику.
— О мой спаситель! — протянула к нему руки Аманда. — Я тут совсем истосковалась...
Шику не поддался на ее уловку.
— Аманда, я пришел по другому поводу.
— Да? То-то у тебя такой суровый вид! Неужели раскопал что-нибудь насчет Силвейры?
— Нет. Судя по всему, он и вправду чист.
— А что же тогда? Будешь требовать развода? Я угадала?
— Да. Если помнишь, ты первая начала бракоразводный процесс. Теперь я хочу довести его до конца.
— Что ж, это справедливо. И к тому же смело! Ведь для того, чтобы бросить жену-калеку, требуется большая смелость!
— Аманда, наш брак уже все равно не спасти. Поэтому давай не будем пускаться в ненужные объяснения.
— Ты прав. Спасибо, что поставил меня в известность, я уже достаточно поправилась и смогу достойно выдержать удар.
— Прости, я не хотел тебя огорчать.
— Нет, ничего страшного. Немного больно, только и всего. Но я это переживу и не создам тебе лишних проблем. Сама позвоню Адербалу, чтобы он договорился о новом судебном заседании.
— Тогда я, извини, пойду... Береги себя.
— Да-да, конечно...
Когда за Шику закрылась дверь, Аманда дала волю своим эмоциям.
— Кобель! Предатель! — восклицала она в ярости. — Ничего тебе не обломится! Ты навсегда останешься моим! Только моим! А Селена дорого заплатит за то, что вздумала тебя увести!
Набрав номер Силвейры, Аманда пригласила его к себе, сказав, что у нее к нему имеется срочное и очень важное дело.
А Шику отправился в Бураку-Фунду, к своей дорогой и желанной Селене. По его счастливому виду Камила поняла, что Сервулу выполнил обещание.
— Шику, ты виделся со своим отцом, да?
— Виделся! И он мне рассказал о вашем чудесном сговоре! Спасибо вам огромное! Вы открыли мне глаза!
— Только не говори об этом Селене, — шепотом произнесла Камила. — Вон она идет.
Шику бросился навстречу Селене и с ходу выпалил:
— Я развожусь с Амандой! Уже сказал ей обо всем, и она согласилась.
— Это невероятно! Шику!.. В такое невозможно поверить!..
— А ты поверь! Я свободен. Мы снова вместе! Обними меня!
— Нет-нет, подождите! — остановила их Камила. — Во всяком случае — не у меня на глазах!.. Сначала надо получить развод по всем правилам.
Шику немного ослабил объятия, но отпустить от себя Селену было выше его сил.
— Я люблю тебя! И ты меня любишь! Скажи, что это правда.
— Я люблю тебя. Шику!
— Ой, ой, хватит! Остановитесь! — закричала Камила. — Идемте в дом. По этому поводу стоит выпить ликеру.
— Вы правы, — поддержал ее Шику. — Мы выпьем за любовь!
— И за счастье, — добавила Селена. — Любовь у нас есть. А Господь пусть пошлет нам теперь счастье!
Силвейра примчался к Аманде через несколько минут после ее звонка.
— Как скоро вы явились! — изумилась она.
— Не так скоро, как мне бы хотелось, — указал он взглядом на свою палку. — Твое приглашение для меня — это приказ. Самый желанный на свете!
— Вы единственный человек, способный вогнать меня в краску, — призналась ему Аманда.
— По правде говоря, мне бы хотелось вызывать у тебя не смущение, а несколько иные чувства, — продолжал он в том же духе. — Однако перейдем к делу. Что тут случилось? Рассказывай.
Аманда попросила Фриду выйти и велела ей не впускать сюда Илду и Лижию, если те вдруг придут домой.
— Насколько я понимаю, наша беседа обещает быть долгой? — спросил Силвейра.
— Не знаю. Как получится. Но для меня это очень важная беседа, — ответила Аманда.
— Слушаю!
— Пожалуйста, не удивляйтесь моему вопросу, но я хотела бы знать, почему Селена Ферейра так ценна для вас всех. Когда я попросила Эзекиела убрать ее, он разволновался, даже, по-моему, испугался. Сказал, что шеф этого никогда не позволит.
— Какое неизящное слово — «шеф»! — поморщился Силвейра.
— Вы рекомендуете другое?
Силвейра вместо ответа воскликнул восхищенно:
— Как ты мне нравишься сейчас! Такая взволнованная, возбужденная!.. Но почему ты так стремишься убрать эту незначительную особу?
— Незначительную?! — возмутилась Аманда. — Она околдовала моего мужа. Моя сестра переполнилась к ней любовью, а мать готова едва ли не удочерить ее. Селена завладела наследством моего отца. Эта, как вы говорите, незначительная особа украла у меня все то, что было моей жизнью!
— И все равно я настаиваю на своем определении, — мягко улыбнулся Силвейра. — Селена действительно незначительна в сравнении с тобой! И ты хочешь совершить из-за нее такое малюсенькое, примитивное преступление? Это было бы недостойно твоей красоты и ума. Это было бы преступление, Аманда!
— Вы полагаете, преступления бывают большими и малыми, красивыми и некрасивыми? Или это всего лишь отговорка, чтобы защитить Селену? Или — некий осколок этики?
— Этики? Нет. Я сказал бы, эстетики! Когда человек достигает определенного уровня избранности, интеллектуальной изысканности — его жизнь превращается в поиск прекрасного абсолютно везде и во всем.
— Вы находите красоту даже в убийстве?
— Хм, убийство убийству рознь... В преступлениях, отмеченных страстью, красоты не бывает никогда. Есть способы менее примитивные и менее грубые.
— И вы можете сказать, что это за способы?
— Конечно. Мне было бы чрезвычайно приятно научить тебя самым изящным способам решения твоих проблем. И эти уроки доставили бы мне неописуемое удовольствие, так как ты — превосходная ученица!
Подкупленная его лестью, Аманда слушала Силвейру как завороженная. А он мягко перешел к анализу конкретной «проблемы», остро вставшей перед Амандой.
— Я абсолютно уверен, что ты ничего не выиграешь от исчезновения Селены. Наоборот, любовь к ней со стороны твоих близких только возрастет. Дона Илда, Лижия и твой муж до конца своих дней будут оплакивать великомученицу Селену, у которой злой рок отнял все, на что она имела право. Селена обретет черты святости, а ты никогда не вернешь себе то, что из-за нее потеряешь.
