как мы уходим, комната наполняется теплом, которое имеет мало общего с теплом, проходящим через вентиляционные отверстия.
Обхватив рукой мои голые плечи, Райдер выводит меня наружу к очереди ожидающих внедорожников, которые приехали, чтобы забрать нас, а также упаковать инструменты. Улицы снаружи заполнены возбужденными фанатами и удерживающей их полицией.
Как только мы благополучно садимся в машину, полицейский эскорт сопровождает нас обратно в отель.
— Я так горжусь тобой, — говорит Бетани Джесси, который проводит рукой по ее волосам, когда она ложится ему на плечо. — Ты конечно немного сжульничал с выбором песни, но принять запрос на Джей Ти было большим шагом.
Джесси издает наполовину рычание, наполовину смешок.
— Я не мог отказать ребенку. Она была такой чертовски милой, напомнила мне мою племянницу Эллиот. Но я собираюсь забыть, что это когда-либо происходило, и вам, придуркам, тоже лучше забыть об этом.
Итан уткнулся носом в свой телефон.
— Забыть? К черту это, у меня есть видео. — Он демонстративно стукает по экрану. — И «отправить». Теперь у Джей Ти тоже есть это видео.
Джесси протягивает руку и бьет Итана по руке.
— Чувак! Да что с вами, ребята, бьете меня по рабочей руке!
Райдер тихо и непринужденно смеется рядом со мной. Он выглядит немного усталым, и я снова чувствую себя переполненной благодарностью за то, что тот сделал сегодня вечером в приюте. Райдер действительно порядочный человек. Мои пальцы сжимаются в теплых ботинках в знак согласия.
— Спасибо, — говорю я, и когда Райдер поворачивается и смотрит на меня, я не могу долго удерживать его взгляд, не желая плакать, поэтому поворачиваюсь и обращаюсь ко всем им. — Вы, ребята, не можете представить, какой подарок сделали этим людям сегодня вечером. Они никогда не забудут этого. — Я рискую оглянуться на Райдера и улыбнуться, но чувствую себя застенчивой и немного смущенной под его пристальным взглядом. — И я тоже.
— Нет… не нужно нас благодарить, — говорит Джесси. — Это был такой же подарок для нас, как и для них, поверь мне.
Он ошибается. Им не понять, каково это — быть голодным и замерзшим в неподходящей одежде, а потом получить подарок, когда забываешь о своих обстоятельствах и погружаешься в фантазию.
Разве не этим я занимаюсь с Райдером?
Отказываясь слишком много думать об этом, я сижу в тепле, чувствуя себя частью чего-то большего, чем я сама, такой, как была сегодня вечером.
Слишком скоро мы оказываемся в отеле, и охрана создает вокруг нас живой щит, когда нас ведут через вестибюль к лифтам.
Райдер берет меня за руку в ту же секунду, как мы выходим из внедорожника, и не отпускает, пока не оказываемся в безопасности нашего номера. Звук закрывающейся двери — словно взрыв в моих ушах, и когда мой взгляд встречается с глазами Райдера, между нами проносится миллион невысказанных возможностей.
— Голодна? — Он кладет руку на свою спортивную сумку.
— Немного. — Я не ела сегодня вечером в приюте. Казалось неправильным брать еду у стольких людей, отчаянно нуждающихся в ней. — А ты?
— Я мог бы поесть.
Я дрожу. То ли от холода на моих обнаженных руках, то ли от темноты, сопровождающей слова Райдера, не знаю.
— Почему бы тебе не погреться в горячем душе, а я закажу доставку еды и напитков в номер.
Предвкушение того, что я буду окружена паром и согреюсь изнутри, слишком хорошо, чтобы отказаться. Я хватаю пижаму и туалетные принадлежности и запираюсь в ванной, оставляя Райдера просматривать меню обслуживания номеров.
За окном темное море и полоса лунного света над заливом. Я проскальзываю под горячие струи и пользуюсь роскошным шампунем и гелем для душа, предоставленными отелем. Не знаю, как долго нахожусь в душе, но после того, как побрилась и приняла ванну и не придумав никакой другой причины, чтобы оставаться здесь дольше, я заставляю себя вылезти с морщинистыми руками и покрасневшей кожей.
Я смазываю кожу лосьоном, расчесываю и вытираю полотенцем волосы, затем надеваю пижамные шорты и майку. Собираю грязную одежду, пахнущую чесноком и жареными фрикадельками, и облако пара следует за мной обратно в комнату.
Райдер лежит на кровати, спиной к изголовью, его босые ноги скрещены в лодыжках, и, черт возьми, у этого мужчины даже пальцы ног красивые. Длинные, чистые и идеально ухоженные. Я улыбаюсь, когда представляю, как Райдер делает педикюр. Он не производит на меня впечатления человека такого типа, но что я знаю о мужчинах? Парень все еще в джинсах и футболке, в которых был сегодня, и отрывает взгляд от телефона, чтобы посмотреть, как я двигаюсь по комнате.
— Лучше после душа?
Я не могу удержаться от улыбки.
— Лучше.
— Как только принесут еду, я тоже запрыгну.
Бросаю свою одежду в чемодан.
— Я позабочусь о еде. Можешь пойти прямо сейчас.
Его взгляд скользит по моей груди, и он медленно качает головой, прежде чем вернуться к моим глазам.
— Нет. Позже.
Как по команде, раздается стук в дверь. Он спрыгивает с кровати, и я слышу, как тот обменивается словами с другим мужчиной, прежде чем Райдер, наконец, говорит: — Да, я уверен. Я возьму это.
Райдер возвращается в комнату, толкая тележку, уставленную посудой, накрытой куполообразными крышками. Он останавливает ее возле стола на четыре персоны.
— Я не был уверен чего ты хочешь, поэтому взял всего понемногу.
От аромата вкусной еды у меня текут слюнки, и я подхожу к тележке, чувствуя себя немного неловко, как всегда, принимая от него бесплатную еду.
— Ешь. — Он указывает через плечо. — Я собираюсь принять душ.
— Я могу подождать.
Райдер подмигивает.
— Нет, ешь пока теплое. — Когда он поворачивается, чтобы уйти, у меня возникает странное чувство, что парень осознает, насколько мне неудобно, и дает мне возможность наесться досыта наедине.
При звуке включившегося душа я снимаю крышки одну за другой. Ого, он не шутил. Райдер действительно заказал всего понемногу — курица терияки, стейк с картофелем, лосось на овощах, зеленый салат, коктейль из креветок, даже тарелку рубиново-красной клубники.
Я хватаю лосося и столовые приборы и сажусь в кресло лицом к окну. Колесо обозрения горит, как маяк, медленно двигаясь по кругу. Я стону от первого кусочка, и тут же откусываю второй. Во время еды прокручиваю в голове все, что произошло сегодня вечером, и снова поражаюсь возможности даже оказаться здесь. И все благодаря Райдеру.
Даже мысль о его имени вызывает улыбку на моем лице.
Когда дверь ванной открывается, я доедаю вторую клубнику после того, как вычистила тарелку с лососем.
— Оставила что-нибудь для меня? — спрашивает Райдер, вытирая волосы полотенцем,
