Она задавалась вопросом, какое должна давать ощущение такая степень уверенности. Стивен отнял у нее это, когда обращался с ней как с дерьмом, а затем бросил, прежде чем она смогла бросить его. Больной на всю голову. Она хотела обвинить во всем его, но, на самом деле, у нее был ужасный вкус на мужчин. Она понятия не имела, когда и как это произошло. У нее было счастливое детство, и все, о чем она думала, это прочный брак... пока не случилось наоборот.
Ей был нужен урок или еще что. Либо так, либо мораторий на мужчин.
— Не знаю, как тебя звать, — произнесла она, надеясь сбить Спенса с толку, прежде чем он овладеет ситуацией.
Он остановился прямо перед ней.
— Я тоже некоторые вещи не понимаю, дорогая.
— У меня есть несколько идей. Хочешь их услышать?
Он скрестил руки на груди, делая это движение похожим на призыв к войне.
— Слушай, ты навестила теплицу с уверенным «я не знаю тебя, парень», и спасибо, что сделала так перед моим братом, кстати. Пройдут десятки лет, пока он выбросит это из головы.
Это заставило ее улыбнуться, а небесам было известно, что на сегодня у нее не было много причин для улыбок, в том числе, ветер, пронизывающий ее через плохого качества зимнюю куртку. Она продолжала двигать ногами, чтобы предотвратить отморожение конечностей.
— Может, если бы я знала, что у тебя есть брат, я бы была более осторожной.
— Мы оба притворялись теми, кто не вернется в этот отель.
Странно, но сейчас она чувствовала себя собой больше, чем во все прошедшие годы.
— Я назвала свою настоящую фамилию. И просто опустила мое прозвище.
Его рот скривился. Он даже издал что-то вроде фырканья.
— Формально.
— Слово на «п», которое ты ищешь, слово «правда». Хотя я понимаю, что это понятие тебе чуждо, ведь в силу всей твоей лжи это так и есть.
— Я не лгал.
— Я в двух секундах от того, чтобы переехать тебя машиной. Наименьшее, что ты можешь сделать, это признать, что ты был огромной лживой задницей.
— Ладно, хорошо, — сдал он боевую позицию и подул на свои руки, что не помогло им не стать красными. — Я признаю, что был нечестен по поводу имени.
По какой-то причине она сомневалась, что что-то выиграла. Этот парень не казался ей тем, кто так легко от всего откажется.
— Так это правда?
Он пожал плечами.
— Но ты должна признать, Далила звучит...
— Что?
На этот раз он сунул руки в карманы своих джинсов. Даже сделал шаг назад.
— Как у женщины, которая, вероятно, получала удовольствие от трех дней в гостиничном номере с незнакомцем.
Гнев, кипевший внутри нее на медленном огне, взорвался во всех направлениях. Положительным моментом было, что это согрело ее заледеневшую кровь. Неприятной вестью было, что это доставило ей головную боль, прямо в затылке, которая пульсировала достаточно сильно, чтобы приглушить шелест листьев и часть этого неприятного разговора.
Она устала быть осуждаемой, и, безусловно, не могла вынести этого от того, кто был равноправным партнером в гостиничном позоре, который она допустила.
— Что ж, Остин... Ох, погоди. Это было не твое имя, мистер Судья Праведный.
— Я не... — поморщился Спенс. — Да, надо признать, что замечание по поводу твоего имени могло прозвучать неправильно.
— Ты так думаешь? — У нее было ощущение, будто признать слабость было для него не легко. Это было заметно по тику на его щеке. А еще это спасло его от получения пинка по голени... пока что. — Так зачем ты пришел?
— Понятия не имею, но слова в моей голове звучали лучше, чем на данный момент, не понимаю, каким образом. — Уголок его рта поднялся. — Давай согласимся, что оба получили немного удовольствия от анонимности в те выходные.
Как будто она так просто его отпустит.
— Только если согласишься, что вел себя бестактно, используя имя своего брата.
— Остин ткнул мне пальцем на это еще в теплице.
Было похоже, будто Спенс думал, что этого комментария было достаточно, чтобы оправдать его. Если честно, мужчина был бестолковым.
Она приложила руку к своему уху.
— Я все еще не слышу извинений.
— Ожидаешь ли ты, что я стану на колени и буду умолять?
Ничего себе, неужели это вызвало воспоминания. Не о мольбе, эта часть была полностью за ней — умолять его ускоряться, а о нем на коленях и ее... да уж, она вспомнила, и, судя по его довольному виду, она была абсолютно уверенна, что и он вспомнил.
— Я намерена завести машину через две секунды, поэтому, возможно, тебе следует бежать, так как я не собираюсь тормозить.
В его глазах плясало веселье, когда он поднял одну руку так, что это было похоже на какой-то безумный обет бойскаута.
— Мне не следовало лгать или, по крайней мере, следовало рассказать все начистоту на следующий день, и мне жаль. Если честно, мы не тратили много времени на разговоры, и к тому времени, когда я раздел тебя, мне было все равно, какое было имя у тебя или у меня, до тех пор, пока мы оставались в постели.
Несмотря на его неотразимую улыбку и искры, веселящиеся в его глазах, она продолжала держать оборону.
— И?
— Что?
— Я жду от тебя каких-то слов, чтобы побесить меня.
— Я был уверен, что с моей личностью это неизбежно. — Теперь он поднял только один палец. — Просто дай мне секунду.
Ярость пролетела в ней со свистом. Вопрос имени был глупым, но действовать или нет... мужчины идиоты, самокритичность, которой он занимался, оказывала на нее влияние. Разумеется, если в прошлом были какие-либо особенности, почти все в этом парне оказывало на нее влияние. Она не была горлопаном до него. А еще она не уходила из бара с незнакомцем со времен колледжа. И даже тогда она знала парня через друзей и никогда не позволяла себе выпивать больше нормы. И это было глупо, но все те годы спустя, благодаря Спенсу большая часть ее защитной реакции снова рухнула.
Ни с того ни с сего, странность ситуации поразила ее.
— Каковы шансы, что мы были в одном отеле, в то же время и впоследствии оказываемся здесь?
— Очевидно, довольно неплохи. В этих местах точно не так много хороших отелей. — Он покачнулся назад на своих каблуках. — Почему ты была там в тот день?
— Встречалась с дядей Недом. По-видимому, он устроил мне пробу, чтобы передать руководство, а я неосознанно сказала, что хотела бы заняться базой отдыха и что он должен быть открыт. Покупка «кота в мешке», которая производила впечатление великого плана с моей стороны. — Вывеска на пятнадцатом домике выбрала этот момент, чтобы рухнуть на крыльцо. Глаза Спенса расширились.
— Тебе не приходило в голову сперва проверить курортный отель?
— Нам всем нужно перестать называть это... — она провела рукой широкую дугу в сторону заросшего ландшафта, — ... курортным отелем. Я была в курортных гостиницах, и это не одна из них.
Он усмехнулся:
— Хорошо подмечено.
— Я не уверена, что даже бродяги останутся тут в таких условиях. Он, безусловно, не выглядел таким образом, когда я была здесь в последний раз.
— Когда это было?
— Более десяти лет назад. Наверное, даже больше пятнадцати.
Он снова подул на свои голые руки.
— Есть шанс, что мы могли бы войти внутрь и закончить этот разговор?
В последний раз, когда она совместила небольшое пространство и Спенса, результатом было горизонтальное положение на полу. Однако, она переставала чувствовать большой палец на ноге. И с оптимистического взгляда на эту часть, если за дверью и есть животное, то, возможно, Спенс мог бы раздразнить его достаточно, чтобы заставить уйти.
— Конечно, — сказала она и снова повернулась к домику. Вместо того, чтобы втянуться в ту уютную тишину, пока они шли, она наобум выбрала вопрос из длинного списка того, о чем она хотела его спросить. — Ну, а почему ты был в отеле в те выходные?
— Мне нужно было вырваться из дома.
Она не поняла, что он закончил объясняться, пока не стала прислушиваться к ветру, как он кружил вокруг домиков и проносился со свистом мимо нее. Она остановила свои шаги.
