Мне потребовалось усилие, чтобы не уткнуться носом в его рубашку, не вдохнуть запах его одеколона и не пожелать ему удачи поцелуем. — Удачи.
Джоуи выскочила в коридор, на мгновение оставив нас одних.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Более или менее.
Форд протянул руку, его большой палец погладил мою щеку.
— Сегодня вечером?
Я кивнула.
— Сегодня вечером.
Джоуи подпрыгивала на ногах, когда я присоединилась к ней в коридоре, и, хотя у нас был почти час до того, как нам нужно было быть на стадионе, мы направились в этом направлении.
— Итак… — Было ли глупо спросить ее о школе? Может быть, ей здесь не нравилось, и я бы просто затронула больную тему. Почему я не попросила Форда подготовить меня к этому? Мы проводили ночи, доставляя друг другу оргазмы, а не разговаривая.
— Итак… что? — спросила она, уставившись на меня своими голубыми глазами.
— Эм, ничего. — Я отмахнулась. — Как, эм…
Как звали няню? Это была безопасная тема? Или Джоуи возмущал тот факт, что для нее пришлось нанять няню, потому что ее мать заметно отсутствовала?
— «Как» что? — спросила Джоуи, на этот раз искоса взглянув на меня. — Ты в порядке?
Я перевела дыхание.
— Я нервничаю.
— Из-за игры? Папа никогда не признается в этом, но он тоже нервничает. Он, типа, не может перестать ходить по дому и все такое.
— Я знаю, что он чувствует, — пробормотала я. — И нет, я не нервничаю из-за игры. Я имею в виду, я хочу, чтобы они выиграли, но это не то, что заставляет меня нервничать.
— Тогда что?
— Ты.
Брови Джоуи сошлись на переносице.
— Я? Почему?
— Я хочу, чтобы ты повеселилась сегодня. Со мной. Я думаю… — Это было жалко. Я была жалкой. — Я хочу тебе понравиться, — выпалила я.
Ее щеки вспыхнули, когда она застенчиво улыбнулась мне.
— Ты мне нравишься. Очень сильно.
— Правда? — Эта девочка понятия не имела, как сильно мне нужно было это услышать. — Ты мне тоже очень нравишься.
Перед нами выбежал мужчина, размахивающий помпоном и одетый в футбольный шлем. Заметив нас, он остановился, присел на корточки и проревел:
— Вперед, Биг Блу!
Мы с Джоуи уставились на него.
— Ууу! — закричал мужчина, а затем побежал прочь, чтобы напасть на других людей со своим духом «Диких котов».
Мы с Джоуи долго смотрели друг на друга, а потом расхохотались.
Все было в порядке. Мы были в порядке.
— У них на стадионе самый лучший горячий шоколад и печенье, — сказала я ей.
— Лучше, чем твое печенье? Не может быть.
— Оууу. Спасибо. — Я улыбнулась ей сверху вниз, потянувшись, чтобы взять ее за руку. — Пошли. Давай накачаемся сахаром и найдем свои места.
К перерыву мы с Джоуи разделили два печенья, два горячих какао и смеялись больше, чем я могла сосчитать. «Дикие коты» были впереди на десять очков, и, хотя это не было сенсацией, зрители вели себя так, будто победа уже в кармане. Вера в эту команду, в Форда, была великолепна.
— Хот-дог или пицца? — спросила я Джоуи, когда мы в третий раз направились к киоску.
— Пицца, — сказала она.
— Я тоже ее хочу. — Я подвела ее к очереди, мои щеки горели от того, как много я улыбалась. Я как раз собиралась подойти и сделать заказ, когда услышала свое имя.
— Милли. — Курт направился в мою сторону.
О, черт. Моя улыбка исчезла, а плечи напряглись.
— Привет, Курт.
— Я думал, тебя сегодня здесь не будет.
Технически, я не говорила ему, что меня здесь не будет. Я только сказала ему, что не собираюсь работать.
— Я здесь. Просто не работаю.
Он нахмурился, его взгляд метнулся к Джоуи. Затем он дважды моргнул, как будто забыл, кто она такая, и только сейчас осознал это.
— Это… Джоуи, верно?
Она кивнула, переводя взгляд на него.
— Да, это дочь Форда. Я тусуюсь с ней на сегодняшней игре.
У Курта, как и у меня, не было бесстрастного лица. Либо он разозлился из-за того, что я не поделилась всеми подробностями своего плана на выходные, либо из-за того, что я привела дочь Форда. Вероятно, и из-за того, и из-за другого.
Мускул на его челюсти дрогнул.
— Мы могли бы попросить кого-нибудь из студентов посидеть с ней.
Джоуи слышала его. Он же понимал это, да? То, что у детей есть уши?
— Я хотела привести ее сегодня. — Я обняла Джоуи за плечи, не желая, чтобы она чувствовала себя обузой. — Это была моя идея.
Его губы сжались в тонкую линию, как только кто-то назвал его по имени.
— Я отпущу тебя, — сказала я, разворачивая Джоуи к киоску. Когда она искоса взглянула на него, я просто улыбнулась и подтолкнула ее вперед. Затем я повернулась спиной к своему боссу, чувствуя его пристальный взгляд на своей голове.
Я заказала пиццу и напитки, затем рискнула оглянуться через плечо. Курта не было. Воздух вырвался из моих легких.
Я сделала что-то не так? Нет. Прочитают ли мне лекцию в понедельник утром? Несомненно.
Мой желудок был в свободном падении, но я изобразила улыбку, не желая, чтобы это испортило день Джоуи. Мы вернулись на свои места, съели пиццу, и я притворилась, что все идеально. Когда «Дикие коты» выиграли, я хлопала и подбадривала их, не обращая внимания на ужас, разливающийся по моим венам.
Я не делала ничего плохого. Ну, насколько Курт знал. Но он уже предупредил меня держаться подальше от Форда. И теперь застал меня с дочерью Форда…
О, у меня будут неприятности.
— Мы можем выйти на поле? — спросила Джоуи, как только игра закончилась.
— Конечно, — сказала я, беря ее за руку, чтобы провести сквозь толпу.
Мы добрались до закрытого входа, и я показала свой пропуск охране, затем проскользнула на поле, где команды все еще обменивались рукопожатиями.
Джоуи последовала за мной, когда мы пробирались мимо игроков к мужчине в центре поля.
— Папа! — закричала она, когда заметила Форда, а затем бросилась бежать.
Улыбка на его лице была ослепительной. Он наклонился, широко раскинув руки, когда она бросилась к нему. Затем он заключил ее в объятия.
Он спросил ее о чем-то, прижавшись губами к ее уху, чтобы она могла расслышать сквозь шум. Она указала в мою сторону, и он проследил за ее пальцем.
Улыбка, которую он мне послал, была столь же опустошающей. Беззаботной. Победоносной. Красивой. Мое сердце екнуло.
— Хорошая игра, — сказала я. — У тебя серия побед.
— Спасибо, детка. — Форд наклонился, как будто собирался поцеловать меня.
И на долю секунды я собиралась позволить ему. Целовать его было так
