же естественно, как дышать. Я делала это в течение месяца.
Затем послышался шум. Джоуи прижалась к нему.
А я отстранилась, сделав один шаг назад. Потом второй.
Детка. Он назвал меня деткой в присутствии своей дочери.
Я огляделась. И Торен, и Паркс были рядом. Слышали ли они? Слышал ли кто-нибудь из игроков?
Я отступила еще на шаг, взглянув на Форда.
Его челюсть сжалась. То ли потому, что он осознал свою ошибку, то ли потому, что знал, что я собираюсь сделать.
Быстро помахав Джоуи, я обернулась.
И побежала прочь.
Форд
— Ты хорошо провела время на игре с Милли? — спросил я Джоуи, когда мы ехали домой.
— Да, было правда весело. — Она встретилась со мной взглядом в зеркале заднего вида. — Папа?
— Джоуи?
Ее лоб наморщился.
— Почему ты назвал ее деткой? И почему она убежала?
Значит, она заметила. Черт.
Я надеялся, что во время суматохи после игры Джоуи, возможно, не услышала моей оплошности. Или что в волнении после встречи с командой перед возвращением на поле я все испортил.
Конечно, она этого не сделала. Это была моя дочь, девочка, которая помнила каждое данное — и нарушенное — обещание.
На днях Сиенна пострадает от последствий памяти Джоуи. Но это была ее проблема, с которой нужно будет разобраться. На данный момент у меня была своя.
Мою проблему звали Миллисент Каннингем.
Черт возьми, я все испортил. Я был так захвачен победой, тем, что увидел Милли и Джоуи вместе на поле, что забыл, что мы стояли в море людей. Что там были камеры и болельщики. Что слишком много глаз было направлено в мою сторону.
Улыбка Милли заслонила весь мир. Поэтому я назвал ее деткой. И наклонился, чтобы поцеловать.
Мне так надоело скрывать это, особенно от моей дочери. Мне казалось предательством впускать Милли в наш дом каждую ночь и держать это в секрете от Джоуи.
Хотя, я думаю, теперь с этим покончено. Джоуи сидела тихо, ожидая моего ответа.
— Мне нравится Милли. — «Нравится» было преуменьшением. — Очень нравится.
— Она твоя девушка?
— Тебя это устроит?
Она кивнула.
— Да.
Без колебаний.
Я любил своего ребенка.
Ее ответ не был неожиданностью, но я выдохнул, затаив дыхание.
— Есть только одна проблема, принцесса. Мы с Милли работаем вместе. И то, что она моя девушка — это секрет. Ты не можешь никому рассказывать.
— Даже Стефани?
Я покачал головой.
— Даже Стефани.
Просьба Джоуи сохранить секрет действовала мне на нервы, но у нас не было другого выбора. От этого зависела работа Милли. Моя тоже.
За последний месяц не поступало никаких жалоб. Я позаботился о том, чтобы все, кто наблюдал за игрой, могли сказать только, что, как главный тренер, я надрываюсь. Но я не был вне опасности. К концу сезона, если Курт решит, что я не подхожу для программы УШС, продления контракта не будет. Моя голова окажется на плахе.
Пока это касалось только меня, я смирюсь с любым исходом.
Поэтому я попрошу свою дочь сохранить это в секрете еще какое-то время и чертовски надеюсь, что ничего не ускользнет.
Милли это не понравится. После утреннего разговора был шанс, что она подумала, что я сделал это нарочно. Каковы шансы, что я буду спать сегодня один? Насколько она разозлилась?
Я свернул в наш квартал, готовый вернуться домой, готовый побыть в одиночестве, чтобы позвонить Милли, когда заметил черную «Ауди», припаркованную на моей подъездной дорожке.
— Кто это? — спросила Джоуи, садясь прямее и сдвигаясь, чтобы смотреть мимо сиденья перед ней.
— Я не знаю. — Я нажал кнопку гаража, пытаясь заглянуть в окна машины, но они были тонированы. Но потом я посмотрел на номерные знаки. — Вы, должно быть, черт возьми, шутите, — пробормотал я, сворачивая на подъездную дорожку.
Сегодня? Она появилась сегодня?
Дверца Ауди открылась. И вышла Сиенна.
— Мама?! — Джоуи попыталась расстегнуть ремень безопасности.
— Подожди, пока я припаркуюсь, — сказал я, заезжая в гараж.
В тот момент, когда колеса грузовика остановились, Джоуи распахнула дверь и вылетела на подъездную дорожку прямо в распростертые объятия Сиенны.
Мой день начался на такой хорошей ноте. Я проснулся с обнаженным телом Милли прижимавшимся к моему. Затем победа команды. А теперь он пошел прахом. Быстро.
— Ее не убьет, если она сначала позвонит? — проворчал я, вылезая из грузовика и выходя из гаража, засунув руки в карманы, чтобы согреть их.
Джоуи прижималась к матери, пока Сиенна гладила ее по волосам.
Увидев, что я иду по подъездной дорожке, Сиенна слегка улыбнулась.
— Привет, Форд.
— Сиенна.
Она сняла наращенные волосы со времени нашего последнего созвона по ФейсТайму. Исчезли длинные прямые светлые пряди, которые падали ей на талию. Теперь ее стрижка, завитая свободными волнами, касалась верхушек лопаток. В остальном она выглядела так же. Очень похожа на Джоуи.
— Как дела? — спросила она меня.
— Хорошо. — Я приподнял плечо. — Войдешь? — Ради Джоуи мне нужно было, чтобы ее ответ был утвердительным. Я же хотел бы услышать «нет».
— Да.
— Превосходно.
Ее глаза сузились от лжи, но она скрыла это за улыбкой для Джоуи, когда провела пальцами по волосам нашей дочери.
— Как надолго ты здесь? — спросила ее Джоуи.
— Давай поговорим об этом внутри. — Сиенна кивнула в сторону дома.
Джоуи схватила Сиенну за руку и крепко сжала ее. Вероятно, она боялась, что Сиенна скоро исчезнет. Вполне обоснованный страх.
— Хочешь посмотреть мою комнату?
— Конечно. — Сиенна позволила Джоуи притянуть ее к себе, пока я стоял на холодной подъездной дорожке, позволяя своему дыханию превращаться в белые облачка.
Я достал из кармана телефон и выбрал имя Милли, набрав сообщение, которое должен был отправить несколько часов назад, если бы не хаос после игры.
Мне жаль
Несколько долгих мгновений я смотрел на экран, надеясь получить быстрый ответ. Ничего.
Да, она разозлилась.
Так что я вернулся в теплый дом, застав Сиенну с Джоуи в ее спальне.
— Как насчет пиццы на ужин? — спросил я.
Голубые глаза Джоуи, полные надежды, метнулись к Сиенне в безмолвной мольбе остаться.
— Не мог бы ты заказать мне салат, пожалуйста? — спросила Сиенна.
— Да. — Не говоря больше ни слова, я направился в гостиную, сел на диван, чтобы еще раз проверить свой телефон. От Милли по-прежнему не было сообщения, поэтому я набрал ее номер, и звонок сразу перешел на голосовую почту.
— Привет, это я. Позвони мне, когда сможешь. Мне жаль. Из-за того, что случилось раньше. Я не подумал и просто… — Я ущипнул себя за переносицу. — Позвони мне, хорошо?
Закончив
