пошел с террасы прочь, но взгляд у него напоследок проскочил дикий.
Плевать, подумала Настя, кутаясь в теплый пиджак. Плевать на все.
— Михаил Аркадьевич, — проговорила, — прошу, уделите мне время. Мне нужно сообщить вам нечто важное.
Мужчина смерил ее внимательным взглядом и кивнул.
— Хорошо, я выслушаю вас после ужина. А сейчас, Анастасия, я прошу вас вернуться за стол.
***
Ужин продолжился. Оказывается, Ингеборга ходила пудрить носик. И вот пока она отсутствовала, было много чего. Настю до сих пор пробирало до костей. Наверное, потому что на террасе было свежо, а может от нервов.
За столом Виктор по-прежнему не замечал ее в упор. Он был со своей невестой, снисходительно улыбался, слушая ее. А той, кажется, достаточно было находиться в центре внимания и слушать только себя.
Настя просто поражалась, на что способны мужчины. Особенно ее бывший муж. Как будто только что не пытался… Она чуть не сказала изменить. И какое счастье, что их с Виктором ничего больше не связывает. Настя бы просто не вынесла, если бы такое было за ее спиной.
Но время шло, постепенно все стало восприниматься иначе. Теперь она уже спрашивала себя — а что было? Ничего не было, ей просто показалось.
Всего один острый, режущий взгляд, и она невольно покраснела. Потому что ей не показалось.
К счастью, ужин скоро закончился.
***
Опять они прощались в холле. Настя уже хотела напомнить шефу о его обещании. Потому что тот вел себя так, словно ничего не случилось. Однако он по-особенному кивнул ей, давая понять, что помнит. Настя немного успокоилась.
Михаил Аркадьевич позвонил, когда она уже вернулась в номер.
— Анастасия, вы хотели поговорить.
А вот она занервничала.
— Да. Где бы мы могли встретиться?
— Я мог бы зайти к вам. Или вы ко мне.
Голос звучал ровно, никаких эмоций, а вот Настя занервничала. Ей совсем не улыбалось оставаться наедине с мужчиной ночью, пусть даже без всякой задней мысли. Она мысленно выругалась. Это все из-за Виктора. Его присутствие ощущалось как… присутствие затаившегося хищника.
Но тут шеф добавил:
— Здесь есть бизнес-центр, подходите туда и захватите с собой ноутбук. Нужно кое-что доработать.
— Да, конечно, — с облегчением выдохнула Настя. — Я сейчас подойду.
За две минуты переоделась, взяла ноутбук и сменные носители и через пять минут была на месте.
Михаил Аркадьевич уже был здесь, ждал ее.
— Пойдемте, Анастасия, — проговорил и двинулся к переговорной.
Когда они остались за закрытыми дверями, он показал ей на стул и спросил:
— Что вы хотели мне сообщить?
Вот теперь ей было сложно. Неизвестно, что за ее признанием последует, но Настя собралась с силами.
— Жених вашей дочери — мой бывший муж, — проговорила она.
Михаил Аркадьевич молча смотрел на нее.
Все-таки он знал, поняла Настя, знал и испытывал ее. Или Виктора. Или… она уже устала строить предположения.
Дальше было еще сложнее.
— Отношения не были узаконены, у нас был, как это принято называть в обиходе, гражданский брак. Мы расстались четыре года назад. Своего мнения об этом человеке я высказывать не буду, оно не может считаться объективным. Но, как вы понимаете, неэтично, чтобы я и дальше продолжала заниматься составлением брачного договора. И… — Настя помедлила, выдохнув. — Присутствовала на семейных обедах или ужинах.
Мужчина выслушал ее и отвел взгляд. Молчал с минуту, наконец сказал:
— Спасибо за вашу откровенность. Этот брак в любом случае состоится. И дело не в… — запнулся, но продолжил: — Я опущу подробности.
Потом взглянул на нее.
— Как я понимаю, вы хотели бы, чтобы я отстранил вас от участия в этом деле? Хорошо, я обеспечу вам перевод в другую фирму. У вас юридическое образование, я дам рекомендации, вас примут.
Настя чуть не прослезилась от облегчения.
— Спасибо вам, Михаил Аркадьевич.
— Не за что.
Мужчина смерил ее задумчивым долгим взглядом, как будто что-то хотел сказать… Но передумал и произнес:
— А теперь давайте приступим. Откройте проект брачного договора, несколько пунктов надо доработать.
***
Проработали еще почти час. Он надиктовал несколько пунктов дополнительно, все они касались прав сторон при разводе.
После того как Настя все оформила и распечатала в трех экземплярах, шеф отпустил ее.
— Можете идти отдыхать.
Но не успела она выйти, остановил.
— Постойте.
глава 4
Настя сразу обернулась.
— Да, слушаю, Михаил Аркадьевич.
Возможно, шеф что-то забыл, а теперь вспомнил, и надо допечатать. Она уже собиралась вернуться за стол и переложила в руках ноутбук. Однако он сказал:
— Это нам не понадобится.
Шагнул ближе и сказал, бросив на нее быстрый взгляд:
— Я мог бы предложить вам иное.
Она на миг похолодела, ведь под подобным предложением обычно понимают определенные отношения. Этого человека она уважала, наверное, как отца. За все время, что ей пришлось работать у него личной помощницей, Михаил Аркадьевич ни разу не позволил себе ничего лишнего. И вот сейчас?
Мужчина смотрел на нее открыто, кустистые брови хмурились.
— Я бы предложил вам брак, — проговорил он наконец. — И смог бы защитить от любых посягательств. Но мне осталось меньше года.
— Как?! — ахнула Настя. Из того, что он сказал, она поняла главное: он болен. — Но как же, Михаил Аркадьевич? А Ингеборга знает?
— Все хорошо, Анастасия. Ей не нужно прежде времени об этом знать. У нее, — он поморщился, — скоро свадьба.
Мужчина кивнул и повернулся к ней боком, оправляя ладонями полы пиджака. Как-то это все нехорошо звучало. Насте подумалось — а есть ли вообще ей дело до отца?
— Вы… — она хотела что-то сказать, что отчаиваться рано, что, может быть, ему стоит пройти еще обследование, бывают же ошибки в диагнозе.
Но тот вскинул ладонь, прерывая ее:
— Зайдете ко мне завтра, я дам вам рекомендации. Это мои хорошие друзья. Вас оформят переводом, отпуск остается за вами. Если хотите, можете провести здесь еще два дня, или…
— Я бы предпочла улететь завтра.
— Хорошо. Вас отвезут в аэропорт завтра с утра, билет получите вместе с рекомендациями. Все, Анастасия, можете идти.
Она только выдохнула:
— Спасибо.
И убежала, не веря до конца, что все это наконец закончится.
С утра ей звонил шеф. Все, что обещал, было готово. Документы, билет, рекомендательные письма, направление на перевод и прочее и прочее. После этого ее отвезли в аэропорт, и спустя полтора часа она уже летела домой. Позади осталось все. Прошлое, которое больше не достанет ее. И Виктор. Наверное, это было счастье. Пусть женится, пусть делает что угодно, пусть изменяет. Она больше не увидит его. И, черт побери, ей не будет больно.
Потом
