Это я должна искать себе ночлег. Ты в квартире двоюродной сестры, у тебя есть ключ. Почему ты должен провести ночь в каком-то отеле?
Его глаза снова засияли теплом.
— Очень мило с твоей стороны, Рози. Мило, но ты вовсе не обязана…
Лукас обошел меня сбоку, и я развернулась, контролируя каждый его шаг.
— А потом, так гораздо проще. У меня с собой только рюкзак, а у тебя… — Он глянул на неопрятную кучу вещей. — У тебя вагон и маленькая тележка.
— Но…
Мы встретились взглядами. Лукас, не переставая улыбаться, сдвинул брови и совсем сбил меня с мысли.
— Послушай, — спокойно остановил меня он. — Я — человек прямой. Скажу то, что думаю. Идет?
Я лишь тяжело сглотнула.
— Так вот, у меня впечатление, что я тебя жутко смущаю. — Повисла короткая пауза. — Больше того, я в этом уверен. К тому же мы едва знакомы.
Что? О господи, поэтому он и решил уйти?
— Ничего подобного! — неубедительно возразила я. — Твой приход тут совершенно ни при чем.
Лукас вопросительно склонил голову к плечу, и я снова открыла рот, готовясь привести кучу доводов, разубедить его, однако в голову ничего не пришло. Жалко замямлила:
— Дело в том, э-э-э…
— Давай заключим сделку, — перебил меня он.
Хм, пытается спасти меня от моего собственного «я»?
— Ты останешься здесь ночевать и придешь в себя. Я вернусь завтра, и мы начнем все сначала. Забудем о том, что случилось сегодня, и решим, как быть дальше в плане жилья. Разумно? — добавил он после короткой паузы.
Начнем все сначала… Забудем о том, что случилось сегодня…
Дорого бы я дала за то, чтобы так и вышло.
— Тут решать нечего, Лукас. Лина обещала тебе свою студию, ты и должен в нее заселиться.
— Хорошо, — не стал упрямиться он. — Только не сегодня.
Да что хорошего-то? Все было ужасно, неправильно. Я словно со стороны услышала свой тяжелый вздох.
— Завтра вернусь, обещаю, — поставил точку Лукас своим низким мужественным голосом.
Я собралась с силами: соглашаться нельзя. Следует любыми способами убедить его занять квартиру, на которую он имеет полное право.
И снова Лукас не дал мне произнести ни слова:
— Со мной все будет отлично, Рози. — Он говорил серьезно, смотрел прямо в глаза. — Все будет в полном порядке.
Мое желание поспорить куда-то испарилось. Боже, как я устала… Годами держала все в себе, пыталась преодолевать трудности своими силами, не давала воли чувствам, и теперь груз прошлых лет обрушился мне на голову. Накрыл, словно океанской волной. Наконец не я сказала кому-то в утешение пять волшебных слов: «Все будет в полном порядке». Их сказали мне, и я ощутила желание покориться судьбе.
— Ладно. Спасибо, что ты так добр ко мне, — пробормотала я, имея в виду гораздо больше, чем Лукас мог себе представить.
Он слегка кивнул и сделал шаг к двери.
— Ну что ж, увидимся завтра. На этот раз постучусь, обещаю.
Я попыталась придумать остроумный ответ, однако в голову ничего не пришло. Ну и ладно. Умудрилась все испортить с самого начала. Первое впечатление остается навсегда, как строчка, записанная несмываемыми чернилами. Не исправишь, не сотрешь. Я молча смотрела, как Лукас поворачивает ручку, как открывает дверь.
— Эй, Рози! — окликнул он меня с порога. — Здорово было наконец увидеть лучшую подругу Лины!
Наконец?
Он сказал «наконец»?
Да ведь и я то же самое брякнула, когда поняла, кто передо мной… Правда, у меня, вероятно, на то были несколько другие причины.
— Мне тоже, Лукас. Я так рада нашему знакомству!
Если бы оно еще произошло не при таких ужасных обстоятельствах…
Легкая улыбка тронула его губы.
— Сделай мне одолжение: запрись после моего ухода, ладно? — Он повернулся и шагнул на лестничную площадку. — Кто знает, кому придет в голову вломиться в чужую дверь?
Я с тяжелым сердцем наблюдала, как он исчезает в подъезде. Странно встретились, странно расстаемся…
Честное слово, какой-то сон, плод воспаленного воображения. Мне привиделся мужчина, за которым я так долго следила на экране смартфона благодаря волшебству социальных сетей… В этого мужчину я ухитрилась безумно и глупо влюбиться, ни разу не встретившись лицом к лицу, и на встречу с ним давно перестала надеяться.
Проснулась я на следующее утро ровно в шесть, как обычно на протяжении последних пяти лет, хотя никакой необходимости в том уже не было. Перед моим мысленным взором стоял кареглазый улыбающийся мужчина.
На долю секунды я решила, что и появление Лукаса Мартина у моей двери и последовавшая за этим катастрофа мне приснились.
Прошло не больше минуты, и я осознала, что вчерашний вечер — вовсе не навеянная сном фантазия, а невероятная реальность. Лукас был в этой квартире. Я приняла его за грабителя. Произвела на него худшее первое впечатление из возможных.
Начнем все сначала. Забудем о том, что случилось сегодня…
Если бы!
Прикрыв глаза рукой, я громко застонала.
Теперь, когда шок прошел, до меня дошло: помимо всего прочего, я еще и позволила ему уйти в незнакомый город, в который он только приехал. Сдалась практически без сопротивления… Заняла квартиру, а Лукаса бросила на произвол судьбы.
Господи… Хуже не бывает!
Вставать не хотелось, и я, перекатившись на бок, осталась лежать в уютной мягкой кровати лучшей подруги. Мой взгляд упал на фотографию Лины и ее бабушки, стоящую на полочке. Семья у них исключительно дружная.
Почему же Лина не обмолвилась о приезде Лукаса? Подруга всегда была со мной предельно откровенна. Как могла не упомянуть о подобном событии хотя бы мимоходом?
Впрочем, были аргументы и в защиту Лины. С сентября прошлого года, когда Аарон сделал ей предложение, она с головой ушла в приготовления к свадьбе. Не так-то просто спланировать торжество в Испании, находясь по другую сторону Атлантики. Два месяца назад, в прекрасный летний день, молодые связали себя узами брака на берегу океана, и Лина до самого своего отъезда в октябре находилась во власти новых эмоций. Так что наверняка приезд Лукаса просто выпал у нее из памяти.
Я закрыла глаза. В конце концов, какая разница? Лукас уже в Нью-Йорке, Аарон с Линой — в Перу, наслаждаются медовым месяцем. Имею ли я право обижаться?
Если что, сама не больно-то откровенничаю. Лучшая подруга знать не знает, что я втрескалась в ее брата. И это еще цветочки. Я несколько месяцев подряд скрывала от папы и Олли увольнение с прежнего места. Несколько месяцев!
На меня вдруг напал приступ безудержной храбрости. Сегодня же положу конец недомолвкам.
