Бен сосредоточился на слове «объезд». Это означало, что им придется съехать с основной дороги. Но с другой стороны, они смогут снова двигаться вперед, а сейчас ему только это и требовалось.
— А что собой представляет объезд? — спросил он у полицейского.
— Шоссе номер 84, довольно приличное — оно приведет вас к Тафтону, а там свернете на шоссе 75. Если вы направляетесь на север, вам лучше поехать по 84-му до Дотена, штат Алабама, а оттуда прямо на северо-запад через Монтгомери.
— У меня по карте проложен путь через Атланту, Чата-нугу и Нашвилл, — заявила Кэсс, увиливая от прямого ответа.
— Мы поедем по 84-му, — решил Бен, — по нему наверняка не такое большое движение.
— Желаю успеха. — Полицейский снова прикоснулся к полям шляпы. — Постарайтесь выбраться из своего ряда, как только представится возможность, а потом поезжайте, ориентируясь на желтые дорожные конусы.
Поблагодарив полицейского, Кэсс подняла стекло, и Бен почувствовал, что напряжение немного спало.
— Вы ведь знаете, — извиняющимся тоном сказал он, — какой бы дорогой мы ни поехали, время будет то же…
— Конечно, то же. — Она вела себя так, словно сама была полицейским. — Для меня обе дороги одинаково незнакомы, но на карте я проложила другой маршрут, немного восточнее.
Они на самом деле очень скоро выехали на шоссе номер 84, которое вывело их на основную автостраду. Флорида осталась позади; сосновые леса Джорджии сменились лежащими под снегом полями и голыми деревьями Алабамы, и это напомнило Бену, что на дворе уже январь. К счастью, в машине было тепло: обогреватели работали так же исправно, как все в лимузине, поэтому они смогли скинуть с себя пледы, с помощью которых спасались от утренней сырости. Дождь немного стих, и к утру уже подморозило.
Покончив с чтением газет, Бен стал смотреть на мелькавший за окном пейзаж. Он чувствовал, что выпил слишком много кофе на пустой желудок: они с Тамарой распрощались в кабинете ее отца как раз в тот момент, когда все собирались обедать.
— С вами все в порядке? — Вопрос Кэсс заставил его посмотреть в зеркало, где их глаза встретились.
— Да, все хорошо.
Слава Богу, она удовлетворилась его ответом и больше ни о чем не стала спрашивать. Ей, конечно, было безумно интересно, что же все-таки находилось в ящике, который сейчас оказался заваленным пакетами с фруктами и другими покупками. Увы, он не мог рассказать ей про ящик, тем более что история с ящиком его вообще не касается и ему нет до нее никакого дела.
Одно ему нравилось: Кэсс, хотя и умирает от любопытства, не давит на него. Очень мило с ее стороны. И вообще она мила и очень сексуальна, хотя сама об этом не подозревает.
Понимая, что Кэсс любит поговорить, и в качестве вознаграждения за то, что она не спрашивает его о содержимом ящика, Бен снова поддался импульсу.
— Не слышал ли я когда-нибудь раньше вашего голоса?
Кэсс рассмеялась. Ее смех был для слуха Бена таким же чарующим, как ее голос.
— Никогда бы не подумала, что вы его узнаете. Да, это мой голос звучит за кадром в коммерческой рекламе мужского одеколона фирмы «Ксандер».
— О Господи, правда!
Кэсс снова засмеялась.
— Даже если вы сидите перед телевизором или видеомагнитофоном, вы вряд ли обращаете внимание на рекламу. Я удивлена, что вы смотрели рекламу «Ароматы Ксандера».
— На самом деле я никогда не смотрю телевизор, но зато знаком с Александром Доу.
— Неужели? Он дизайнер парфюмерии и, кроме всего прочего, модельер. Я с ним встречалась один раз.
— А еще он мой друг со школьной скамьи. Я учился на востоке, так что многие мои друзья живут в Нью-Йорке, и я как раз был у Алекса, когда его рекламу прокручивали в первый раз. Кругом стояли телевизоры и рекламу крутили непрерывно. Так, значит, это был ваш голос?
— Ну да. Пару месяцев назад обо мне написали в журнале «Знаменитости» как о девушке с «этим голосом». «Этот голос похож на плавно стекающий мед». Впрочем, на самом деле ничего особенного. — Кэсс вздохнула. — К сожалению, я больше не «этот голос».
— Что же произошло?
— Разве вы не знаете, как такое бывает? Реклама одеколона оказалась настолько успешной, что я озвучивала товары этой фирмы несколько лет, пока жила в Лос-Анджелесе. Потом им надоело просто фотографировать флаконы в разных ракурсах, и они начали искать девушку, которой подошел бы мой голос.
— А почему им не пришло в голову использовать вас в качестве фотомодели?
— Благодарю за комплимент. — Бен увидел в зеркале ее смеющиеся глаза. — Вы мне льстите, сэр, полагая, что я могла бы сниматься для журналов и для коммерческой рекламы. Мне сказали, что я типичная молодая американка, а им нужно нечто более экзотическое — девушка с темными глазами и темными волосами, выше ростом и более стройная. Правда, они предложили мне и дальше использовать мой голос, но я отказалась и уехала домой. Это произошло несколько недель назад, и теперь я здесь — помогаю моей тете. Вообще-то я практически выросла за рулем, потому что дедушка и тетя уже много лет владеют фирмой по прокату лимузинов. Я обожаю автомобили, но пока еще не решила окончательно, чем буду заниматься в будущем. — Кэсс пожала плечами. — Я, наверное, как все: ищу чего-то необыкновенного, гоняюсь за несбыточным…
«А вот про меня этого не скажешь», — подумал Бен. Он никогда не нуждался в мечте, так как он всегда знал, что к нему перейдет семейный бизнес. Ему даже в голову не приходило думать о чем-то другом.
Как же они не похожи! Он прочно стоит на ногах, связан корнями с местом, где живет, и своим делом, а она открыта ко всему и достаточно независима — может даже отказаться от сотрудничества с фирмой «Ксандер» и не пожалеть об этом.
Да, действительно они разные. Он устроен в жизни, самодостаточен, сдержан, сосредоточен на бизнесе, возможно, даже слишком. Может, именно этим объясняется его разрыв с Тамарой — он мало уделял ей внимания, а она просто случайно оказалась в его жизни. В результате они и очутились на краю катастрофы.
А вот Кэсс Морроу совершенно другая. Ее нельзя не заметить.
— В Лос-Анджелесе я занималась тем, что мне неинтересно, — услышал он, — я с радостью отказалась от всей этой суматошной жизни. Теперь мне надо найти что-нибудь настоящее.
Скорее всего опыт, приобретенный в Лос-Анджелесе, и придал ее высказываниям налет мудрости. С ее умением стильно одеваться и открытостью она везде будет на месте.
— Почему вам кажется, что кто-то у нас на хвосте? — неожиданно спросил Бен.
— Знаете что? Я это говорю не потому, что хочу повеселиться.
