в рот последний кусочек и отставляет тарелку, бросая безэмоциональное:
– Спасибо.
Есть ощущение, что она пришла попрощаться. Как бы не так! Ставлю локти на стол и упираюсь подбородком в сцепленные пальцы. Голова кажется невыносимо тяжелой.
– Значит, ты уже видела пост?
– Да, добрые люди показали.
– Есть мысли, кто мог это сделать?
– Какая разница? – пожимает она плечами и сонно моргает. – Все уже случилось. Надо думать, как вычеркнуть из истории тебя.
– Ты о чем?
– О твоем блоге. Это же плохо для имиджа.
Прижимаю горячие пальцы к векам, сдерживаясь из последних сил.
– Какой к черту имидж, Лена? Какая-то шваль решила тебя унизить, а ты думаешь о моем блоге?
– Конечно. О чем еще мне думать?
Это уже за гранью. Слышу глухой хлопок в голове и открываю глаза, напрягая шею.
– Например, о себе! О том…
– Джек! – перебивает Лена, широко улыбаясь. – Мне плевать! Это гнилые потуги какой-то обиженной телки. Я не знаю, кто это. Были пару вариантов, но слетели, да мне и неинтересно. А на малолеток, которые полощут меня по чатам, еще больше плевать. Я что, для них живу? Нет. Но ты… Это ведь твоя аудитория. Надо что-то делать.
– То есть тебя это не трогает?
– Святые снежинки! – удивленно вскрикивает она. – Ты переживал, что я расстроюсь из-за этого?!
– Да! – хлопаю по столу. – Переживал!
Лена выпрямляет спину и смотрит сквозь меня. Ее голос меняется, становится тише и глубже, будто она говорит со мной из другого измерения.
– Только из-за этого переживал?
– Что ты имеешь в виду?
– Содержание поста.
– Может быть, ты мне сама об этом расскажешь?
– А ты мне поверишь?
– Лена, я хочу тебе верить, но ты недоговариваешь слишком много.
– Я уже рассказала все, что тебе нужно знать, – сухо отвечает она.
– Как же с тобой трудно…
– А об этом я предупреждала.
– Да, – усмехаюсь я, – точно. Как я мог забыть?
– Еще раз спасибо за завтрак, – говорит она и встает из-за стола.
Подскакиваю с места, преграждая ей путь. Сердце бешено колотится, тревога сжимает горло.
– Сядь, пожалуйста! Мы не закончили.
– Джек, я не буду оправдываться или раскаиваться. Плакать и умолять простить меня и принять. Единственное, о чем я жалею, что пострадала твоя репутация. Если я могу помочь как-то все исправить, позвони.
– Сядь! Пожалуйста.
– Кирилл, – произносит она твердо.
– Владлена, – отвечаю ей в тон.
Она криво усмехается и качает головой, возвращаясь на стул. Закидывает ногу на ногу и складывает руки на груди. Опускаюсь на свое место и произношу спокойно:
– Поправить дела в интернете – дело пары дней. Снимем несколько шуточных видосов на эту тему, все посмеются, поймут, что пост – утка, и забудут. Таких новостей в час по пять штук выходит. Это вообще не проблема.
– А в чем тогда проблема?
– Я не могу это так оставить. Если тебе плевать, то мне нет. И не потому, что я верю написанному, а потому, что кто-то решил на этом сыграть.
– Не знаешь, куда звонить, если нашел редкий вымирающий вид? У меня тут, кажется, последний рыцарь, – смеется она.
– Теперь тебе весело?
Лена стирает улыбку, ее длинные ресницы отбрасывают тень грусти на бледную кожу:
– Это нервное. Тяжелый был день. Если честно, я думала, ты меня бросишь.
Тянусь ближе и касаюсь кончика ее носа своим:
– Только если на постель.
Ее тихий смех звенит в напряженном воздухе кухни, очищая его и освежая. На душе становится легче, но разговор еще не окончен. Расслабляться рано.
– Лен, в записи слишком много реальных фактов, значит, писал человек из твоего окружения. И ты сказала, телка… Думаешь, это сто процентов девушка?
– Бабская выходка, – насмешливо произносит она.
– Твой бывший тоже подходит под определение.
– Это не Виталик.
– Знаю.
Лена воинственно хмурит брови. Время второго раунда.
– Ты с ним встречался?
– Да.
– И-и-и?
Медлю, собираясь с силами, потому что понимаю, сейчас начнется перестрелка. Никто не любит, когда лезут в его жизнь за спиной. Я тоже разозлился бы, но молчать не могу.
– Я знаю о долге перед Артуром и откуда он взялся.
Если бы я видел Лену впервые, то выпрыгнул бы в окно, не раздумывая, чтобы сохранить себе жизнь. Она не просто злится – это ярость и огненная паника. Она сжимает зубы, сдавливает указательный палец. Кажется, что ее волосы становятся пышнее и она вот-вот поднимется в воздух от этой энергии.
– Лена, – примирительно говорю я, собираясь все объяснить.
– Нет! Не смей! – строго говорит она, повышая голос. – Не вздумай предлагать помощь! Эта тема закрыта!
– Послушай!
– Скажешь еще хоть слово, и я уйду.
Хорошо. Она запретила говорить, но не смотреть. Пытаюсь донести одним взглядом, что хочу быть с ней, хочу помочь. Что не осуждаю и не стану винить. Человек всегда больше, чем его поступки и слова. Людьми нас делают ошибки, цели, шрамы, мысли, чувства, мечты… И все, что сочетается в ней, мне близко и понятно.
Лена опускает голову и облизывает губы, протяжно выдыхает и произносит с убийственной решительностью:
– Я должна сама. Сама, понимаешь?
– Но ты не одна.
– Знаю, но это не твое дело. Это мой долг, моя ошибка. – Она хлопает ладонью по столу. – Кирилл, пожалуйста, не вмешивайся, иначе у нас ничего не получится. Я не хочу быть должной больше никому, и тебе тоже.
– Это ультиматум?
– Прости, но да.
Протягиваю через стол раскрытые ладони. Лена касается кончиков моих пальцев, и я крепко обхватываю ее руки. Нет никакого смысла давить сейчас, только брыкаться будет, но это не значит, что мы договорились.
– Я хочу уволиться, – вздыхает она.
– Отличная новость.
– Я не занимаюсь сексом за деньги.
– У меня сегодня день рождения?
Лена мягко усмехается, а я улыбаюсь. Кажется, тучи рассеиваются.
– Джек, я не святая.
– Правда? А я и не заметил.
– Сегодня я танцевала приват, пока гостю делала минет другая девушка.
– У тебя бесплатная подписка на порно?
– Можно и так сказать.
– Лен, я все понимаю. Честно! Большой долг, страх, твой железобетонный характер. Понимаю, почему ты влезла во все это. Секс-индустрия везде: и в Сети, и в реале. Она процветает, а общество требует и хавает. И я не из тех, кто будет рассуждать о том, насколько это нормально. Каждый может решить сам, но я не хочу, чтобы ты там оставалась, даже лайтово.
– Четыре месяца. Мне нужно еще четыре месяца.
– Хорошо, что я крашусь в пепельный. Не будет видно седины.
– Ты готов на это?
Нет. Все закончится раньше, только Лене знать об этом не обязательно.
– Я готов лечь спать. Жуткая ночка была.
– Схожу в душ…
