– Класс!! Это у вас называется – редакторская хватка, да?!
И по ее взгляду я вдруг поняла, что передо мной открылась новая дорога – кажется, это называется карьера? А также – что я, по ее понятиям, уже успела пройти по ней некоторое расстояние. Метров примерно сто пятьдесят.
– Я вот что думаю: может, на самом деле каждый человек имеет отношение к литературе, а? – озадаченно спросила я. – Но просто не догадывается об этом? Как ты думаешь?
Римка почтительно приостановилась.
– За это и выпьем! – объявила она.
– Лучше вместе с Людкой. За ее первый рассказ! – выдвинула я встречное предложение.
– Тогда я тебя провожу. Не каждый день гуляешь с редакторами!
Должно быть, ей казалось, что со мной она движется по какой-то новой дороге. Держа меня под руку, она важно оглядывалась по сторонам. Я тоже повертела головой туда-сюда, но никаких изменений в мире не заметила, – может, потому, что уже наступали сумерки, окутывая сиреневатой тенью дома и тротуары. Только облака на небе в этот час были праздничного нежно-алого оттенка. Точнее, множества оттенков – от темно-оранжевого до вишневого.
– Кастанеда писал, что в сумерки открывается щель между мирами, – вспомнила я.
Римке это почему-то не понравилось. Она недовольно покосилась на меня. И, забыв о своей дороге, принялась за мое усовершенствование.
– Вот что, подруга: пора тебе изменить прическу! Все нормальные люди уже давно сделали мелирование. А то, учти, твой Сам посмотрит-посмотрит...
Это был, пожалуй, перебор. Мои успокоившиеся было нервы болезненно вздрогнули и завибрировали.
– Слушай! Если ты такая умная, то почему сама до сих пор не блондинка?
– Покрашусь, не волнуйся! Да я еще, вот посмотрите, второго ребенка рожу!
– Серьезно, что ли? – изумилась я.
– А ты думала! Что я – хуже других? Еще и Людку уломаю... да и тебя, подруга, тоже! Не посмотрю, что редактор!
Я приостановилась и скорбно постучала пальцем по лбу.
– Уломаю, уломаю! – не унималась Римус, дергая меня за локоть. – Современная медицина знаешь что может?! Вот я в «Аргументах и фактах» читала...
– Римка! Ты неисправима!
– Да я абсолютно серьезно тебе говорю! По статистике, гормональный расцвет у женщин...
Тут я снова остановилась. Но не из-за Римки.
У моего подъезда маячила мужская фигура.
Валерий!..
Но нет, это мне только показалось в сумерках. Это была совершенно чужая фигура.
И, однако, она почему-то двинулась в нашу сторону, угрожающе размахивая одной рукой. И вдруг резко выхватила из-за спины что-то огромное и шуршащее!
Я вздрогнула и отпрянула. Римка глупо хихикнула.
– Это... вот... вам, – пробормотала фигура.
Передо мной стоял Чизбургер.
С букетом роз.
Я быстро закрыла глаза и снова открыла. Но напрасно я не верила им! Розы не исчезли.
Они были цвета заката, усиленного примерно раз в пятьдесят. И от каждой исходило огненное сияние.
Римка подтолкнула меня под руку. Я боязливо протянула ее и приняла пылающий букет. У меня было такое чувство, словно я участвую в каком-то забытом ритуале. Я должна была сказать какие-то слова, но не могла вспомнить, какие именно.
Я вспоминала добросовестно. Он ждал не шевелясь, боясь спугнуть мою мысль. Под мышкой у него замерла знакомая зеленая папка. Римус бесшумно растворилась в темноте, чтобы не помешать мне в этот ответственный момент.
– Ты... Вы же сказали, что прекращаете сотрудничество с журналом... мне передали ваше последнее слово, – проглотив слюну, наконец вымолвила я. И даже сделала попытку улыбнуться, кивнув на папку. – А это что же... послесловие?
Как ни странно, но, кажется, это оказались те самые слова, что полагались по ритуалу. По крайней мере, услышав их, он перевел дух и ответил радостно и с облегчением:
– А может, наоборот! Может быть, это пролог?
И мы посмотрели друг на друга, как разведчики, узнавшие друг друга во вражеской стране по условленному паролю.
